Mumienaale

Viele Aussagen über die Mumienaale der chingzeitlichen Grabmonumente sind bis heute nur Spekulation, aber die noch lebenden Exemplare dieser jahrhundertealten Spezies, die sich von Mumien, Grabbeigaben und zuletzt Quecksilber ernährt, geben viele Rätsel auf.
Als Bauern Anfang 1950 auf einem kollektivierten Feld in der Nähe von Wanxian den Eingang zu einem Grabmonument von bisher ungeahnter Größe stießen, sorgte sofort die KPCh dafür, dass das Areal großflächig abgeriegelt wurde, um eine moderne, kommunistisch-seriöse Untersuchung durchzuführen. Der sorgfältige Öffnungsprozess erschreckte die Archäologinnen fast zu Tode: Nach einem 500 Meter langen Gang mit zehn versteckten Fallen, die größtenteils aufgrund des Alters nicht mehr funktionsfähig waren, gelangte man in einen Hauptraum mit 40x40x10 Metern Ausmaß. Entlang der Wände und breit um den zentral aufgestellten Sarkophag in der Mitte waren ein Meter tiefe Gräben angelegt, in denen, wie sich leider erst später herausstellte, gefährliches Quecksilber waberte.
Viele der Grabbeigaben waren aufgebrochen und geleert, weshalb man zuerst enttäuscht auf ein geplündertes Monument spekulierte, bis es in einem Nebenraum zur Begegnung mit einem zehn Meter langen Mumienaal kam, der sich vor dem Licht versteckt hatte, mit dem die Archäologen diesen Raum zum ersten Mal seit 2500 Jahren erleuchteten.
Sofort wurden kommunistische Paläobiologen zurate gezogen und die Vereinten Nationen informiert. Dann begann die archäologische wie biologische Aufarbeitung der Indizien.
Besonders erforschenswert scheint die hohe Toleranz gegenüber Kohlendioxid und Quecksilber bei den Aalen und ihr quasi unendliches Leben durch die Chemosynthese der grundsätzlich giftigen Stoffe.
Ganz gegen die kommunistische Doktrin leben so auch die monarchischen Erbauer der Gräber in den leichenschänderischen Mumienaalen ewig weiter.

Basic Information

Ernährung und Gewohnheiten

Durch die archälogisch-biologische Kooperation konnte folgendes Szenario rekonstruiert werden:
1. Bei der Beisetzung der Kaisermumie wurde diese zuvor mit Quecksilber aufgespritzt, die Organe entnommen und mit Quecksilber in Jadevasen verschlossen und neben die mit quecksilberhaltigen Binden eingehüllte Mumie in den Sarg aus Holz gestellt, der dann in einen Jadesarg gesetzt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurden auch reiche Grabbeigaben aus Edelmetallen und Obst, Gemüse, Fleisch, sowie Sklaven, Wächter und Ehefrauen mit in das Grab gesperrt. Den Menschen gab man Betäubungsmittel, bevor man sie friedlich in Särge (Gemahlinnen) oder mit Gittern verschlossene Gruppennischen (Sklaven und Wächter) legte. Irgendwie müssen zu diesem Zeitpunkt auch einige Aallarven in das Gemäuer gekommensein, möglicherweise über die Fischbeigaben, die roh auf Tischen aufgebaut waren.
2. Die Aale und einige miteingeschlossene Insekten begannen zuerst, die vorhanden organischen Lebensmittel zu verzehren. Das feuchte, finstere Klima kam den Aalen zugute, die unter diesen Bedingung auch die Landstrecken zwischen den massiven Wasserkrügen und rituellen Badebassins überqueren konnten. In dieser Phase wurden auch noch regelmäßig frische Opfergaben durch einen Schacht in das Grab hinuntergerutscht.
3. Irgendwann - hoffentlich erst nach ihrem Tod - begannen die Aale sich an den Wächtern und Sklaven in den vergitterten Gruppennischen gütlich zu tun. Zuletzt rangen sie auch mit den Holzsarkophagen der verwesenden Gemahlinnen, deren Geruch sie erkannt hatten. Wahrscheinlich starben in dieser Phase die meisten Aale und die Überlebenden kannibalisierten ihre Verwandten.
4. In einer vierten Phase müssen einige versucht haben, durch die Quecksilberbecken an den Hauptsarg zu gelangen. Wohl starben manchen (Skelette lagen am Fuß des Beckens unterhalb des Quecksilbers, aber einige wenige müssen es geschafft haben und vom Hunger in den Wahnsinn getrieben am Jadesarg gewerkt haben, bis der Deckel sich verschob und der Verzehr der Kaisermumie möglich wurde. Doch dieses Festessen kostete die meisten Aale das Leben, weil sie an den hohen Quecksilberdosen verendeten.

Quecksilber, gelbes und rotes Quecksilberoxid by Racussa mit DALLE

4. Die Überlebenden müssen, wie auch immer, symbiotische Mikroflora in ihren Mägen gehabt haben, die nun nach dem Ende der konventionellen Nahrung durch Chemosynthese in zwei Schritten den Aalen innere Energie verschafften und dafür in einem gemütlich warmen Umfeld geschützt blieben: Zuerst erfolgt die Oxidation von Quecksilber: Die Aale besitzen durch die Symbionten ein einzigartiges Enzym namens "Quecksilberoxidase", das elementares Quecksilber (Hg) in Anwesenheit von Sauerstoff oxidiert. Dieser Prozess setzt Energie frei, die von den Aalen für ihre Lebensprozesse genutzt wird.

2 Hg+O₂→2 HgO+Energie

Darauf folgt ein zweiter Energieschaffungsprozess: Von den Symbionten erzeugter Alkohol wird mithilfe des Quecksilberoxids zu organischen Säuren oxidiert:

HgO+R-CHOH→Hg+R-COOH+Energie

Die organischen Säuren wiederum werden von den Aalen ausgeschieden und von anderen Mikroben zu CO₂ und H₂O verbrannt, das die Höhle schön muffig und feucht hält. Nur bei extremen Stürmen kommt es durch den vergessenen Opferschacht zum Eintrag von Frischluft und manchmal auch unvorsichtigen Vögeln, Reptilien oder Amphibien, die auf dem geglätteten Stein ausrutschen und in die finstere Tiefe gleiten.

Additional Information

Soziale Strukturen

Selbst in den größten Grabanlagen wurden nicht mehr als zwölf Aale gefunden. Das niedrige Nahrungsangebot und die immense Größe der ausgewachsenen Aale machen größere Populationen unmöglich.

Geographische Herkunft und Verbreitung

Mumienaale kommen nur in chingzeitlichen Großgrabanlagen vor, in Zentralchina und in Südchina.

Symbiotische und Parasitäre Organismen

Um ihr Überleben zu sichern, nachdem alle organischen Grabbeigaben gefressen waren, entwickelte sich bei den Überlebenden eine völlig unwahrscheinliche Symbiose mit anaeroben Mikroorganismen, die im Darm der Aale enzymatisch Alkohol herstellen, der die Aale innerlich konserviert.
Der Alkohol dient auch als Ausgangsstoff für die Oxidation zu organischen Säuren, die durch den chemosynthetischen Prozess der Reduktion von Quecksilberoxid entsteht.

Wissenschaftlicher Name

Aalea mumiphagens

Lebenserwartung

600 Jahre

Erhaltungsstatus

Da Mumienaale bisher nur in chinzeitlichen Großgrabanlagen gefunden wurden, gelten sie als extrem selten. Ihre jahrhundertealte Hyperspezialisierung macht sie unfähig, in anderen Biotopen zu überleben.

Durchschnittliches Gewicht

900-1900 kg

Durchschnittliche Länge

90 m

Kommentare zum Fund der Mumienaale

KPCh-Stellungnahme

„Der außergewöhnliche Fund der Mumienaale in den alten Gräbern der Ching-Dynastie stellt eine bedeutende Entdeckung für die archäologische und biologische Wissenschaft dar, wie sie nur den unvoreingenommenen kommunistischen Wissenschaftsarbeiterinnen gelingen kann. Diese Entdeckung bietet wertvolle Einblicke in die Bestattungspraktiken und das Leben in der Ching-Dynastie, die ihre Arbeiter bis in den Tod hinein ausgebeutet und damit ihr eigenes Urteil geschrieben hat. Die KPCh begrüßt die wissenschaftliche Untersuchung dieser Funde und sieht sie als eine Möglichkeit, das kulturelle Erbe unseres Landes weiter zu erforschen und zur Befeuerung der antimonarchischen, demokratischen Zukunft zu nützen. Es ist jedoch von größter Wichtigkeit, dass die Untersuchungen mit dem nötigen kommunistischen Elan und der geforderten Vorsicht der Archäologiearbeiterinnen und der Biologiearbeiter durchgeführt werden, um die Gesundheit der Überlieferung zu wahren und keine monarchischen Aaldrachen in die neue Umwelt freizusetzen.“

Kuomintang-Reaktion

„Die jüngsten archäologischen Aktivitäten in den Gräbern der Ching-Dynastie sind eine Schande für das kulturelle Erbe unseres Volkes. Diese Gräber sind heilige Stätten, die mit größtem Respekt behandelt werden sollten. Die Kuomintang verurteilt die Schändung dieser Kaisergräber durch die Kommunisten und fordert, dass solche Untersuchungen sofort eingestellt werden. Es ist inakzeptabel, dass das Vermächtnis unserer Vorfahren auf diese Weise entweiht wird. Wir verlangen ein Einmarsch von nicht-kommunistischen Truppen und die Hinrichtung Maozedongs!“

Japanischer Kommentar

„Die Berichte über die angeblich riesigen Mumienaale in den chinesischen Gräbern müssen mit Skepsis betrachtet werden. Solche Größenangaben erscheinen übertrieben und sollten gründlich von japanischen Wissenschaftlerinnen überprüft werden. Es ist nicht das erste Mal, dass chinesische Aussagen sensationell aufgebauscht werden, um internationales Interesse zu wecken. Wissenschaftliche Validierung und japanische Überprüfungen sind notwendig, um die Echtheit jeder Behauptung zu bestätigen, schließlich sind die Gräber nur fast ein Drittel so alt wie unsere kaiserliche Familie!“

Konföderierter Kommentar

„Die Geschichte über die Mumienaale und ihre angeblichen Fähigkeiten klingt mehr nach einer modernen Legende als nach einer ernsthaften wissenschaftlichen Entdeckung. Es ist wahrscheinlich, dass diese Berichte dazu dienen sollen, die eigentliche Plünderung des Grabes durch die rotchinesische Diebesbande zu vertuschen. Solche Mythen und Übertreibungen lenken von der Tatsache ab, dass historische Stätten oft von Kommunisten geplündert und ihre wertvollen Artefakte gestohlen werden. Möglicherweise sollten wir eine Expedition durchführen und die Schätze, Mumien und Aale im chinesischen Museum in Savannah ausstellen, wo sie mehr Einnahmen bringen und respektvoll verkauft werden. Und dann überlegt einmal, wie viele Aalburger man mit einer solchen Echse (sic!) füllen und teuer verkaufen könnte.“

Dank für die Inspiration an den Film A Cure for Wellness