Ponts de Commandement

Si les générateurs sont le cœur battant d’un navire, les ponts de commandement sont son cerveau. Plusieurs des ponts de commandement sont consacrés aux quartiers des officiers, allant de petites cabines pour les enseignes à des suites entières de chambres pour les capitaines et les amiraux. Les ponts de commandement sont construits de manière grandiose, avec de longs couloirs, des escaliers majestueux et des salles à colonnades astucieusement conçues pour impressionner le spectateur. À certains endroits, de hautes fenêtres et de grands hublots protégés par des volets blindés offrent une vue sur la coque du vaisseau et sur le vide au-delà. Il est courant que la pierre et même le bois soient largement utilisés sur les ponts de commandement pour donner à l’endroit un sentiment de permanence et de force intemporelle. En effet, lorsqu’on marche sur les dalles de marbre usées d’une grande basilique, il peut être difficile de croire que la structure ne repose pas sur la terre ferme. Les ponts de commandement comprennent souvent les archives du navire : une bibliothèque bien remplie de journaux de bord, de communications, de réquisitions, de mandats, de commissions et de mille autres choses. Les salles des cartes se trouvent à la base des flèches de navigation, des siècles de chiffres accumulés et de cartes anciennes jalousement gardées par des sénéchaux silencieux. Sur de nombreux navires, des salles de trophées entières resplendissent d’images d’actions célèbres auxquelles le navire a participé. Des portraits d’anciens capitaines, des souvenirs d’ennemis vaincus et des honneurs de bataille gravés tapissent les murs. Tous les navires de la Marine ont une chapelle Ministorum à bord, qu’il s’agisse d’une minuscule pièce avec un sanctuaire ou d’une salle voûtée assez grande pour contenir tout l’équipage. Dans un cas comme dans l’autre, des diffuseurs de voix et des lecteurs d’images sont disponibles pour relayer les sermons aux quatre coins du navire lorsque l’équipage loue dûment l’Empereur-Dieu pour sa survie. Le pont du navire et la coupole du capitaine surplombent tout le reste. Le pont est dominé par des rangs de serviteurs marmonnant et de cogitateurs cliquetant qui contrôlent la myriade de fonctions du vaisseau. Des rangées de niches s’élèvent de tous les côtés, remplies de machines obscures et de leurs auxiliaires. Des officiers en uniforme marchent parmi les esclaves-serviteurs lobotomisés et les Technoprêtres, donnant les centaines d’ordres individuels nécessaires pour que tout fonctionne de manière optimale. Tout en haut, dans la coupole du capitaine, se trouvent les officiers supérieurs et le capitaine lui-même. De là, ils observent la progression du vaisseau dans un vaste holotank, évaluent les observations d’augures, surveillent les niveaux de préparation et déterminent la trajectoire du vaisseau dans le vide spatial.