DIE PORTALE
Die so genannten Portale sind eigentlich Felder ohne jede physikalische Struktur, die aus exotischen Teilchen und Wellen bestehen. Stiftungsprofessor Yaqub Fazari glaubt, dass die Felder mathematisch verstanden und beschrieben werden können, und wenn dies erreicht ist, werden die Menschen des Horizonts in der Lage sein, neue Portale zu schaffen. Doch das ist bisher alles nur eine Theorie. Wenn ein Schiff durch ein Portal fährt, wird es sofort zum nächsten transportiert. Jedes Feld verbindet zwei Sternensysteme miteinander, und Sprünge können in beide Richtungen gleichzeitig und ohne Kollisionsgefahr durchgeführt werden. Jehna Karmathe, der bekannte Dabaran-Philosoph, lehrt, dass im Universum nirgendwo zwei Dinge gleichzeitig geschehen können, und dass dies erklärt, warum eine Parallelpassage sicher ist, aber diese Ebene der philosophischen Details ist nichts, was normale Schiffsführer interessiert.
DIE GEFAHREN DER PORTALE
Ein Hauptproblem bei den Sternportalen ist, dass sie nicht stabil sind. Es werden komplizierte Algorithmen und Sequenzen verwendet, um den Fluss des Feldes und einen guten Eintrittsvektor zu berechnen, und eine falsche Berechnung kann dazu führen, dass das Schiff vom Feld zerrissen oder verschluckt wird, um nie wieder gesehen zu werden. Ein zweites Problem ist, dass kein Lebewesen im Wachzustand einen Portalsprung machen kann, ohne ernsthafte neurologische und psychische Schäden zu erleiden. Um der Besatzung während eines Sprungs ein gewisses Maß an Sicherheit zu bieten, ist Stasis-Technologie erforderlich. Die Fraktionen widmen massive Mittel für die Erforschung von Möglichkeiten, dies zu umgehen, aber bisher ist es niemandem gelungen. Das letzte Problem ist der Sprung selbst. Niemand weiß genau, was in dem Moment passiert, in dem das Schiff den Sprung macht, aber der Folklore zufolge jagen böse Dschinns und andere Dunkelmenschen in der Nähe der Portale. Es gibt Geschichten über ganze Besatzungen, die aus ihrem eisigen Schlummer erwachen, besessen von unaussprechlichen Dingen aus der Dunkelheit zwischen den Sternen.
DER PORTALSPRUNG
Wegen der Gefahren und der komplizierten Berechnungen dauert die Vorbereitung auf einen Portalsprung etwa einen Tag. Um den Sprung zu erleichtern und Unfälle zu vermeiden, wurden in der Nähe aller Portale Portalstationen errichtet. Die Besatzung der Portalstation hilft den Schiffsführern bei der Berechnung der Größe der Felder, wodurch die Vorbereitungen schneller, aber mit hohen Kosten verbunden sind. Da mehrere Schiffe einen Einfahrtsvektor verwenden können, ist es üblich, in Gruppen zu springen, um die Kosten zu teilen. Es ist nicht sicher, wie viele Schiffe genau dieselben Koordinaten verwenden können - es hängt vom Fluss des Feldes und dem Willen der Ikonen ab - aber niemand will als Letzter gehen. Die Portalstationen sind auch kleine Oasen für gelangweilte Besatzungen und ein Ort für Reparaturen. Größere Stationen verfügen sogar über Vakuum-Docks für den ordnungsgemäßen Betrieb.
Arme Skipper können an der Station auf andere Schiffe warten, um sich die Sprunggebühr mit ihnen zu teilen, oder alleine springen - mit selbst berechneten Koordinaten oder huckepack auf einem anderen Schiff. Dies ist jedoch sowohl riskant als auch illegal. Der Solo-Springer könnte am Rande des Feldes landen, mit den anderen Schiffen kollidieren oder zu nahe an deren Gravitationsfelder heranrücken.
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