Kuo-Toa

Kuo-toa são uma raça depravada, piscínea de criaturas de sangue quente e anfíbias que habitam tanto o Underdark (Slooblubop) e também a superfície em Gythyria. Segredos sinistros espreitam abaixo da superfície de suas mentes alienígenas, pois os kuo-toa são fanáticos assolados por instabilidade mental, que veem coisas que outros não conseguem e adoram deuses que não existem — pelo menos até acreditarem com fervor suficiente.

Descrição

Kuo-toa têm normalmente 1,5 metros de altura e pesam aproximadamente 73 quilos. Contrastando com sua forma rechonchuda estão seus braços e pernas, esguios e ágeis apesar de sua relativa brevidade. No fim de cada membro, estão mãos e pés largos, distendidos e parcialmente palmados. Cada extremidade possui três dígitos principais e um dígito opositor em sua extremidade. Encimando seus corpos estão cabeças pisciformes em formato de bala, hospedando uma boca cheia de dentes afiados e um par de olhos salientes prateados e negros capazes de girar independentemente para observar uma situação.
Seus corpos são cobertos por escamas cinzas com tons amarelados nos machos, que podem variar na pigmentação dependendo do estado emocional, como um vermelho escuro quando irritados e um branco espectral quando aterrorizados. Revestindo sua pele emborrachada e suas escamas pisciformes está uma camada de muco escorregadio que dá a seus corpos um brilho cintilante. Normalmente, a única vestimenta que usam são tiras de couro para segurar seus equipamentos, já que seu muco torna a armadura convencional e o couro altamente desconfortáveis, embora alguns vistam armaduras feitas de conchas. Eles têm um gosto por acessórios de osso, conchas e gemas. Um leve cheiro de peixe podre é constantemente exalado por seus corpos.

Personalidade

Kuo-toa são extremamente suspeitosos e duplicitas, traindo a confiança em benefício próprio desde que acreditem poder fazê-lo com sucesso. Estão facilmente dispostas a entregar membros da família que suspeitam de crimes às autoridades da comunidade, sendo assim normalmente percebidas como monstros cruéis pela maioria das outras raças, mas isso não é totalmente preciso.
A opressão mental que sofrem pelas mãos de outras raças quebra as mentes já simples da maioria dos kuo-toa, resultando em loucura como uma enfermidade comum entre o seu tipo. Os kuo-toa nem sempre são todos maus, mas dentro de sua teocracia repressiva, os kuo-toa comuns não possuem nem de longe energia de vontade suficiente para se opor às castas dominantes.
Enquanto os governantes sanguinários de seu tipo geralmente se encaixam na imagem repulsiva que sua espécie evoca, com cerca de 40-50% da raça sendo neutra maléfica, a maioria silenciosa deles não possui o mesmo zelo cruel, conformando-se mais à pressão dos pares e ao medo de abusos do que qualquer outra coisa. Esses kuo-toa comuns são mais neutros do que a nobreza, alguns ocasionalmente sendo bons, e quando separados dessas sociedades, os kuo-toa poderiam adotar filosofias como o pacifismo.

Sociedade

As sociedades Kuo-toa são teocracias feudais opressivas, governadas por um Vi-Poolgol, conhecido como "rei-sacerdote", e nove Oorg-Poolgoopan, também conhecidos como "duques-sacerdotes". Os duques-sacerdotes formam um corpo religioso governante chamado Conselho Submerso, que exerce controle completo sobre a vida dos cidadãos. Cada membro do conselho dita um elemento diferente da sociedade Kuo-toa, com duques para pesca, comércio, guerra, agricultura, mineração, peregrinação, locais sagrados, escravidão e criação de crianças. Embora o rei e os duques teoricamente detenham autoridade absoluta sobre seus súditos, a propensão Kuo-toa à loucura força elites nobres a forjar alianças com outras elites para mitigar as brigas. Diretamente abaixo dos duques-sacerdotes estão os Ba-Poolgol, príncipes-sacerdotes que podem governar cidades menores. Alguns elites Kuo-toa possuem concubinas, que são membros indolentes do sexo oposto.
Servindo sob a nobreza Kuo-toa estão os Vi-Plagoop e os Ba-Plagoop, espiões inquisidores e sacerdotes normais conhecidos como Olhos do Rei-Sacerdote e Tenazes do Rei-Sacerdote, respectivamente. O manuseio dos sacrifícios é feito por uma casta inferior de sacerdotes conhecidos como chicotes, que se especializam em habilidades de relâmpago. Reforçando a autoridade do Conselho Submerso nas comunidades Kuo-toa fragmentadas estão os Va-Scour, também conhecidos como chicotes, fanáticos que inspiram a milícia Kuo-toa a lutar fervorosamente pelos arcebispos e seus deuses. Seu poder lhes é concedido pelos arcebispos em vez de sua própria energia de crença. Os chicotes normalmente são apenas filhos de arcebispos, e lutariam até a morte pela honra de ocupar seu lugar após sua morte, embora chicotes que desagradassem seus mestres pudessem ser privados de seu poder divino e até mortos.
Blib-sanvu, mais conhecidos como monitores, são uma ordem de monges guerreiros de elite e celibatários que atuam como a polícia secreta da sociedade Kuo-toa, cujos deveres envolvem o extermínio dos fracos, assim como o assassinato e a subjugação dos criminosos e insanos. Os monitores praticam um tipo especial de arte marcial Kuo-toa que envolve o exercício do controle mental e a canalização de sua loucura interna por meio de seus punhos e em seus oponentes. Outras técnicas aplicadas pelos monitores incluem o uso de adesivo em seus golpes e investidas com velocidade anormal para um Kuo-toa. Tanto os chicotes quanto os monitores passam por um intenso exercício mental para reduzir sua capacidade de loucura.
Chicotes e monitores são auxiliados por guerreiros de elite chamados arpoador, cujo trabalho é ajudar na captura e confinamento de cidadãos enlouquecidos usando seus arpões, embora sejam igualmente capazes de usá-los para lutar contra invasores. Outros guerreiros incluem cortadores e afogadores, espiões Kuo-toa que usam subterfúgio e sigilo para combater e geralmente desempenham papéis puramente ofensivos na hierarquia. Kuo-toas que sucumbem à loucura são capturados, com os violentos sendo exilados para regiões fora do assentamento para atuar como uma primeira linha de defesa, ou conduzidos para dentro de celas construídas nas paredes de posições defensivas para atuar como tropas de choque descartáveis. Também existem saqueadores Kuo-toa, aqueles com ligeiros vestígios de loucura que caçam no Underdark por criaturas para escravizar e sacrificar.
Os Kuo-toa comuns realizam trabalhos braçais, como pesca, agricultura ou guarda, embora, sem supervisão de um chicote ou monitor, normalmente fujam de situações perigosas de combate. Os Gogglers são excelentes pescadores, capazes de mergulhar fundo para coletar moluscos, crustáceos e peixes das profundezas de suas piscinas. Embora prefiram uma dieta de carne, são igualmente capazes de viver de matéria vegetal e cultivar campos de cogumelos e algas iluminados por fungos fosforescentes que são cuidados por escravos. Devido à sua habilidade ruim de mineração, empregam mão de obra escrava para conduzir operações de mineração. Embora possuam um leve gosto por pedras preciosas, preferem muito mais relíquias sagradas, conchas ou pérolas, e trocariam as primeiras para obter qualquer um dos últimos.
Dentro do rígido sistema de castas dos Gogglers, os de maior status são fanaticamente adorados, enquanto os inferiores são tratados como escravos. Até mesmo os fingerlings sentem os grilhões do sistema de castas, com normalmente apenas descendentes nobres se tornando sacerdotes ou monitores, e os jovens agrupados em cercados separados por gênero, aptidão e nobreza. No entanto, a sociedade Kuo-toa também é extremamente meritocrática, com a habilidade sendo um determinante importante no lugar de um indivíduo. Embora a capacidade de ascender e cair existisse, a própria superioridade dava aos indivíduos o direito de dominar os outros, e era aí que estava sua verdadeira rigidez. Era comum para os Kuo-toa conspirar contra seus superiores para ganhar vantagem sobre eles, inclusive planejando matá-los, embora os monitores geralmente impediam que isso acontecesse.
A principal falha em seu sistema era uma combinação da própria propensão dos Kuo-toa à loucura e da estrutura do sistema de justiça. Porque o sistema foi projetado para não remover aqueles não aptos para o poder, nobres sofrendo de loucura reteriam suas posições, forçando monitores a aplicar interpretação em seus ensinamentos, com alguns monitores se tornando ineficientes por causa de seus próprios distúrbios mentais.