Coque de Ruche

Quand les nuages se lèvent sur une Ruche, ses spires se détachent sur l’horizon et ressemblent à l’amas des cheminées d’une termitière ou aux ramifications d’un haut tronc. Elles se dressent en tours presque verticales depuis la large base de structures périphériques, et leur échelle titanesque rend presque inconcevable la notion selon laquelle elles sont le fruit de l’activité humaine. Elles semblent être le produit de quelque croissance organique démesurée, jaillies spontanément du sol, et peu de structures humaines rivalisent avec elles en termes d’altitude. Bien qu’il n’y ait pas deux spires identiques, elles partagent toutes certains traits et sont plus ou moins bâties de la même manière.
La coque externe d’une Ruche représente sa peau et son bouclier. Bien qu’elle apparaisse solide, la coque verticale d’une spire est percée de puits profonds. Si ces puits sont minuscules comparés à la masse de la spire, ils sont importants car ils font circuler de l’air et de la lumière supplémentaires au cœur de la Ruche et sont protégés par plusieurs panneaux massifs qui peuvent être déployés en cas de besoin. La coque est l’endroit où débutent et finissent les tunnels et les trains de transit interspires. Les gares de tunnel, les portes-forteresses , les bases de convois et les blocs de garnison-se trouvent tous contre la coque, d’où ils peuvent participer à la régulation et à la protection du trafic à l’intérieur et entre les Ruches.
La coque est aussi la première ligne de défense active d’une Ruche contre une invasion planétaire. Des défenses laser géantes, capables de frapper une cible en orbite, constellent la structure de la Ruche et la protègent des vaisseaux spatiaux Xenos ou humains. Cependant, contre les cruelles tempêtes de cendre qui font parfois rage à la surface, sa coque est la seule véritable protection d’une cité.
Jouir de la lumière directe du soleil et de l’air frais des conduits est un symbole de prestige presque aussi prisé que de faire bonne chère, mais qu’une simple tempête de cendre rendra complètement futile. Une tempête peut lacérer les couches extérieures de la coque, ravageant en même temps défenses laser, installations de transit et résidents. La coque est donc constamment entretenue par des gangs d’ouvriers, afin que la tempête suivante ne s’engouffre pas dans les tunnels, les conduits et les catacombes de la spire-principale et la déchiquette de l’intérieur.