Ponts Inférieurs

Les "ponts inférieurs" ou "les ponts du dessous" sont un euphémisme pour désigner tous les ponts consacrés au fonctionnement organique du navire. Les cales, les puisards, les citernes, les réservoirs de rétention, les usines de récupération, les blanchisseries, les installations hydroponiques, les élevages en batterie, les abattoirs, les chambres froides, les cuisines et la plupart des logements se trouvent sur les ponts inférieurs. La plupart des zones sont des couloirs étroits bordés de tuyaux et des vides sanitaires remplis de vapeurs et d’odeurs extrêmement âcres, interrompus de temps à autre par une large chambre à plafond bas. Celles-ci sont consacrées à des tâches spécifiques, comme la gestion d’un troupeau de Grox, par exemple, ou le maintien de réservoirs d’excréments bouillonnants sous des passerelles inexplicablement branlantes. Sur les ponts inférieurs, les pratiques douteuses et malhonnêtes sont monnaie courante. C’est la partie du navire qui appartient vraiment au marin de base et s’il y a une partie de cartes, une course de rats ou une bagarre, ce sera quelque part sur les ponts inférieurs. La marge de manœuvre que le capitaine accorde à son équipage sur les ponts inférieurs est une question de finesse de jugement. Un équipage heureux s’acquitte correctement de ses tâches, mais le manque de discipline et le manque de respect peuvent rapidement engendrer une mutinerie. La plupart des capitaines jouent à un jeu d’équilibriste élaboré entre fermer les yeux sur les transgressions mineures et appliquer brutalement la loi du navire aux auteurs d’infractions flagrantes.