La dernière cible

Anthony Orta

La paroi rocheuse était brulante sous l'effet du soleil de la Bordure. Vynian avait entamé son ascension il y avait plus d'une heure. Le ciel était bien dégagé et le désert aride l'était tout autant. Vynian connaissait chaque recoins sur plusieurs lieues à la ronde. Depuis plus d'un mois, il avait repéré l'endroit de tous les arbres, rochers et sentiers pour faire une image bien claire dans son esprit. Alors qu'il mettait toute sa concentration à placer ses mains et ses pieds pour son ascension, une légère appréhension trottait quelque part dans son esprit. Un sentiment primaire et instinctif que Vynian ne ressentait plus depuis de nombreuses années; la peur.
Aujourd'hui était le grand jour de la mise en œuvre finale de son plan. Toute sa fortune y était passée. Presque 40 000 pièces d'or et près de huit mois de préparation.
La sueur perlait de son front. En plus de devoir soulever son propre poids, Vynian devait se hisser au sommet du rocher avec tout son équipement mais aussi un grand bouclier en bois dont l'écorce était épaisse. Une longue corde était accrochée à sa ceinture et pendait jusqu'au sol, plusieurs dizaines de mètres en dessous. Ses mouvements étaient également entravés par sa lourde arbalète impériale mais aussi par ses articulations usées. Le rodeur commençait à sentir la vieillesse peser sur son corps. Vynian n'avait plus le choix, c'était soit la réussite, soit la mort ...
Malgré tout cela, il parvint à se hisser sur une immense esplanade de pierre qui menait à un gouffre béant dans la roche. Le souffle frais d'un courant d'air s'en dégageait et amenait une odeur fétide aux narines de Vynian. Ce dernier essuya la sueur d'un revers de manche et sourit. Sa proie était bien là ...
Vynian se mit rapidement en place. Il tira sur la corde le plus rapidement possible mais en prenant soin de faire le moins de bruit possible. Il avait assuré que le vent amènerait son odeur au loin et dans le sens contraire de la caverne. De plus, il avait frotté son corps entier et tout son équipement avec le sable du désert, afin d'enlever toute effluve étrangère. Mais sa proie avait de nombreuses façons de repérer, autant être le plus prudent possible.
Au bout de plusieurs minutes, Vynian remonta le lourd sac qui pendait au bout de la corde. Il l'ouvrit et en sortit une chaîne en argent très fine mais d'une longueur conséquente. Il sorti également plusieurs parchemins et diverses fioles. Le vieil homme commença par boire le contenu de ces dernières; d'abord une blanche, puits une noire et enfin une rouge couleur sang. Vynian se retint de gémir mais visiblement, ces potions étaient violentes et semblaient lui causer mille souffrances. Il garda une potion semblant contenir de la fumée qu'il mit dans une bourse de sa ceinture puis attacha la corde à un roc qui dépassait. Après avoir jeté l'autre bout de la corde dans le vide et posé des menottes par terres, il contempla pendant quelques secondes le désert ardent, en respirant paisiblement. Moment bien rare de quiétude dans une vie si pleine de combat et de rage ... Au loin, la jungle de la ceinture tropicale marquait une démarcation sombre avec l'horizon. De magnifiques monstres devaient s'y cacher ...
Puis le regard devint dur, la mâchoire se serra, les muscles montèrent en tension. Le soleil était au zénith.
Vynian fit demi-tour et s'empara de la chaîne et des parchemins. Pénétrant dans l'obscurité de la caverne acérée, Vynian déplia les parchemins et les accrocha sur les cotés de la roche. Trois de chaque cotés de la grotte, à hauteurs de visage d'homme. Il continua sur une trentaine de pieds dans un couloir obscur qui tourna en coude sur la droite. L'obscurité augmentait au fur et à mesure que Vynian s'éloignait de l'entrée, mais la fiole blanche lui permettait de voir chaque détail de là où il mettait les pieds. Elle lui permit même de voir une entaille dans la pierre faite par une griffe. Une entaille dont la profondeur aurait pu accueillir la cuisse de Vynian ... La largeur du couloir aurait permis de construire une maison noble sans problème, ce qui laissait présager de la grandeur de la proie.
Dès qu'il repéra un endroit plus étroit, le rodeur enroula un bout de la longue chaîne autour d'une stalagmite de granit qui dépassait. Durant une dizaine de minutes, il escalada le couloir de part en part afin de faire passer la chaînette dans tous les sens, à la manière d'une toile d'araignée. Bien que la chaîne fit trente mètres, Vynian ne pu faire que huit passages. Cela devrait suffire, du moins l'espérait-il ... Il continua sa progression sur cent mètres avant de tomber sur un autre virage. Vynian tourna puis stoppa net.
Devant lui, à moins de cent pas, le couloir devenait une immense cavité. Jamais Vynian n'avait jamais vu caverne si vaste. De l'eau sombre occupait tout l'espace au sol. Seuls des pics de pierres dépassaient çà et là, qui rejoignaient le plafond à peut-être cinquante ou soixante mètres au-dessus de l'eau.
Vynian pris son bouclier en bois et l'arma à son bras gauche. Dégainant son arbalète, il l'a fixa au bouclier sur l'encoche qu'il avait fabriqué. Ainsi, il pourrait tirer tout en se protégeant de son bouclier. Il avança pas à pas, en essayant de remarquer le moindre mouvement suspect.
La fiole noire commençait à faire effet et son cœur battait trois fois moins vite, à peine perceptible. Le bruit des gouttes d'eau provoquait des percussions aqueuses qui se propageaient aux alentours. Une forte odeur de cuivre et de rouille était présente, asphyxiante.
En contournant l'eau, un petit îlot de pierre apparu de derrière un pic. De nombreux coffres éventrés s'y tenaient, déversant de l'or et des pierreries. Ce trésor était loin mais Vynian pouvait distinguer des armes mais aussi une étrange machine à demi ensevelie sous les richesses. La structure de l'engin était particulière et paraissait d'une taille conséquente. Vynian aurait su dire à quoi servir cette armature mais il reconnut sans mal la bannière sale qui y était accrochée. Il l'avait vu dans le dans le manuscrit d'Abner lorsqu'il avait rencontré le magicien ; c'était le symbole des Théocides.
Vynian se détourna du trésor qui lui importait peu. Toujours aucune trace de sa cible. Il allait devoir patauger là-dedans pour la débusquer. A moins que ...
Vynian regarda autour de lui et laissa échapper un petit rire.

" Tant pis pour l'effet de surprise ..." dit-il pour lui-même.

Saisissant une pierre, Vynian la jeta au centre du petit lac. Une peine eut-elle pénétrée dans l'eau qu'une décharge électrique secoua la surface, faisant courir de petits éclairs bleutés dans toutes les directions. Vynian eut un sourire mauvais et recula lentement jusque derrière un gros rocher. Alors qu'il reculait, l'eau commença à se mouvoir, provoquant des ondulations et des bulles d'air qui éclaboussaient la rive. Le regard sévère, Vynian observe une queue écailleuse sortir de l'eau et fouetter l'air. Un pic noir émergea de l'eau, et de chaque cotés de ce pic, deux yeux reptiliens d'un bleu translucide. Le niveau de l'eau baissait au fur et à mesure que l'adversaire de Vynian émergeait. Le grand dragon bleu était désormais devant lui, la partie inférieure toujours dans l'eau. L'aura de puissance que dégageait le dragon aurait fait fuir de peur le plus valeureux des guerriers, fut-ce Valadimir Blanc-Bois. Mais la recette de la fiole noire que Vynian avait concocté était efficace et il gardait le contrôle de son esprit et de sa peur, même de son excitation.

"J'ai tendu assez de pièges dans ma vie pour savoir quand on m'en tend un!" Dit-il tout haut au dragon bleu.

Ce dernier regarda d'un air amusé l'eau puis tourna son museau vers le rocher ou Vynian se cachait, sa langue fourchue gouttant l'air.

"Et moi j'ai perçu ta présence alors que tu commençait à escalader la pierre." A répondu le dragon d'une voix grave et puissante. "Tu dois être bien fou pour venir jusqu'ici en sachant ce qui se trouve. Vous autres humains et votre envie de trésors ... C'est ce qui vous à toujours mener à votre perte!"

"Tu fais erreur Dragon!" Répliqua Vynian. "Je ne suis pas venu ici pour tes richesses ..."

Le dragon approcha son immense tête cornue en plissant ses arcades d'écailles. Un sifflement rauque de plaisir s'échappa de sa gueule.

"Aaaaah! Tu es venu ici pour mourir ... Tu es de ceux qui sont plus intéressants ! Sors donc de ta cachette, tu attises ma curiosité. Ta témérité t'octroies le temps d'une discussion avant que je ne te digères..."

Vynian sortit de derrière le rocher. Concentré mais calme, tendu comme l'arbalète qu'il tenait derrière son bouclier, il se plaça entre le dragon colossal et la sortie de la caverne. Le dragon souffla de plus belle, les yeux illuminés d'une joie carnassière et intriguée.

"Dis-moi humain, es-tu en quête de gloire ou de vengeance?"

"Ni l'un ni l'autre. Je cherche la réponse à une question."

"Aaaaah, tu cherches à avoir mes yeux n'est-ce pas ? Comme le dit la légende, les yeux d'un dragon bleu permettent de voir la vérité sur la question que l'on se pose ... Mais qui te dit que cela est la vérité ? Tu es venu à ta mort pour rien, Misérable. "

"J'ai passé ma vie à faire des recherches, inutile de jouer de malice avec tes mots. Je sais que cela est fondé. "

" Je pourrais tout simplement voir la réponse à ta question et te le dire ! " dit le dragon avec un regard sournois. " Pourquoi ne pas me demander ? "

Vynian laissa échapper un petit rire.

" Où serait le plaisir...? "

" Tu as l'air bien sur de toi, et je ne semble pas t'effrayer, Misérable. Je commence à me dire que tu es plus fou que valeureux pour me parler ainsi ..."

" J'ai vu bien d'autres créatures effrayantes dans ma vie ", lanca Vynian, " et comme tu vois, ni la folie ni la bravoure n'ont préservé ma vie, seule la préparation ".

Le dragon souffla fort puis émit un ricanement lent et caverneux.

" Tu te sens préparé ?! Avec ton arbalète ridicule et ton bouclier en bois. J'aurais pitié de toi si je connaissais la pitié ... Dis-moi ton nom, Misérable, pour que je saches qui je vais tuer ! "

" Vynian Dreslard. Inutile de me donner le tiens, il n'aura plus aucune importance lorsque ta carcasse pourrira au soleil. "

Le dragon siffla fort et son échine se hérissa de pointe. Sa queue s'agitait violemment dans l'eau. Un grondement sourd fit vibrer les parois de la caverne. L'air devint lourd alors que le dragon ouvrit la gueule pour souffler une décharge d'éclairs d'une puissance inouïe sur Vynian. La détonation des éclairs fut assourdissante et ces derniers claquèrent sur les parois jusque dans le couloir.
Lorsque le dragon cessa de souffler, Vynian releva la tête de derrière son bouclier de bois, un certain sourire aux lèvres.

"Témerit ..." dit-il en désignant son bouclier de bois.

Le dragon grogna, courroucé de se sentir humilié par un humain.

"Ta mort ne sera pas rapide humain, j'y veillerai ..."

Le dragon allait fondre sur Vynian la gueule en avant, mais le rodeur tira deux carreaux dans la gueule béante du monstre, seul endroit sans écailles. Le dragon ferma la mâchoire et les deux carreaux vinrent se fracturer sur les écailles impénétrables du dragon. Malgré la puissance des arbalètes Impériales, le grand reptile ne cilla pas d'un pouce sous leurs coups.
Vynian recula à grands pas vers la sortie et enchaîna avec deux tirs supplémentaires alors que son arme s'était rechargée. Le dragon accepta les deux tirs en pleine poitrine en écartant bien les ailes. Les deux carreaux s'éclatèrent sur l'écaille aussi net que si Vynian avait tiré sur du granit.
Une goutte de sueur descendit le long du dos de Vynian alors qu'il disparaissait dans l'angle du couloir, prenant ses jambes à son cou vers la sortie.

"HAHAHAHA", rugit le dragon derrière lui, " Ton unique chance de me tuer viens de passer! A moi maintenant !!"

Le sol vibra alors que le dragon se rencontre à la poursuite de Vynian. Ce dernier mit son bouclier dans son dos et sprinta vers la sortie. Il sauta aux travers de la chaîne en argent et se dirigea vers la sortie en prenant garde de passer sous les parchemins. Le dragon arriva au pas de charge et défonça la chaîne sans même que cela ne le ralentisse. Vynian lâcha un juron en mettant son arbalète à l'épaule. Il se précipita sur les menottes qu'il enroula autour de la corde. Alors que le dragon passait la tête dans le dernier angle du couloir avant la sortie, Vynian se jeta dans le vide précipitamment. Il courut à la verticale le long de la paroi en usant des menottes pour ralentir sa chute. Il savait qu'il n'aurait pas le temps d'atteindre le sol ...
Lorsque le dragon approcha la tête des parchemins, une immense détonation retentit. Les parchemins de détonation qu'Abner avait volé pour Vynian firent s'effondrer la montagne sur le grand dragon. Mais la puissance de l'explosion fractura le pic où la corde était attachée et Vynian chuta sur presque dix mètres.
Le sable qu'il avait mis en pente au pied de la montagne au cas où, lui permis de faire des roulades et lui évita des fractures. Mais il accusa le coup et son souffle en fut coupé pendant plusieurs secondes. Alors qu'un rugissement terrible tonna au-dessus de lui dans une avalanche de pierre qui tombait, Vynian se mit à courir en direction du Sud. Jamais il n'avait couru aussi vite, dopé par la potion rouge qui accélérait ses mouvements. Le canyon était en vue à moins d'un kilomètre quand un grand bruit de rocs qui s'effondrent détournèrent son regard. Le dragon s'était libéré et s'était envolé dans le ciel. Vynian eut beau regarder partout dans l'azur, aucune trace du reptile de la même couleur.
La chaine ne l'avait pas retenu assez longtemps, Vynian n'avait pas eu le temps d'atteindre le canyon à temps.
... Mais ça aussi il l'avait prévu. Il prit sa dernière fiole, celle translucide et la but. Son corps devint immédiatement transparent sous l'effet de L'Astrale. Il arriva près du rocher gris qui servait de point de repère pile au moment où un bruit d'aile se fit entendre juste au-dessus de lui.
Vynian eut juste le temps de se protéger de son bouclier quand le souffle d'éclairs l'écrasa pratiquement au sol. Le dragon remonta en l'air et Vynian en profita pour recharger son arbalète de quatre carreaux. A peine eut-il fini qu'il dû se protéger une fois de plus de son bouclier. Le souffle fut moins puissant mais la queue du dragon vint frapper le bouclier alors qu'il remontait dans le ciel. Le bouclier éclata et Vynian fut projeté au sol, à demi inconscient et le bras gauche fracturé. Du sang coulait de son front. Vynian voyait des ailes qui dansaient, loin au-dessus de lui. Malgré l'Astrale, le dragon arrivait à le repérer. L'odeur de sa transpiration ou le sable qui bouge sous ses pas ? Impossible à dire... Mais la potion limita tout de même les dégâts du coup porté par le serpent ailé, Vynian aurait pu finir comme le bouclier. Après un moment qui parut être une éternité, Vynian reprit le contrôle.

" Défense submergée... Artillerie inefficace... Bras invalide pour visée correcte... Attaque ennemie en piqué tirant avantage du soleil au zénith... Tout se passe comme prévu... Poursuivre le plan. "

Vynian se releva difficilement et enleva ses cheveux gris collés sur son visage par la sueur et le sang. Un hurlement de mort raisonna dans la voute céleste mais Vynian ne vit que le soleil dont il était impossible de soutenir le regard ardent. Vynian marcha lentement jusqu'à un anneau dissimulé dans le sable, au pied du rocher gris. Il attrapa les quatre bouts de cordes qui en sortait et tira dessus au moment ou le rugissement se fit entendre plus proche. Les cordes tirèrent sur des bâches qui enlevèrent le sable tout autour du rocher. Une centaine de miroirs y étaient dissimulés, renvoyant les rayons du soleil à sa source. Vynian se mit à courir alors que le dragon hurla en se retrouvant aveuglé par cette lumière dont il pensait tirer avantage pour achever Vynian. Il battit des ailes pour stopper son piqué mais n'y voyant rien, il ajusta mal sa vitesse et vint s'écraser lourdement au sol, projetant des volutes de sables autour de lui.
Le rodeur était arrivé au canyon ; une fosse assez étroite qui descendait sur presque cent mètres. Vynian espéra que les complaintes du reptile étaient causées par ses blessures suites aux explosions et à sa chute. Il mit son pied dans la boucle d'une corde et se laissa descendre lentement. La corde était reliée à un rocher faisant légèrement moins de poids que Vynian et qui, par un système de poulie, devait le faire descendre.
Hélas, arrivé à un tiers du chemin, le dragon arriva aux abords du canyon et donna un puissant coup d'ailes. La bourrasque projeta Vynian contre la paroi qui tomba en tentant de se rattraper en vain à la cloison. Vynian cria de douleur et cracha du sang, son arbalète à plusieurs mètres de lui. Alors que le dragon se laissait planer jusqu'au fond du canyon, Vynian rampait avec son bras valide, le visage crispé par la douleur. Il ne chercha pas à aller vers son arme mais vers le bord du canyon.
Alors qu'il s'adossa au dos de la paroi, visiblement à bout de forces, le dragon rugit de victoire. Ce dernier était bien au centre du canyon, fixant Vynian de ses grands yeux bleus et souriant d'un sourire carnassier. Une de ses ailes était déchirée au niveau d'une membrane et de nombreuses écailles étaient déchirée au niveau de sa cuisse arrière. Néanmoins, la joie était perceptible dans sa voix.

" Tu t'es battu admirablement humain ! Tu m'as même blessé... légèrement. "

Vynian toussa du sang.

" Ravi... que ça t'ai plu... " balbutia t-il.

" Vynian ... Je retiendrais ce nom d'humain ! Tu mérites de survivre dans ma mémoire. J'ai rarement vu telle ingéniosité chez ceux de ton espèce !!

" T'as encore rien vu... " dit Vynian en tirant sur une corde plaquée contre la paroi du canyon.

La corde actionna un mécanisme. Les parois du canyon, qui n'étaient que d'immense toiles couleurs ocres, tombèrent au sol révélant très exactement 73 balistes placées dans des renfoncements du canyon à tous les niveaux de hauteur. Presque 40 000 pièces d'or et huit mois de préparation...
Le dragon resta un moment les yeux écarquillés à regardé tous ces engins militaires pointant vers lui. Alors que le mécanisme était toujours en train de s'actionner, le dragon tourna des yeux hébétés vers Vynian.

" P'tit cadeau d'un humain, fils de pute ! " jeta Vynian avant de sauter derrière un petit rocher sur le côté.

Le dragon comprit son erreur et hurla de rage. Il leva ses ailes pour s'envoler, un sentiment de peur visible sur sa face de reptile. Trop lourd, trop lent, le dragon ne parvint pas à s'envoler suffisamment avant le clic final du mécanisme. Dans un enchainement de claquement assourdissant, les balistes se déclenchèrent une à une. Vynian, recroquevillé derrière son rocher, se protégeait le visage des éclats de pierres qui fusaient dans tous les sens. La terre trembla sous la violence des coups et une pierre assez lourde vint frapper la jambe de Vynian qui sentit à peine le coup tant l'adrénaline du moment était à son paroxysme.
Les tirs de ballistes ne durèrent pas plus de quelques secondes mais cela parut une éternité. Du sang coulait de multiples plaies du corps de Vynian et son corps était meurtris, au bout de ses limites.
Il se releva lentement et observa la scene. Le canyon était hérissé de projectiles plantés dans la roche. Des gravats jonchaient le sol et la poussière soulevée était semblable à un brouillard épais. Au bout de quelques instants, une masse sombre se dessina au millieu du canyon. Une dizaine de lances métalliques transpercaient le dragon dont seul la tete remuait encore à peine, dans un long rale d'agonie.
Vynian alla en boitant jusqu'à son arbalète qu'il ramassa au milieu des cailloux. Il traversa la poussière qui retombait jusqu'au dragon qui gisait dans une marre de sang à la forte odeur de rouille. Son souffle était rauque mais son regard était toujours vif en regardant Vynian approcher avec son arbalète qui pendait au bout de son bras.

" Rrrh... Tu... Sois maudit... humain. D'autres ... me vengeront lorsqu'ils apprendront..."

" Il n'en sera rien. " répondit Vynian. " Toi et moi sommes appelés à disparaitre. Ce monde se meurt et le nouveau qui arrive n'a que faire de deux monstres comme nous. "

Vynian fit un dernier effort pour tenir son arbalète à deux mains en direction de la gueule du dragon.

" Dis-moi ton nom dragon, pour que je sache qui j'ai tué. "

Le serpent siffla son nom en agitant sa violemment sa queue. Après un dernier regard de défi à Vynian, il ouvrit sa gueule pour cracher une dernière fois sa foudre.


Tchac, tchac !

Vynian tomba à genoux devant le cadavre inerte du dragon. Laissant tomber son arme, il s'empara d'une fine dague en Kaolin à sa ceinture et s'approcha de la tête géante du monstre. Découpant délicatement la paupière supérieure d'écailles, le rodeur libéra l'espace pour dégager l'œil de l'orbite du dragon bleu. Les mains pleines de sang, il sectionna le nerf épais qui le reliait au crâne du dragon et l'œil devint immédiatement une sphère en cristal bleu, un palantir. Vynian reprit son souffle et se laissa tomber, assis dos à la mâchoire de la bête. Enfin... Le but de toute une vie, la quête ultime prenait fin. Dreslard crachat un glaviot de sang sur le côté puis se racla la gorge, tenant la boule de cristal de ses deux mains.

" Montre-moi qui est mon père..." demanda-t-il à l'œil du dragon.

Seul au fond d'un canyon, un évènement rare eu lieu. Un humain pu contempler un moment du passé au travers de l'œil d'un dragon bleu. Ce moment fut lorsque le père de Vynian sorti du bordel ou sa mère travaillait. Un homme qui prit un dernier moment agréable avant de quitter le continent d'Abrasia, un homme qui avait une broche en forme de dragon d'argent sur fond bleu...
Vynian se mit à rire, un vrai rire à gorge déployée. Maintenant il savait qui était son père, maintenant il savait qui il était. L'ironie de la vie surpris Vynian jusqu'au dernier moment.
La boule échappa des mains faible du vieux rodeur et roula sur le sol. Vynian posa sa tête sur le dragon et ferma les yeux, le sourire aux lèvres.
Ainsi mourut Vynian Dreslard. Ainsi mourut le dernier descendant de la lignée Forgeside...