Cealmar Balprax
Если вы хотите что то добавить или присоединится к команде редакторов - пишите комментарии
Внимание! Имеется скрытый контент, доступный только подписчикам. Подписка - бесплатна. Детальнее - читай здесь.
Вы можете присвоить себе следующие роли, чтобы расширить видимый контент: Silver Marches Daggerford Baldur's Gate Neverwinter Waterdeep Deadsnows
RSS канал данного сайта Подпишитесь на Boosty или Patreon
Children
08.03.1493 — 11.03.1493
11th of Ches 1493
Излишняя самоуверенность – это последнее, чему стоило предаваться в нашей ситуации, так что даже после неожиданного, но вполне заслуженного доблестью и отвагой моих товарищей триумфа, мы постарались сохранить незаметность и скрыть следы пребывания в пещере – второе чудовище могло явиться в любой момент!
Впрочем, некоторым из звена требовался отдых, если не медицинская помощь – в который раз я был готов упрекнуть себя за то, что недостаточно времени постигал науку врачевания под руководством отца Таллоувуда.
Но раз мы не можем полностью полагаться на свои силы – засада в логове зверя вполне могла оказаться смертельной ошибкой, так что мы разбили своеобразный лагерь неподалеку от нее.
Хотя какой это лагерь – так, укрытие среди первой листвы и все еще холодной земли.
09.03.1493
Время тянулось для нас долго, и можно было даже начать опасаться, что вторая химера достигнет нас лишь утра или, что еще хуже, днем, но боги вновь были на нашей стороне – чуткий слух дозорных звена уловил еле заметный шелест кожистых крыльев — значит чудовище было совсем близко!
***
И да, вот оно, еще больше, чем то, что мы сразили под каменными сводами пещеры, да еще и с добычей в зубах.
Возможно, что запах недавнего убийства помешал созданию нас учуять, иначе как объяснить, что к моменту нашего нападения он был настолько близок, что я практически ощущал зловоние, исходившее от его неестественного тела?
***
Второй бой был не менее горяч, чем первый, но прошел еще быстрее – стрелы и меткие удары моих товарищей по оружию настигли химеру в воздухе, а потом еще и на земле – в ответ на мой боевой клич чудовище вновь окатило меня пламенем, но, хвала Багамуту, удалось отделаться лишь легким ожогом. Но я уже знал, что в его сердце есть место страху, поэтому не отступил!
Две победы за одну ночь – мое сердце переполнено гордостью за каждого, кто приложил к этому руку или, хах, лапу, если говорить про чудесного Лешего. Уверен, что командир и даже тот чванливый аристократ Затчос будут довольны.
Только представить доказательство наших побед в Халлаке? Да и вновь встретиться с той же виверной при нашем состоянии – смерти подобно. Мне оставалось лишь молиться и охранять покой тех товарищей, кому досталось поболее моего.
***
Утро принесло не только уверенность в том, что мы достойно прожили эту ночь, но и отличную мысль – почему бы не отправить гонца в Восточный Форт? Или нескольких, чтобы случайный бандит или голодный зверь не представляли смертельной опасности.
И хотя этот лес порой явно старается нас убить, но мы совершили благое дело, а это значит, что скоро мы вновь увидим наших товарищей вместе с Пурпурным Драконами.
***
Наши надежды оказались не напрасны! Воины Кормира действительно откликнулись на наш зов о помощи и действительно прибыли не только во всеоружии, но и с лошадьми!
Эта процессия надолго останется в моей памяти. Крепкие и благородные звери, что в иное время могли бы нести на себе всадников, везли за собой две огромные туши, а еще и сокровища, которые мы обнаружили в логове чудовищ.
Не наводить им более ужас на окрестные земли!
11.03.1493
Как бы мне не хотелось поскорее добраться до Халлака, но путь наш занял изрядно времени – солдаты не могли сопровождать нас все время – так что вновь верный Химэджи вызвался отправиться вперед остального звена и привести с собой телеги для наших трофеев.
***
Интересно, как успехи у тех, кто отправился в башню? Достойно ли похоронили гонца и какую депешу он нес? Моя голова вновь наполнилась самыми разными размышлениями, что до этого стерлись в пылу боя и напряжении обратного пути.
Надеюсь, что с детенышем все в порядке – Фэм обещал присмотреть за ним, но, похоже, в моем сердце нашлось место для чего-то вроде отцовского чувства, иначе почему я так напряженно вглядываюсь вперед?
***
Солнце не успело пройти и половину своего пути по небосводу, когда за очередным поворотом лесного тракта показались знакомые строения. Мы добрались живыми.
18.02.1493 — 08.03.1493
08th of Ches 1493
18.02.1493
Спокойный день в городе – еще недавно об этом стоило мечтать. Но подобная удача и отсутствие поручений от главы отряда не повод предаваться безделию. Детеныш, кажется, даже соскучился за время моего отсутствия, а те, кому я его поручал только рады избавиться от необходимости рисковать своими пальцами или даже руками при кормежке.
Увы, но даже когда силами людей господина Тормила для моего подопечного будет возведено жилище, это избавит меня от хлопот. Детей положено воспитывать, особенно когда речь заходит об отпрысках диких зверей. А я, боюсь, в этом ничего не смыслю.
***
Провел остаток дня в разговорах со служителями богини природы, а также еще раз заглянул к местному конезаводчику. Не знаю, на что я надеялся, но в итоге пару дельных советов получил. Осталось только дождаться обустройства места, где я смогу применить эти знания на практике, не подвергая жителей Халлака опасности.
Благодарен богам, что направили нас в те руины – ведь тогда бы достопочтенный Брабрас стал бы жертвой отвратительных ритуалов.
19.02.1493
Погода явно дурно влияет на процесс строительства, мне кажется, что в лесу это особенно заметно. Но ничего, для меня это стало поводом побольше изучить наследие Рогара. Руны, что покрывают его топор, все еще загадка, а к кому обратиться за ее решением, как не к последователю Мистры?
Увы, наши отрядные волшебники почему-то не слишком заинтересованы в этом, поэтому я посетил отца Кордрана, настоятеля местного святилища богини магии. Но даже он не смог помочь. Удивительно!
05.03.1493
Ха! Я перечитывал свои последние записи и как же я могу с ними согласиться! Покой последние полторы недели мне только снился – то заботы с жилищем для детеныша, то тренировки, что держат в готовности не только мое тело, но и ум. Я поражен тем урокам, что удается почерпнуть из наставлений, составленных по следам войны с Нетерилом, и применить хотя бы на тренировке – уже большая честь. Не забыл я и о своем долге перед отцом Таллоувудом, хотя с каждым таким днем мне кажется, что терпение Багамута не беспредельно.
Я уверен, что после загона для детеныша мне нужно будет посвятить себя чему-то более благочестивому. Жаль, что для этого мне понадобится гораздо больше денег, чем сейчас осталось в моих карманах. Впрочем, Фэм говорит, что скоро нас ждет большая работа. Любопытно, это связано с той башней, где другое звено обнаружило странные зеркала?
***
Однако пока командир не отправил меня в бой, мои мысли и дела наконец-то заняты совомедвежонком. Не регулярным общением и кормлением, но первым урокам! Уф, я не сомневаюсь, что поначалу все будет не очень хорошо, но я буду стараться! Это малыш заслужил хорошую жизнь воина, а не забавы.
07.03.1493
Звено во главе с полуэльфом отправилось поутру к башне. Молю Багамута, чтобы объединенное искусство сразу двух волшебников поможет им избежать неизбежных ловушек, что остались в этом месте после владычества темных жрецов.
Меня же и нескольких моих товарищей ждал совсем другой удел – охота на химеру! Хоть меня и смущает, что мы должны это делать для того, чтобы потешить какого-то неуемного в своих желаниях дворянина, но шанс столкнуться лицом к лицу с опасностью даже немного бодрит мою кровь. Да и истории, что Фэм принес от лесничих и служителей Миеликки явно свидетельствует, что подобное существо – это настоящий бич для окрестных земель. Славно будет разобраться с ним и сделать лес Халлак хотя бы немного безопасней!
***
Путь по весенней дороге выгодно отличается от того, как мы маршировали до этого – даже виднеющаяся кое-где земля вселяет уверенность в том, что суровые времена всегда сменяются чем-то лучшим.
Жаль только, что почти первым, что мы встретили на своем пути, был труп Пурпурного Дракона. Беднягу буквально истыкали стрелами и мое чутье подсказывает, что дело не обошлось без эльфов. Печально осознавать, что губители наших предводителей все еще свободно разгуливают по Халлаку и продолжают убивать…
Единственное, что мы могли сделать – отправить депешу, что нес погибший гонец, дальше в город, да забрать тело с собой. Негоже ему оставаться без похорон.
***
Похоже, что лесорубы, в чей лагерь мы добрались ближе к вечеру, всерьез восприняли предупреждение моих товарищей – тут стало немало охраны, пускай и наемной. Не уверен, что жители Сембии – лучший выбор на землях Кормира, но лучше они, чем никого.
***
После разговора с лидером наемников, Халвондом Бардаром, я попытался предложить свою помощь в подготовке лагеря к ночлегу – предшествующей ночью на них напали из темноты все те же эльфы, и они не вывели из этого никаких уроков! К сожалению, я не уверен, что меня поняли верно, так как перед сном сембийцы приняли распивать спиртное.
Будь проклято мое косноязычие! Что же, взамен я буду их неусыпным стражем в эту ночь.
08.03.1493
Лесорубы отбыли в Халлак, и были достаточно добры, чтобы забрать с собой тело погибшего Пурпурного Дракона. Надеюсь, что его дух найдет покой в положенном месте, а не среди диких зверей. Ну а наше звено вновь ждал путь, на сей раз в глубины леса.
***
Этот день выдался весьма богатым на впечатления – без повсеместного снежного покрова Халлак не стал безопаснее, а его жители менее склонны к неожиданным появлениям. Хотя вот медведя мы заметили издалека, а благодаря советам Нильса даже смогли его обойти без боя. Он же помог нам обойти паучьи сети, что явно не привели бы нас к химере.
Но… Именно этот обходной путь свел нас с его одним чудовищем – виверной! Хлопанье ее крыльев я заметил позже, чем стоило бы, но мои товарищи оказались наготове – в крылатую змею со всех сторон посыпался буквально град стрел. Если бы не это, а также самоотверженность Лешего, то эта стычка могла бы оказаться для кого-то смертельной.
***
Уже темнело, когда наш следопыт наконец-то набрел на следы химеры. Если честно, то писать эти строки после столкновения с ней не слишком удобно, так как мы опасаемся зажигать слишком много света, но нужно – в пещере, которую мы обнаружили, судя по всему, обитает пара чудовищ, а не одно, а это означает только одно – второе скоро должно вернуться!
Поэтому, если в битве с ним мы все-таки сгинем, пусть читающие эти строки узнают, что наше звено из отряда «Лунных Псов» сумело справиться с одной химерой лишь благодаря удаче, поддержке богов и невероятной силе Собека, что мощными ударами своих клинков загнал ее глубоко в пещеру. Удивительно, но это неестественное создание, сочетающее в себе козу, львицу и драконицу, даже говорило с нами и успешно разгадало мой нехитрый план.
А еще они могут бояться! Возможно, что сам Багамут направлял мои удары, ведь как иначе объяснить то, что химера дрогнула под моим натиском? И это после того, как я сам чуть не отправился на суд своего покровителя, когда она изрыгнула потоки пламени! В ушах все еще стоит звон и, похоже, это надолго.
Хвала Платиновому Дракону!
30.01.1493 — 17.02.1493
17th of Alturiak, 1493
30.01.1493
Детеныш ведет себя достаточно хорошо, но я не рискую снимать доспех без особой нужды – клюв совомедведя даже в столь миниатюрном виде выглядит вполне себе реальной угрозой! Я долго думал, что с ним делать, но в итоге сошелся лишь на одной мысли – ему нужно как-то жить, а для этого нужно решить где.
С землей, хвала Тиморе, повезло – лорд Берент был весьма милостив, выделив целых сорок квадратных футов под мои нужды. Не знаю, интересовали ли его мои намерения на самом деле, но я постарался заверить почтенного лорда в том, что не собираюсь чинить каких-либо козней Короне. Да и защищать Халлак мне тем более нужно, раз теперь здесь есть и моя земля.
***
Жаль только, что топором махать против леса – это совсем не то, что против врагов своего клана или отряда. Пару раз я опасался, что лезвие соскочит, но потом наловчился.
Мидвинтер
Праздник прошел спокойно – отец Таллоувуд на нем также присутствовал, так что нам было о чем поговорить. Конечно же, даже в такой прекрасный день у служителей богов полно работы, так что я с готовностью согласился помочь ему в его служении. Все-таки Хельм – не самый далекий от меня по убеждениям бог, хотя Багамута в моей душе ему и не заменить.
Возможно, что мне стоит устроить на своем клочке земли не только загон для детеныша, но и что-то вроде святилища? Вряд ли я буду единственным, кто в этих местах поклоняется платиновому дракону. Да и путники здесь все-таки бывают! Да, эта идея отозвалась эхом в моей голове – так и будет!
03.02.1493
Уже было достаточно поздно, когда к нашим комнатам приблизились знакомые фигуры – никто не поверил в это сразу, а это Фэм, Гарм, Химэджи (только был он как-то бледноват), да Морн! И еще Леший, громада собачья, был тут как тут! Только вот где Загреб?
***
О многом мы говорили, многое обсудили. Товарищи наши вернулись не с пустыми руками, а еще даже с пополнением – целой бравой ватагой, что присоединилась им при отбытии из Арабеля! Мне сразу бросилось в глаза, что среди них был один мой брат по крови – еще один драконорожденный в этой стране людей и эльфов! Он был достаточно молчалив, но я его понимаю – я сам не так часто рискую проронить лишнее слово, пока говорят остальные.
Ха, да нас теперь двое, и он выглядит даже крепче моего! Как же я рад этому!
***
У нас был очередной совет, где «Лунные Псы» наконец-то покончили с тем хаосом, что сопровождал нас с дня падения основателей. Мы выбрали своего командира, а также его ближайших помощников. Да благословит Багамут этот день и их путь, надеюсь, что они будут направлять нас мудро и справедливо.
***
Уже под самый вечер ко мне подошел Фэм, теперь уже мой командир, и долго расспрашивал про то, что я хочу делать с детёнышем совомедведя. У меня были мысли, что он не одобрит и воспользуется своим положением, но этот человек отнесся с пониманием к моему проявленному милосердию и даже дал денег на наемных рабочих. Ух, теперь-то работа закипит!
А еще он дал мне топор, покрытый старыми письменами, смысл которых я пока не постиг. Они явно принадлежат народу создателей, но что они значат? Впрочем, он принадлежал Рогару, а он не мог утаить чего-либо плохого. Не таков он был.
08.02.1493
Постройка домика и загона идет споро, думаю, что еще неделя-другая, и мой подопечный сможет вольготно там обитать и я перейду к следующему своему замыслу – возведению святилища, достойного Багамута. Своими руками, ведь иначе какой в нем смысл?
***
Но пока до этого еще есть время, я решил найти совета, как лучше воспитывать детеныша – сам я уже понял, что служением при храме Хельма и изучением книг по военной тактике я вряд ли помогу себе в обращении со столь необычным зверем, как совомедведь.
Для этого пришлось потрудиться! Я обошел весь Халлак, но в нем не так уж и много тех, кто готов взяться помочь мне с детенышем. Разводчик лошадей, да королевские лесничие – немного, но это уже что-то. Хотелось бы воспитать не кровожадного зверя, а верного товарища.
14.02.1493
Загон почти закончен, но я понимаю, что для того, чтобы полноценно заботиться о детеныше, мне все еще нужно больше денег. А это значит – больше работы. Я глубоко благодарен Фэму за его поддержку, но настоящий воин не должен полагаться на милость других, пока он способен сам держать меч. Поэтому я сразу вызвался на экспедицию к западной границе леса – там видели то ли огонь, то ли чьи-то следы у заброшенного поместья и люди Короны обеспокоены этим.
Что же, кому как не нам разбираться с этим?
15.02.1493
Погода продолжает не жаловать нас в те дни, когда отряд собирается сделать хоть что-то. Возможно, что сами боги пытаются предупредить о возможных опасностях, или же это стечение обстоятельств? Как бы то ни было, больше всего от этого страдают мои новые братья по оружию – Ярри и Раймондо. У нас еще не было возможности испытать друг друга в бою, так что мне было любопытно посмотреть на них в деле. Хотя бы одним глазом.
***
За день мы не столкнулись ни с чем примечательным, разве что мороз был крепче обычного, но Халлак еще достаточно дик, чтобы нас хотя бы не одолевали ветра, да и всегда можно было скрыться в снегу.
Однако нашего походного шага хватило, чтобы добраться до Западного Форта, где большинством голосом мы и решили заночевать.
Увы, в моих карманах осталось слишком мало золотых, а для совомедвежонка еще нужно на что-то покупать мясо. Вряд ли жители Халлака (теперь уже города, не леса) будут рады, если новая напасть возникнет у них прямо под боком. Так что покуда другие решали, разбивать ли им палатку или же расстаться с монетами ради теплой комнаты, я выбрал наименьшее из зол – навес для животных.
Мои новые товарищи несколько удивились моему решению… Ха! Они еще не знают, что мою чешую не взять обычному морозу!
16.02.1493
Поутру я все-таки озяб, но пара-тройка упражнений с топором вернули меня в строй. Не могу перестать удивляться тому, что Рогар оставил свой топор в Арабэле, хотя и уважаю его выбор как воина – это оружие славно держать в руке, хотя ему явно не терпится оказаться в настоящем бою.
Что же, я его понимаю.
***
Ночью до меня доносились чьи-то разговоры – возможно, что кто-то из Пурпурных Драконов страдал бессонницей, или же к этому приложили руку мои спутники. Но раз криков не было, значит все хорошо, только вот Леший был все какой-то нервный.
Может быть, учуял какого-то зверя?
***
Остаток утра и половину дня мы углублялись в лес – несмотря на указания господина Кухтана, нам все же пришлось не раз и не два оглядываться в поисках ориентиров. С нами не было Нильса, что уже не раз приходил на помощь отряду в деле ориентирования на местности, но его с успехом заменил Морн. Интересно, на севере везде каждый третий мужчина может разбираться в хитросплетениях тропок и деревьев?
Но пока мой невысказанный вопрос остался без ответа, так как наш путь привел звено к странному месту. Хорошо еще, что мы заметили его издалека, благо солнце было еще достаточно высоко. Несколько статуй, часть уже лежало на земле, разбитые и испорченные, в немом ужасе или укоре смотрели своими невидящими глазами прямо вперед. Не на нас, иначе бы я подумал неладное, но как будто на кого-то, кто готовился причинить им вред.
Сомнительно, что кто-то мог вырезать из камня нечто подобное, тем более что вокруг не было ни руин, ни других следов жизнедеятельности. Оставалось лишь предположить, что несчастные встретили свою гибель в битве с каким-то чудовищем, обращающим в камень. Василиски или куролиски скорее всего.
Я пробормотал молитву Багамуту за упокой их душ.
***
Прошло еще пару часов и среди заснеженных деревьев показалась цель нашей экспедиции! Это действительно когда-то было крупным, даже грандиозным строением, особенно если учесть дикость этих мест, но отсутствие хозяев и какого-либо ухода обратило его в руины. Стены, крыша и, возможно, полы зияли прорехами. Зато и костер внутри было видать без особых усилий.
Мне сразу вспомнилась хижина отшельника – та тоже была в запустении, но в ней так никто и не завелся, может быть, лес или его духи хранили ее от осквернения?
Ярри вызвался слазить на ближайшую ель посмотреть, что там да как. Похвально, хотя то, сколько оружия он на себе нес, вызывало опасения. Откровенно надеюсь, что вскоре в город вернется наше звено с картами и ослом, что я нашел в Винтерхэвене – без славного ушастого зверя становится все сложнее путешествовать дальше пары дней от Халлака!
Увы, кроме того, что в развалинах есть какие-то бородатые мужчины в шкурах, и их достаточно много, ничего более конкретного узнать не удалось. Леший вновь был настороже, но тут и остальные медленно доставали оружие из ножен или натягивали тетиву.
***
Но просто напасть исподтишка, зная, что мы ничего не знаем – это было бы низко, поэтому пока остальные распределялись, я ухватился покрепче за щит и отправился на переговоры. Глаза нашего разведчика его не обманули, но вот слуха ему явно не хватило – среди шкур и палаток, раскиданных по когда-то богатым залам, был кто-то еще.
Я честно пытался воззвать к их благоразумию, как и предположить, что это могут быть просто путники, но нет. Чем больше мы говорили, тем яснее я понимал с кем имею дело. Когда же один из них, увешанный костями и амулетами, упомянул Кровавую Луну, заносчиво и дерзко поставив ее выше закона Короны, гнев окутал мой разум. «Грязные малариты, готовьтесь к бою!» - вырвалось из моей глотки, прозвучав и как боевой клич, и как сигнал к наступлению для остального звена.
К счастью, я стоял за уцелевшим проходом, что предоставило мне достаточно весомое тактическое преимущество – пусть меня и били втроем, но и пробраться дальше просто так не могли, пока остальные «Лунные Псы» обходили их с боку или обстреливали врага из-за моей спины.
Каково же было изумление проклятых культистов, когда в спину им ворвался Морн! Я тоже был удивлен, ведь его ранение, которое он получил в Арабеле, еще не прошло, но он явно не замечал его, пребывая в упоении битвой, разрубая диких волков и нанося то один, то другой удар по маларитам.
Увы, но даже крепости моих доспехов и щита не хватило, чтобы устоять на ногах всю битву – я даже сумел прогнать вожака этих зверей в человеческом обличье прочь от основного боя (а он еще сомневался в авторитете Короны!), но его молодец удачно рубанул меня сплеча и все потемнело…
Это было не так позорно, как когда меня застала в ночи совомедведица, но до меня сознание уже успели потерять и Леший, и Морн – им нужна была моя поддержка! Мне казалось, что я стиснул зубы и держусь, но нет, это было лишь забытье… Из которого меня вывело испуганное лицо Раймондо и его наспех сунутые мне в ноздри травы. Боги, я уже и забыл, что такое полковой лекарь! Я ринулся в бой с удвоенным рвением!
***
Их шаман сбежал, но что-то подсказывает, что мы вряд ли смогли бы сделать ему хоть что-то – уже после боя обсуждая сражение, мы поняли, что ни один удар не причинил ему настоящего вреда. Меня передернуло – в какой-то момент от его нечестивых слов у меня даже начали раскаляться доспехи, но пара верных стрел Гарма спасли положение. Но будь наш противник хотя бы чуточку крепче, мне было бы несдобровать!
***
Мои чувства не подвели меня – в лагере маларитов действительно был еще один человек, точнее орк, которого готовились принести в жертву. Хвала Багамуту, что мы успели вовремя, иначе бы в этих руинах свершилось злодеяние! Брабас, как представился спасенный, удивил всех нас своими манерами и ясностью речи – я никогда не слыхал об орках, что столь ловко обращаются со всеобщим языком и даже, к стыду своему, позавидовал ему.
Вместе с ним нас ждет обратная дорога в Халлак, а Лешего, похоже, долгий период лечения, но теперь я уверен, что ему не грозит ничего опасного – Раймондо проявил себя как способный целитель, которого нам так не хватало. А там может и слуги Эльдат нам помогут, ведь Брабас, как оказалось, служит ей. Что тоже удивительно для орка, но тем глубже моему к нему благорасположение.
17.02.1493
Обратный путь до города оказался не сложнее, чем когда мы из него выходили – вновь Западный Форт, вновь знакомый тракт. Нам удалось перекинуться парой слов с нашим временным спутником, так что теперь можно с уверенностью заявлять, что Фаэурн – действительно земля чудес, ведь где еще можно найти орков, что никогда не применяют оружие?
И хотя догмы Эльдат мне близки лишь отчасти, я от души надеюсь, что Брабас найдет себе приют в ее храме в Халлаке, а там, возможно, и свою миссию исполнит. Этому региону явно нужно больше спокойствия, а не безумных служителей Малара, приносящих других в жертву!
20.01.1493 — 29.01.1493
29th of Hammer 1493
20.01.1493
Как бы мне ни хотелось отдохнуть после нашей безумной гонки в Винтерхэвен и обратно, но в нашем отряде тот, кто ничего не делает, ничего и не получает. Да и осла, которого мы привели с собой, нужно было куда-то пристроить. Поспрашивав у товарищей, узнал, что лошадь одного из них, Касмута, уже расположена в местных конюшнях. Осел, конечно, не гордый скакун, но он верно служил нам на лесной дороге и вполне себе пригодится и в будущем.
***
В очередной раз столкнулся с неполным пониманием моей речи халлакским кузнецом. Мне начинает казаться, что он лишь использует мой недостаток себе на пользу и пытается выторговать лишнюю наценку там, где ее быть не должно. Если это действительно так, это грустно. Все-таки наш отряд в Халлаке надолго.
21.01.1493
Прошло уже несколько дней, и я наконец придумал, как можно хотя бы немного узнать про юного сэра Калантара. Это не слишком благородный путь, но мое чутье подсказывает, что иногда для справедливости нужно проявить терпение и осторожность.
К счастью, Пурпурные Драконы оказались достаточно словоохотливы и с легкостью делились воспоминаниями о войне своей родины с Нетерилом. Не самые приятные воспоминания, за столько лет старые раны до конца так и не зажили, но им явно было интереснее со мной об этом, нежели о своих ежедневных обязанностях. Надеюсь, что я не прогневил Хелма, отвлекая стражей города от их долга ради своих поисков.
***
Увы, ничего конкретного про род Калантаров узнать не удалось, но противная сторона явно не чуралась темной магии и иных бесчестных приемов. Видимо, нужно узнавать в городе покрупнее.
Или ближе к поместью Калантаров. Хм.
22.01.1493
Увы, без остальных соратников вопрос о поездке куда-либо за пределы Халлака я не буду даже обсуждать – это было бы слишком самонадеянно и бесчестно. Однако от тяжелых мыслей и лишних раздумий лучше всего помогают труд и молитвы. И я нашел способ сочетать это.
Хвала Багамуту, отец Таллоувуд согласился принять мою помощь в ежедневных делах, взамен он обещал поделиться со мной своими знаниями целительства. Не священные дары Хелма, нет, но простое знание, как и где лучше перевязывать, какие травы остановят гной, а к каким ранам лучше не подходить, чтобы не сделать хуже.
Отряду явно не хватает медиков, хотя вроде кто-то из полуэльфов ходил с целебными травами…или я что-то путаю? В любом случае, эта задача отвлечет мой разум.
23.01.1493
Сегодня отец Таллоувуд сказал, что справится и без моей помощи. Значит и отягощать священнослужителями своими уроками врачевания я не буду. Тем более, что накануне я просматривал те вещи, что наши товарищи оставили перед отправлением в Арабель, и мне бросилась в глаза книга по военному делу. Да не просто так, а на основании конфликта между Королевством Кормир и Нетерилом! Видимо, мой долг так просто меня не оставит, но, если в будущем сэр Канлантар окажется мне врагом, которого нужно вернуть под стражу, лучше заранее знать, на что он может быть способен.
***
Читать на чужом языке весьма сложно, но это лучше, чем листки в тавернах или придорожных кабаках.
25.01.1493
Вечером на городской площади вывесили новое объявление от Лорда Короны. Чудовищный совомедведь так никуда и не делся, что обеспокоило сэра Вандурна настолько, что он даже повысил награду за его голову.
Обсудив это между собой, «Лунные Псы» решили, что настало время покончить с этой угрозой! Добро.
26.01.1493
Утро задалось сразу – погода решила порадовать нас несильным снегопадом, который явно пришелся по душе городской детворе, а что до взрослых, эх, взрослые всегда найдут причины для беспокойства. Но мне и моим товарищам нужно было приступить к своему следующему контракту, а это значило поход в гарнизон, встречу с герольдом и прочие бумажные формальности. Отрадно, что еще никто не успел погибнуть от когтей совомедведя, но подобные проволочки иногда вызывают усталость.
Меня удивило, что Аббад предложил поторговаться – ведь поручение уже определено, а будет там два или больше совомедведей – это уже вопрос, который сначала нужно решить, а уже потом просить за это денег. Однако удалось договориться.
***
Не знаю, никогда не встречался с совомедведями, но судя по рассказам местных охотников, а также уроженцев Долов, которых каким-то нечаянным образом встретил Дарон, они смертельно опасны и просто так нам даже с одним не справиться. Куда уж тут думать про дополнительную плату!
Задача, впрочем, оказался чуть проще, так как последний встретившийся с местным зверем охотник остался в живых и даже тратил свое свободное время в одной из таверн.
Вэндур Азмайр, следопыт, член королевского лесничества, человек уже немолодой, поэтому накопивший за свою жизнь немало тревог и обид. Пока мы узнавали у него про совомедведя, попутно мы узнали и про его не самую легкую жизнь, а так о том, что лесничеству явно не хватает рабочих рук. Последний раз подобные речи и похожий взгляд я видел неделю назад, когда мы покидали Винтерхэвен. Похоже, что королевству отчаянно нужны те, кто готов решать проблемы, что несколько неожиданно.
Однако следопыт оказался достойным человеком, так как когда мы стали сбивчиво расспрашивать его про путь через лес к тому дереву или холму, где вчера он вроде как видел зверя, он без лишних сомнений согласился нас сопроводить. За долю от контракта, но тут я согласен с остальными – без Нильса, который немного занемог, путешествие по лесу грозило если не гибелью, то проблемами.
***
Вместе с опытном проводником на душе сразу спокойней и даже идти как будто легче. Я даже ощутил слабое покалывание в груди – моя воинская сущность явно предвкушала битву.
***
Но все оказалось не так легко, как это казалось утром. Не буду скрывать, что я, как и большинство членов моего звена, так и не прочувствовал лес, а также те невзгоды и испытания, что он может сулить. Дорога до Винтерхэвена – это одно, как и наше бегство из, грр, недр Халлака, не могу вспоминать об этом без бессильной злости, но охота на зверя – это совсем, совсем другое.
Уже в пути мы поняли, что не взяли никаких ловушек, приманок или хотя бы лопаты, чтобы выкопать ловчую яму. Не знаю, как мы бы ее копали в замерзшей земле, но попытаться бы стоило. А так нам оставалось уповать на знание троп господина Азмайра, а также навыки ориентирования Дарона, когда искомое место все же нашлось, но зверя там не было.
***
Мы пересекли еще одну цепочку следов. Явно новее тех, по которым мы шли до этого. Спорили бы до хрипоты, но в итоге я доверился своим товарищам. Возможно, что идея о том, что старый след приведет к логову, неверна и лучше нагнать совомедведя, чем ждать, пока он вернется на свои прошлые тропы.
***
Нет, это не сработало. Мы шли до полной темноты, но никого так и не нашли. Разбили лагерь на уступе, чтобы было удобнее обороняться. Уверен, что наш костер видно за многие мили даже сквозь снег и деревья, но выбора нет. Темно, новый доспех за день натер даже через чешую и подкладку.
27.01.1493
И вновь лес преподал нам урок – мы слишком расслабились за эти полторы недели на фоне успехов моих соратников в охоте на паука-арфиста, да и наш поход в Винтерхэвен прошел крайне легко и просто. Поэтому первое, что я помню с этой ночи – это раззявленный клюв и мощные лапы, которые тащат меня куда-то прочь вместе с разорванным спальником. Вокруг шум, кто-то проснулся, кто-то никак не может понять, что происходит, а совомедведь – тут.
Нельзя сказать, что я растерялся, но спросонья тело не слушалось и моя попытка вырваться не увенчалась успехом, в порыве боевой злости я выдохнул зверю прямо в морду морозным дыханием, но этому почти не навредило. Ясное дело, его толстая шкура явно привыкла к местным морозам. Остальные же продолжили осыпать совомедведя градом стрел и даже вроде заклятий, хотя тут я не уверен, так как уже следующий мощный удар отправил меня в нокаут. Но ненадолго – какой-то теплый и приятный свет позвал меня обратно. Неужели это Багамут? Он вновь спас меня?
Пока я отряхивался и кое-как метал попавшиеся под руку кинжалы, мои товарищи обратили зверя в бегство – по дороге в лесную чащобу он буквально на мгновение задержался у каких-то кустов, которые и различить-то в ночной тьме было сложно, но он явно знал, зачем туда идет. Задержался, один взмах лапы и бросок вперед клювом, как оттуда раздался жалобный всхлип – кто-то из наших хотел занять удобную позицию, но стал жертвой совомедведя.
Тут бы он и сбежал, но Джэк вовремя кинул вперед свой светящий кинжал – на ходу схватив лук и стрелу из ослабевших рук Эндера (это ему не повезло оказаться в тех самых кустах), я пустил ее вслед нашему ночному гостю. И попал! Неожиданно меткий выстрел свалил его наповал.
***
Увы, то был не Багамут, но Джэк, чьи силы явно возросли с момента нашей последней совместной битвы. Жаль, что он так и не признался, кто именно даровал ему их. Может, какой-то ангел? В любом случае, он спас мне жизнь, я запомню.
***
Проверив кинжалом в глаз, что совомедведь мертв, мы оттащили его к костру и упали дальше спать. Кто-то, возможно, взялся за его разделку, но основная работа была закончена уже утром, когда все стали нехотя выбираться из своих спальников. Нам не очень удалось выспаться – кровь после ночной битвы явно бурлила не только у меня, но хотя бы мы могли идти.
Увы, зверь оставил о себе память – если мне повезло лишь найти несколько глубоких, но явно заживающих царапин на своем боку, то вот Эндер лихорадило. В лесу. Когда у нас нет медика. Мой путь и моя помощь при часовне Хелма обрели новый смысл.
***
Это была кормящая самка, сова…медведица…совомедведица! И где-то наверняка у нее есть детеныши. Зимой в лесу, где водится бес знает что. Или их могут найти те самые эльфы – при мысли об этом меня пробрала дрожь.
Возможно, я должен был умереть этой ночью, но я жив. Это значит, что я должен еще что-то сделать. Я не могу отрицать, что голодный зверь, который еще и вынужден кормить свое потомство – это угроза для поселений и путников, так что его гибель, хоть и висит теперь тяжким грузом на моей совести, должна была произойти.
Осталось только найти пещеру.
***
Нам повезло – ночной след был достаточно четким даже поутру, так что несмотря на страдания Дарона, он смог вести нас по нему. Однако по дороге нас ждало неожиданное отвлечение – похоже, что Халлак скрывает много сюрпризов, и после неприятностей темного времени суток удача была на нашей стороне.
Это была старая хижина. Полуразрушенная и явно заброшенная. И никого вокруг, лишь птичье пение где-то в кронах деревьев, но без присутствия эльфов это не пугало, а скорее успокаивало. Увы, внутри мы нашли не только припорошенные снегом книги и немного полезных нам самим припасов вроде дров, но и тело старика.
Его почему-то не съели звери, а из книг можно было разобрать что-то про леса. Друид? Или просто любопытствующий, не переживший эту зиму? Боюсь, ответ мы не узнаем, но на всякий случай тело из хижины вынесли. Так выше шанс, что он воссоединится с жителями леса. Наверное.
Я хотел было сжечь это место, устроив старику погребальный костер, но Касмут и Аббад наперебой стали от этого отговаривать – якобы эта хижина могла пригодиться нам самим. Хм, наемники, обитающий в лесу – уж больно похожи мы будем тогда на разбойников, но вспомнив некоторые из уроков, что я почерпнул в книгах Андера, я согласился со своими соратниками. Аванпост или просто безопасное место – хорошее подспорье в наших дальнейших предприятиях в этом лесу.
Хотя все равно, когда я думаю, что старика никто не ел, а сам он был похож на иссохшую оболочку, мне становится не по себе. Храни нас, Багамут, я хочу верить, что это было правильно.
***
Уже ближе к вечеру мы наконец-то набрели на пещеру. Она была не слишком велика, так что, если бы там и прятался взрослый совомедведь, мы бы его сразу увидели. Но нет, увы, там был только детеныш. Голодный и напуганный, но достаточно любопытный, чтобы выйти к нам. Он был не больше собаки, и один.
Кто-то начал натягивать тетиву, а у меня в голове пронесли воспоминания из родного дома – там много было таких, что теряли родителей, дом, все. И только лишь потому, что для кого-то это значило свое собственное выживание или это просто…война.
Нет, этот звереныш будет жить. Боги защитили меня этой ночью, когда умерла его мать, значит теперь я должен защитить его. Один из моих спутников попытался покормить его с руки, но птенец (или медвежонок? Не знаю, как будет верно, даже на драконьем это звучит странно) ухватил его за ладонь. Клянусь, я бы принял в себя стрелу, если бы это было нужно, но из моих рук детеныш гораздо аккуратнее, поэтому до конфликта не дошло.
***
Пока я отвлекал совомедвежонка, звено обследовало пещеру – там было много костей и останки какого-то бедняги. У него были с собой какие-то ценности, которые ему уже вряд ли бы пригодились, поэтому мы сложили еще одно тело в снег и отправились в обратный путь. Звереныша я посадил в сумку, подальше от все еще недовольной жертвы его клюва, да и от прочих опасностей дороги.
Мне остается только молиться, чтобы жители города, да и другие товарищи по отряду, не причинили моему новому спутнику зла.
29.01.1493
Ха, когда мы оставляли позади ту пещеру, я еще надеялся, что обратный путь будет не таким уж и долгим, но с раненым Дароном это было сложно. К чести господина Азмайра, он действительно хорош знает этот лес, так что мы не плутали, но только лишь медленно шли. Да и то мы вернулись в город, когда солнце еще не зашло, что можно считать благоволением судьбы.
Получив обещанную награду, мы сразу же расплатились с храбрым следопытом, да попросили его набросать карту до хижины – увы, из всех выдвинувшихся за совомедведем никто не владел искусством картографирования. Что же, за свое неумение мы расплатились звонкой монетой.
Раз день еще не закончен, пора подумать, как расположить детеныша. Вряд ли хозяин наших комнат будет рад видеть его в своих стенах.
Комментарии