Születésnap (Ember)

Az emberek élete a legtöbb értelmes humanoid fajhoz képest igencsak rövid. Ráadásul néhány évente "mérföldkőhöz" érnek: ötéves gyermek szülei reménykedhetnek, hogy a csemetéjük megéri a felnőttkort, tízévesen szakmát választhatnak és elszegődhetnek fegyverhordozónak vagy inasnak, tizenöt esztendős korukban felnőtté és önállóvá kell válniuk.

A születésnapok az elsőtől a tizennegyedikig kiemelkedően fontos ünnepek, melyet az egy településen élő családtagok közösen ünnepelnek (nem ritkán szomszédokkal, barátokkal vagy ha az időjárás és a munkájuk engedi, akár távolabb élő rokonsággal kiegészülve). (A tizenötödik születésnap egy speciális ünnep erről az Emberek hagyományainál olvashatsz többet.) Ezt követően már nem ülnek születésnapot a közemberek, csupán a nemesek egy része, inkább a saját gyermekeiket ünneplik.

Végrehajtás

Nem minden gyerek rajong a születésnapjáért, kora reggel ugyanis alapos mosakodással kell kezdeni a napot. Általában a legjobb, ha nem egy új ruhát vesznek fel és édesanyjuk vagy egy közei női hozzátartozó virágkoszorút fon, amit a fejükön kell viselni egészen az ünnepi asztal bontásáig, így az egész közösség látja, hogy születésnapjuk van.

Maga az ünnep két részből áll:

A család ellátogat az általuk követett istenség (vagy istenségek) szentélyéhez, templomához és áldozatot mutat be annak szokásai szerint. Ha a családnak van annyi kuporgatott vagyona vagy fel tud ajánlani valamit a helyi papnak, papnőnek, kérhetnek áldást a gyermekre. Néhány egyházi elöljáró ezt kötelességtudatból önként is megteszi. Az áldozat mértéke, értéke a gyermek életkorával egyre csak nő, de a szülők mindent elkövetnek, hogy a gyermeket biztonságban tudhassák.

Ezt követően megrendezésre kerül egy ebéd vagy vacsora, melyen a család lehetőségeitől függő számú vendég jelenik meg. Szegény családoknál előfordul, hogy a vendégek maguk is hoznak ételt a közös ünneplésre. A legközelebbi rokonok, akik nem vettek részt a templomlátogatáson, hozzák az édes tésztákat és friss kenyeret.

Alapanyagok és Eszközök

A hagyományok szerint ezen a napon mindenből annyit kell előkészíteni, ahány éves a gyermek, de legalább egy valamiből eggyel többet: tehát egy ötéves gyermek esetében egy tálon lehet öt szelet sült, öt szelet kenyér és hat párolt alma. Ezzel a "trükkel" próbálják bebiztosítani, hogy a gyermek a következő születésnapját is megérje. (Természetesen a tálak száma változhat a vendégek függvényében, de egy gondos szülő tesz érte, hogy öt vagy hat tálon tálaljon fel ezen az ünnepen).

Résztvevők

A születésnapos gyermek inkább elszenvedője a folyamatnak, semmit élvezi a figyelmet, ezért a szülök apró ajándékokkal vagy kedvezményekkel, időnként zsarolással vesztegetik meg a csemetét.

Az ünnepet a szülők szervezik, ha valamely szülő elhunyt vagy más okból távol van (pl. katonai szolgálatot teljesít) a legközelebbi vele azonos nemű rokon - nagynéni, nagybácsi, testvér - veszi át a helyét.