Группа приближается к Крезку, по пути встречая
Ревенанта и устраивая целое представление на входе в город, чтобы ни Воланда, ни Ксаракса не смогли обнаружить.
Первым делом группа выясняет, что сын
Анны и
Дмитрия Крезковых жив и здоров, что невероятно радует мать семейства. На распросы приключенцев Дмитрий объясняет, что уже сходил наверх, в Аббатство, вместе с сыном, где ребенка вылечил Настоятель. В доме Крезковых Илью осматривает
Эсмеральдой Д'Авенир - весьма серьезно экипированная вистана, с разносторонним опытом и знаниями. Обрадованная Анна прерывает осмотр сына Лироем и Эсмеральдой, которые явно подозревают что-то неладное в слишком "неживой" реакции ребенка и при помощи своего мужа прогоняет группу из дома.
Дмитрий предлагает группе заночевать вместе с
Эсмеральдой в доме старухи Эстер, которая буквально вчера скончалась и теперь дом пустует. Такое "гостепреимство" в первую очередь связано с тем, что в Крезке нет ни таверны ни постоялого двора. Почти в полном составе - Терай и Воланд отправляются посмотреть на город - группа добирается до небольшой лачуги, где квартируется и устраивается на отдых, выясняя у Эсмеральды подробности того кто она такая и что она успела выяснить про аббатство на вершине скалы. Эсмеральда делится своими наблюдениями:
- Аббатство показалось ей заброшенным
- Аббат встретил ее холодно и быстро выгнал, выиграв партию в шахматы
- Из речей Аббата Эсмеральда решила, что тот весьма давно слетел с катушек
Бард и плут осматривают город, знакомятся с кузнецом - Виталием Ористовым и заказывают ему осеребрить рапиру Терая, сдавая ему истлевший доспех, украденный у рассыпавшегося ревенанта, и покупают 2 пары крепящихся к ботинкам кошек для скалолазания. Кузнец берет на работу день и обещает отдать серебреную рапиру уже завтра. Тифлинг и Дампир совершают прогулку по городу, обнаруживая странного вида сверкающее озеро и газебо, расположенное на его берегу. Дампир даже вспоминает, что о чем-то подобном говорилось в
Гаданиях для группы . Решив, ничего не предпринимать друзья возвращаются к остальной группе; все решают отдохнуть перед завтрашним подъемом на вершину - к аббатству.
Ночью поднимается метель. Первым отдых заканчивает возрожденный Ксаракс, и сразу же слышит, что на улице происходит что-то странное. Ксаракс приводит в чувства остальную группу, чтобы они проверили что происходит снаружи. Воланд, замечает, что среди снегопада в их дворе кто-то светит фонарем. Приглядываясь, группа замечает странного вида созданий - одного, копающего землю и второго, светящего ему масляным фонарем.
Гракк, Лирой и Воланд кидаются, чтобы схватить или прогнать незваных гостей, отчего второе существо разбивает фонарь, а первое невероятно пугается. Оба бросаются на утек. Воланд и Гракк в форме совы устремляются за существом, похожим на собаку. Дампир двумя меткими выстрелами лишает его сознания, а Гракк, обнаружив тело, хватает его и притаскивает в дом, предварительно перекинувшись с Дмитрием Ористовым, который вышел на шум, парой слов и подтвердив, что в город снова пробрались вервольфы. Второму существу удается уйти.
Лирой анализирует, что существа явно пытались раскопать могилу старушки и были близки к своей цели - им не хватило пары минут, чтобы достать труп. Решив, что правильно будет снова закопать тело, несмотря на бушующий снежный шторм и свои сломанные ребра - Лирой принимается за работу. Удивительным образом, ему удается сохранить самообладание и ничего себе не отморозить за 30 минут работы, в отличие от Терая, который все это время стоит рядом, помогая жрецу советом. По окончанию Терай кое-как устанавливает поверх закопанной могилы капкан, который он забрал у
Рудольфа ван Рихтена .
Тем временем Гракк приводит в чувства заранее связанного пленника и вместе с Ксараксом пытается допросить его. К сожалению, они лишь слышат собачий скулеж и подвывания - существо явно не может говорить, но при этом, кажется, понимает вопросы. Быстро смекнув это, Гракк раскладывает ритуал "Разговор с животными". Наблюдая за существом Эсмеральда и Ксаракс почти синхронно вспоминают, что они читали про подобных существ в одном из томов Ван Рихтена - Путеводитель Ван Рихтена по созданному. Охотник на монстров затруднялся отнести подобных существ к конкретной категории и заранее извинялся о том, что поместил их на страницы именно той книги. Эти создания - Полукровки - гуманоиды, предки которых или они сами претерпели ужасные магические преобразования, в результате чего они сохранили лишь часть своей первоначальной сущности. Их гуманоидные тела включают в себя особенности различных зверей. Например у одного полукровки может быть тело дварфа, голова, сочетающая в себя черты ящерицы и кошки, рука, которая заканчивается клешнёй краба, и нога, заканчивающуюся раздвоенным копытом. У другого могут быть кожа и рога коровы, глаза паука, ноги лягушки и чешуйчатый хвост ящерицы. В результате безумных комбинаций гуманоида с животными, у полукровок довольно медленная и неуклюжая походка.
Рудольф ван Рихтен упоминал, что создателем этих существ был некий доктор Моро - безумный ученый и волшебник, проводивший поистенне ужасные эксперименты с живыми существами.
Гракк начинает допрос, на котором выясняется, что:
- Этого полукровку зовут Отто
- Он прибыл с вершины горы
- Хозяин попросил его принести свежее тело
- Если он не справится, то хозяин убьет его
- Вместе с ним был его брат - Сайрус
Тут Эсмеральда также вспоминает, что Аббат упоминал доктора Моро, когда речь зашла об экспериментах, словами:
Я уверен, что доктор Моро был не прав.
Вернувшийся с улицы замерзший Терай - ложится у камина, а Лирой принимается генерировать вместе со своими друзьями идеи о том, что же делать дальше. Сложив факты группа совместно принимает максимально логичное решение - разделиться! Гракк лечит Отто, незаметно для собаки превращается в блоху и зарывается в шерсть пса, после чего пленника отпускают восвояси. Примерно через 20 минут Лирой отправляет блохе сообщение, интересуясь - все ли в порядке?, на что получает ответ: "Мы все еще в пути". Ггруппа решает вернуться к отдыху, который был прерван, лишь Ксаракс остается стоять у окна и смотреть в темноту, видимо, надеясь что-то там разглядеть...
Спустя двадцать минут беготни по заснеженному городу Отто выходит на след Сайруса, встречает своего брата. Сайрус не очень доволен, что Отто поймали, тем не менее он говорит:
Нам нужно закончить работу, иначе хозяин нас накажет. Пойдем, Отто, завершим дело
Спустя 5 минут Отто снова принимается копать - на этот раз своими лапами. Гракк слышит, что где-то рядом находится Сайрус и думает что же делать дальше...
Комментарии