De l'oie ou du sanglier ?
General Summary
Maintenant que Karl et Rayaar ont rencontré quasiment tous les locataires du Grunewald Lodge, un premier bilan s’impose.
Les suspicions du duo sont nombreuses :
Le médecin à l’odeur d’herbes prononcée
Le jardinier blessé qui ne sait pas quelles plantes sont dans son jardin
Le garde qui est devenu bibliothécaire et semble très attentif au tapis de sa bibliothèque
Les attaques d’hommes bêtes qui semblent se multiplier ces derniers temps
Les deux aventuriers s’isolent un peu pour préparer leur plan et les prochaines étapes de leur enquête. Crocheter la serrure de la chambre du Dr Siegler est notamment une question qui se pose… Mais sans pouvoir la refermer à clé après coup, le médecin se rendrait compte de l’effraction.
Rayarr décide d’emmener Karl voir Otto à la bibliothèque. Après les présentation de rigueur, la jeune aventurière demande à son comparse d’éloigner le garde du centre de la pièce pour tenter de soulever discrètement le tapis qui s’y trouve. Les doutes s’avèrent fondés : la vieille carpette cache une trappe dans le sol. Mais impossible d’en savoir plus tant qu’Otto est là.
Le duo va donc prendre l’air à l’extérieur, tout en continuant à deviser sur la bonne stratégie à employer. Karl emmène Rayaar au petit temple de Sigmar. La cabane ne paye pas de mine, mais Rayaar se montre particulièrement intéressée par la réplique de Ghal Marhaz qui s’y trouve. Le duo tentera de décrocher le marteau sans y parvenir. Alors qu’ils forcent pour faire céder les attaches le fixant au mur, ils remarquent que la rouille apparente sur l’arme n’est en fait que de la terre séchée. Sans prêter plus d’attention à cette étrange découverte, les aventuriers continuèrent leurs investigations en allant interroger Manfred, le garde en poste sur la tour près du jardin, pour connaitre les habitudes :
« C’est Berthold qui s’en occupe, quoique depuis qu’il a été blessé dans l’attaque de la semaine dernière, le docteur Siegler y est venu une ou deux fois ».
Ils rencontreront également Franz, jeune palefrenier qui se repose derrière les écuries et également atteint du syndrome du « cerveau lent » déjà constaté chez certains locataires du Grunewald Lodge.
A ce stade, Karl et Rayaar, décident de faire part de leurs observations à Vern et au Seigneur Rickard Aschaffenberg . Un court conciliabule est donc organisé dans la chambre du maitre des lieux. Il est décidé d’utiliser une diversion pour attirer Otto en dehors de la bibliothèque, ce qui laissera du temps pour étudier la trappe sous le tapis.
Vern est donc chargé de convoquer le bibliothécaire dans le bureau du Baron pour une entrevue. Karl et Rayaar en profitent pour ouvrir la trappe et descendre l’echelle qui s’enfonce dans le sous-sol. Arrivés dans un couloir obscur, ils finissent par arriver devant une porte qui s’ouvre en grinçant sur une grande pièce rectangulaire.
A l’intérieur, les nombreuses torches allumées dans les alcoves y traduisent une présence récente. Au centre, trône un imposant autel de pierre souillé de sang sec, au centre d’une étrange croix impie dessinée sur le sol. Karl n’a pas d’expertise dans ce domaine, mais pense reconnaitre là le symbole d’une des puissances de la ruine.
Les aventuriers sont particulièrement intéressés par les quelques livres qui sont posés, ouverts, sur une table dans un coin de la salle : ces grimoires aux couvertures de cuirs contiennent des informations sur les démons, et même si tous ne sont pas en langue classique, leur contenu fait parfois penser à de sombres incantations. Rayaar arrachent quelques pages en guise de preuve de leur découverte.
Il y a également deux autres portes dans cette salle, mais l’exploration se poursuivra plus tard : les 20 minutes discutées avec Vern touchent à leur fin et il faut remonter dans la bibliothèque pour remettre le tapis en place avant qu’Otto ne revienne.
Une fois ceci fait, une nouvelle discussion est organisée avec Vern et le Seigneur Aschaffenberg : Il y a donc un temple dans les fondations du Lodge, mais il faut continuer l’enquête avant de pouvoir tirer des conclusions et accuser qui que ce soit.
Un plan est mis au point : Vern obtiendra les différentes clés du domaine auprès de Grégor Pierson et à l’heure du repas, Vern, Rayaar et Karl, sous le prétexte de devoir ranger des caisses du déménagement, seront excusés et en profiteront pour retourner au sous-sol.
C’est donc à 18h30 que le trio s’engouffre à nouveau en direction du temple. Vern découvre l’endroit avec effroi. Mais ce sont bientôt Karl et Rayaar qui prennent conscience d’un élément troublant : les livres ne sont pas ouverts aux mêmes pages que lors de leur précédent passage, une heure plus tôt…. Quelqu’un ou quelque chose est venu ici…
Il est temps de poursuivre l’exploration en ouvrant les deux portes délaissées précédemment. La première s’ouvre sur un couloir menant à une échelle qu’il faudra gravir pendant plusieurs mètres. Une fois en haut, le seul élément visible est un petit levier, qui, une fois actionné, révèlera un accès vers la chambre d’Aschaffenberg.
« Il s’agissait sans doute là d’un accès pour l’ancien maitre des lieux, directement depuis sa chambre vers le temple ! » souffle Vern
De retour au sous-sol, la dernière porte mène a un couloir vers un autre levier. Celui-ci permet l’ouverture d’un passage vers la cave du domaine, juste en dessous de la cuisine.
« C’est peut-être pour cela que Karla, la chef, ne voulait pas que j’y sois seule » indique Rayaar.
« Ou alors elle voulait protéger ses réserves d’alcool ! » plaisante Karl.
Ces différents points d’accès vers le temple rendent les investigateurs perplexes : avec un seul accès, depuis la bibliothèque, Otto était forcément au courant, mais puisqu’il est possible d’y pénétrer depuis les caves…
Avant de rejoindre les convives dans le hall principale. Rayaar insiste pour utiliser les clés à leur disposition pour entrer dans la chambre du docteur Siegler.
La petite pièce est meublée de façon simple : un lit, une commode… set toujours cette odeur si particulière que Rayaar avait remarqué en croisant le médecin.
L’origine du parfum est en fait deux petites caisses où du gortsiete macère dans un liquide.
« C’est la méthode de fabrication du Schlaf, cette potion soporifique dont je vous ai parlé » Annonce Karl.
C’est sur cette découverte que le trio décide de se joindre au repas.
Dans le grand hall, Rickard Aschaffenberg est en bout de table, entouré du Capitaine Anders, de certains de ses gardes : Sven,Ernest, Manfred. On y trouve également Otto le bibliothécaire, Gregor Person le gérant du domaine. Le docteur Siegler et le jardiner Berthold complètent la liste des convives. Il reste 3 places de libre que Vern, Karl et Rayaar s’empressent d’occuper.
Mais alors que la soupe est déposée devant eux, un doute les assaille… Et si le repas était empoisonné ?
Heureusement, lors de son apprentissage avec Heironymous ,Karl a appris un sort de détection du poison, mais encore faut-il pouvoir lancer une invocation discrètement.
Rayarr s’empresse d’offrir une distraction, et annonce d’une voix puissante « Et un toast pour le maitre des lieux ! A la gloire du seigneur Aschaffenberg !! »
Ces quelques instants sont suffisants à l’apprenti magicien pour s’assurer que la soupe est consommable. Ouf, il s’agissait d’une fausse alerte…
Vient ensuite le plat principal, au choix, de l’oie farcie ou du civet de sanglier. Karl choisit le gibier tandis que Rayaar se décide pour l’oie.
L’arrivée des assiettes garnies donnera lieu à une scène déjà vue :
« Un autre toast pour le Grunewald Lodge et ses habitants ! A vous ! A nous » tandis que Karl prononce quelques mots à voix basse, les mains quelques centimètres au-dessus de son assiette de sanglier.
Mais cette fois-ci, son ressenti est bien différent, et c’est d’une voix blanche qu’il chuchote à l’oreille de Rayaar : « Ce plat a été altéré, n’y touche pas, il a été empoisonné ».
D’un rapide coup d’œil, Rayaar parcourt la table : Aschaffenberg, Ver, Karl, Sven, Anders, Ernest, Manfred avaient pris le plat compromis.
Otto, Gregor, Berthold, Siegler, eux avaient commandé de l’oie….
« Comme c’est étrange, certains de nos suspects n’apprécient pas le gibier ce soir».
Immédiatement, Karl emmène le Seigneur et Vern à l’écart, à l’extérieur, pour les mettre au courant. D’un commun accord, ils décident tout trois, de ne pas parler d’empoisonnement et de tenter de préserver les apparences, manquant encore de preuves…
C’est Rickard Aschaffenberg qui troublera le calme du repas en revenant dans la pièce : « Mes amis, je dois vous interrompre. Il apparait malheureusement que le sanglier est un peu avarié ce soir ! Il va falloir se rabattre sur la dinde ! »
Now that Karl and Rayaar have met almost all the tenants of Grunewald Lodge, it's time to take a closer look. The duo's suspicions are many:the doctor with the strong smell of herbs
The injured gardener who doesn't know which plants grow in his garden
The guard who has become a librarian and seems to be paying particular attention to the carpet in his library
The attacks by beast men, which seem to be on the increase recently
The two adventurers take some time out to prepare their plan and the next stages of their investigation. Picking the lock to Dr Siegler's room is one of the questions that arises... But without being able to lock it again afterwards, the doctor would be aware of the break-in.
Rayarr decides to take Karl to see Otto in the library. After the usual introductions, the young adventurer asked her companion to move the guard away from the centre of the room to try and discreetly lift the carpet there. Her suspicions proved well-founded: the old rug hid a trapdoor in the floor. But there's no way of knowing more as long as Otto is there.
The duo head outside for some fresh air, while continuing to discuss the best strategy to adopt. Karl takes Rayaar to Sigmar's little temple. The hut doesn't look much, but Rayaar is particularly interested in the Ghal Marhaz replica inside. The duo try to pick up the hammer, but are unable to do so. As they force the clips securing it to the wall, they notice that the rust on the weapon is actually just dried earth. Without paying any further attention to this strange discovery, the adventurers continued their investigations by going to question Manfred, the guard posted on the tower near the garden, to find out what his habits were:
"It's Berthold who looks after it, although since he was injured in last week's attack, Doctor Siegler has been there once or twice".
They also meet Franz, a young hostler who is resting behind the stables and who also suffers from the "slow brain" syndrome already seen in some of the tenants of Grunewald Lodge.
At this point, Karl and Rayaar decide to share their observations with Vern and the Lord Rickard Aschaffenberg . A short meeting is held in the lord's bedroom. It is decided to use a distraction to lure Otto out of the library, which will leave time to study the trapdoor under the carpet.
Vern is instructed to summon the librarian to the Baron's office for a meeting. Karl and Rayaar take the opportunity to open the trapdoor and climb down the ladder into the basement. When they reach a dark corridor, they eventually come to a door that creaks open into a large rectangular room.
Inside, the many torches lit in the alcoves indicate a recent presence. In the centre is an imposing stone altar stained with dried blood, with a strange impious cross drawn on the floor. Karl has no expertise in this area, but thinks he recognises it as the symbol of one of the powers of ruin.
The adventurers are particularly interested in the few books lying open on a table in the corner of the room: these leather-covered grimoires contain information about demons, and even if they are not all in the classical language, their contents sometimes suggest dark incantations. Rayaar tears out a few pages as proof of their discovery.
There are also two other doors in this room, but the exploration continues later: the 20 minutes granted by Vern are coming to an end and it's time to go back up to the library to put the carpet back in place before Otto returns.
Once this has been done, another discussion is held with Vern and Lord Aschaffenberg: there is a temple in the foundations of the Lodge, but the investigation must continue before any conclusions can be drawn and anyone accused.
A plan was devised: Vern would obtain the various keys to the estate from Gregor Pierson and at mealtime, Vern, Rayaar and Karl would be excused on the pretext of having to tidy up boxes from the move and would take advantage of the opportunity to return to the basement.
So it is at 6.30pm that the trio once again rush off in the direction of the temple. Vern is horrified to discover the place. But it's not long before Karl and Rayaar become aware of something disturbing: the books are not open to the same pages as they were an hour earlier.... Someone or something has been here...
It's time to continue exploring by opening the two doors they left behind. The first opens onto a corridor leading to a ladder that you have to climb for several metres. Once at the top, the only visible element is a small lever, which, once activated, reveals access to Aschaffenberg's bedroom.
"This was probably an entrance for the former master of the house, directly from his room to the temple", says Vern.
Back in the basement, the last door leads down a corridor to another lever. This opens a passageway to the estate's cellar, just below the kitchen.
"Maybe that's why Karla, the chef, didn't want me there alone," says Rayaar.
"Or maybe she wanted to protect her alcohol supplies," jokes Karl.
These different points of access to the temple are perplexing to the investigators: with only one access point, from the library, Otto was bound to know about it, but since it is possible to enter from the cellars...
Before joining the guests in the main hall. Rayaar insists on using the keys at their disposal to enter Doctor Siegler's room.
The small room is simply furnished: a bed, a chest of drawers... but there's always that distinctive smell that Rayaar noticed when she bumped into the doctor.
The origin of the perfume is actually two small boxes where gortsiete macerates in a liquid.
"This is the method used to make Schlaf, the soporific potion I told you about," announced Karl.
With this discovery, the trio decide to join the dinner.
In the great hall, Rickard Aschaffenberg is at the head of the table, surrounded by Captain Anders and some of his guards: Sven, Ernest and Manfred. There is also Otto, the librarian, and Gregor Person, the estate manager. Doctor Siegler and gardener Berthold complete the guest list. There are still 3 empty seats, which Vern, Karl and Rayaar rush to fill.
But as the soup is placed in front of them, a doubt strikes them... What if the meal is poisoned?
Fortunately, during his apprenticeship with Heironymous ,Karl learnt a poison detection spell, but he still needs to be able to cast the spell discreetly.
Rayarr hastened to offer a distraction, and announced in a powerful voice: "And a toast for the master of the house! To the glory of Lord Aschaffenberg!"
These few moments are enough for the apprentice magician to make sure that the soup is edible. Phew, it was a false alarm...
Next came the main course, a choice of stuffed goose or wild boar stew. Karl chose the venison, while Rayaar opted for the goose.
The arrival of the garnished plates leads to a scene we've seen before:
"Another toast to Grunewald Lodge and its inhabitants! Here's to you! To us!" as Karl says a few words in a low voice, his hands a few centimetres above his plate of wild boar.
This time, however, his feelings were very different, and it was with a white voice that he whispered in Rayaar's ear: "This dish has been tampered ... don't touch it, it's been poisoned".
With a quick glance, Rayaar scanned the table: Aschaffenberg, Ver, Karl, Sven, Anders, Ernest and Manfred had taken the compromised dish.
Otto, Gregor, Berthold and Siegler had ordered goose....
"How strange that some of our suspects don't like venison tonight".
Karl immediately took the Lord and Vern outside to brief them. By mutual agreement, the three of them decide not to talk about poisoning and to try to keep up appearances, as they still lack evidence...
It was Rickard Aschaffenberg who disturbed the calm of the meal by coming back into the room: "My friends, I must interrupt you. Unfortunately, it seems that the wild boar is a bit spoilt this evening! We'll have to switch to goose!
Now that Karl and Rayaar have met almost all the tenants of Grunewald Lodge, it's time to take a closer look. The duo's suspicions are many:
Report Date
13 Jan 2024
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