Helm s Hold
This abbey was founded in 1348 DR by a retired member of the Company of Crazed Venturers. Starting as a single farm known as Helm's Stead, it's grown over the years, with its main buildings fortified in 1353 DR against bandit and monster attacks. It's now a thriving and self-sufficient farming and religious community of over 700 members who grow their own food, herd livestock, and diligently patrol a small section of the Neverwinter Wood. There's one small building in the monastery's walls set aside for travelers seeking shelter and aid.
На протяжении многих поколений Твердыня Хельма была олицетворением бдительности и защи-ты. С момента ее заложения Компанией Безумных Приключенцев путешественники использовали ее как безопасное место, чтобы отдохнуть и залечить полученные в странствиях раны. Даже в темные времена, когда Хельм перестал посылать знамения своим последователям, священники и прочие оби-татели Твердыни Хельма оставляли свои двери от-крытыми и всматривались в даль дороги, предостав¬ляя убежище любому, кто приходил с миром. Этот подход недавно подвергся суровому испытанию, и я не могу с уверенностью сказать, прошла ли его Твердыня Хельма. Хотя Смотритель был уничтожен незадолго до Магической Чумы, верующие в эти тяжкие времена продолжали свой нелегкий труд по завершению грандиозного центрального храма на благо сообщества и во славу своего бога. Духо¬венство этого храма, прозванного Собором Хельма, принимало тех, кого коснулась Чума, или кто сошел с ума в результате уничтожения Плетения Мистры.
К несчастью, как нередко бывает, в поселение прокралось зло в форме хищных существ и злодеев, которые хотели проводить эксперименты над теми, кто находился под опекой храма.
Руководство Твердыни Хельма в этот момент и само попало в руки суккуба, изменяющего форму, которая обратила многих из послушников храма в своих преданных слуг. Когда ее махинации наконец раскрылись, и началась битва за Твердыню Хельма, другие силы из иных миров тоже вышли на сцену: вызванные дьяволы, нежить, поднятая из склепов храма и непонятные существа со студенистой ко¬жей и щупальцами, о происхождении которых мне даже страшно подумать. С помощью приключенцев из соседствующего с Твердыней Невервинтера все они были повержены, и Твердыня наконец была очищена.
ОРДЕН ЗОЛОТОГО ГЛАЗА
Среди тех храбрецов, кто спас Обитель Хельма, был член Ордена Перчатки. Этого человека звали Джавен Тамикос, и видя ужасы, обрушившиеся на Обитель Хельма, он пришел к выводу, что виноват в этом его орден. Орден Перчатки не наказывает зло¬дея, пока тот не совершил преступление. Когда зло начинает действовать, члены ордена наносят удар, и этот удар бывает сокрушительным, но в осталь¬ное время они оставляют в покое орков в горах и не беспокоят спящих драконов. После событий в Обители Хельма Джавен решил, что эта философия неправильная. Если не следить за злом, оно может множиться в тени, набираясь сил в ожидании удоб¬ного момента для атаки. Это особенно верно в от¬ношении угроз из других миров, например, порталов в демонические королевства, злых духов, которыми могут стать одержимы смертные, или зловещих воздействий других планов.
Джавен говорит, что раздумывал об этом, когда ему пришло знамение о возвращении Хельма. В главном соборе был воздвигнут новый символ Хель¬ма взамен того, что был осквернен. Джавен говорит, что смотрел на этот символ и медитировал, разду¬мывая об ошибках своего ордена, когда из неморга¬ющего глаза Хельма потекли золотые слезы. Вскоре прочие праведные священники Обители Хельма, мужчины и женщины, которые как и раньше не теряли бдительности в ожидании возвращения Хельма, получили свои собственные божественные знамения. В ответ на молитвы некоторым из них даже были ниспосланы заклинания. Джавен собрал
этих священников и последователей Хельма из Ор-дена Перчатки, верных ему, и сформировал новый орден, приняв их обет под зорким взглядом все еще плачущего глаза Хельма.
Орден Золотого Глаза ставит целью защиту мира и добрых людей путем искоренения скрытого зла и устранения связей с другими планами. Его члены верят, что недостаточно бороться со злом, когда оно проявилось. Многие жизни могут быть спасе¬ны, если активно искать признаки присутствия зла и обитателей тьмы и уничтожать их до того, как они позволят большему злу прийти в этот мир. С момента основания Орден Золотого Глаза вырос в численности и способности бороться с опасностью, принимая в свои ряды экзорцистов, волшебников и шпионов, а также паладинов и жрецов Хельма. Я даже слышала о убийцах, носящих символ ордена - глаз Хельма на золотой перчатке, сжатой в кулак - и эти слухи я не могу опровергнуть. Орден Золотого Глаза может быть очень жесток в своем преследо¬вании зла.
Действительно ли символ Хельма плакал, как утверждают Джавен Тамикос и другие? Если так, то было ли намерением Хельма создание Джавеном этого ордена? Тот же ли самый Хельм вернулся из небытия, которого я помню по временам своей юности? Как можем мы, смертные, знать ответ на эти вопросы? Хельм всегда был богом бдительности и защиты, но это никогда не делало его ни добрым, ни особенно справедливым.
Какова бы ни была правда, знайте одно: Орден Золотого Глаза теперь контролирует Обитель Хельма. Если в вашем сердце сокрыто зло, или в вас есть какой-либо признак связи с другими мирами, проезжайте мимо, потому что приюта здесь вы не найдете.
МЕСТА И ЛЮДИ ОБИТЕЛИ ХЕЛЬМА
Обитель Хельма всё-таки относительно невелика: несколько улиц, окружающих центральную рыноч-ную площадь, и вал с прочной каменно-деревянной стеной по периметру. В центре городка находится Квартал Сердца, большой рынок с несколькими рядами прилавков, расходящихся лучами от цен-тральной достопримечательности - старой виселицы, которой в наши дни особо не пользуются. Рынок так называется из-за часовни Суни, которая ког¬да-то стояла на его краю. Часовня была заменена недавно построенным храмом Огневолосой Леди, который называют Зал Квартала Сердца.
Неподалеку от Квартала Сердца находится го-родская ратуша, представляющая собой бывшую гостиницу, переоборудованную в здание городского совета, где встречаются Спикеры Обители Хельма. Спикеры - избираемые должным образом пред-ставители обители, по количеству их восемь плюс Главный Спикер. Нынешний Главный Спикер - Амарандина Вандерфут, престарелая халфлингша, которая в молодости была приключенцем. Спикеры тесно сотрудничают с Святым Смотрителем в целях должного управления обителью.
Немного поодаль от городской ратуши находится Приют Путешественника, излюбленное место оста-новки для приключенцев и тех местных жителей, кто любит посидеть в баре и послушать истории, которые приносят с собой такие путешественники. До недавнего времени Приют назывался Старый Грязный Дварф, но название сменила его новая хозяйка, обаятельная паладинша Чонтии по имени Кхарисса Анувиен. Леди Кхарисса утверждает, что один из ее предков был членом Компании Безумных Приключенцев, чье имя связано с основание Обители Хельма, и ее быстро растущая популярность среди людей завоевала ей должность Спикера.
В силуэте города доминирует одно величествен¬ное строение: Собор Хельма. Собор в равной степени является крепостью и храмом, и при нем имеется небольшое здание, служащее детским домом для сирот, госпиталь для раненных и больных, а также недавнее добавление - дом для безумных и умали¬шенных, которых вывели из катакомб.
Поселение в наши дни процветает, но за это процветание была уплачена дорогая цена, и требует¬ся большая бдительность, чтобы его поддерживать. Обитель Хельма окружают опасности со многих фронтов, в немалой степени из-за ее близости к Невервитерскому Лесу, который стал гораздо более опасным в последнее время. Ходят слухи об обезу¬мевших треантах, а также Утгардтских варварах, снова разбойничающих на дорогах, ведущих к Обители.
Что еще хуже, Святой Смотритель узрел знамения чего-то немыслимого, поднимающегося из глубин под обителью, на своем пути топя в крови нижние уровни собора. В результате храм существенно уве¬личил контингент патрулей в туннелях, что возмож¬но является знаком грядущего найма приключен- цев с целью исследования этих проходов глубоко под Обителью Хельма и выяснения, о чем могли предупреждать эти знамения. Расположенная недалеко к югу от Невервинтера Твердыня Хельма - это укрепленный со всех сторон каменными стенами монастырь, охраняемый днём и ночью членами ордена Золоченоого Глаза, отколовшейся от Ордена Перчатки сектой. Твердыня находится под контролем Золоченого Глаза, и члены этого ордена приняли крайнюю форму учения Хельма о защите. Благородные инквизиторы Золоченого Глаза уверены в том, что зло свирепствует. Они решительно настроены выискать всех, находящихся под "демоническим влиянием", и быстро подвергают гонениям тех, кто не поступает в соответствии с их убеждениями. В стенах Твердыни Хельма множество жилищ окружают центральный район, называемый Квартал Сердца, где персонажи могут найти просторную таверну Грязный Старый Дварф, несколько тихих гостиниц и шумный рынок. Деревянный эшафот стоит посреди рынка, и в некоторые ночи, когда облака застилают убывающую луну, светящиеся призраки блуждают рядом с ним, занимаясь обычными делами живущих. Иллюзорные продавцы продают эфемерные яблоки, призрачные дети играют на улице, а одни духи вешают других на эшафоте. Некоторые сцены будто бы уже происходили в прошлом, другие события ещё не произошли, во всяком случае пока. Призраки в основном говорят всякий бред, но некоторые из них утверждают, что могут предложить зацепки к будущим и прошлым событиям. Над горизонтом возвышается собор Хельма, вовышающееся над городом и вдохновляющее здание из серого камня, видимое на многие мили вокруг. В равной степени являясь крепостью и храмом, при нём имеются приют для сирот, госпиталь, дом для безумных и умалишенных и тренировочные площадки для новопринятых Золоченого Глаза. Святой Смотритель Керриа (ЗД женщина, тетирианка человек, жрец Хельма), руководящая собором, определенно намерена искоренить порчу, где бы она не нашла ее. Ей служат дюжины инквизиторов Золоченого Глаза (мужчины и женщины фанатики культа разных национальностей и мировоззрений), которые занимают должности послушников, убийц, стражников, рыцарей, шпионов и ветеранов. Злодеев и врагов Золоченого Глаза хватают и приводят в Твердыню Хельма, чтобы вынести им справедливый приговор. Тех, кого подозревают в том, что они находятся под "демоническим влиянием" или тех, кто угрожает Золоченому Глазу вешают, а тела сжигают, чтобы предотвратить поднятие их из мертвых.
Будучи некогда оплотом безопасности на краю леса Невервинтер, укреплённый монастырь и община, известная как Твердыня Хельма, прошла через многое за последние десятилетия — она ослабла, но не сдалась. Твердыня пережила смерть бога, давшего собственное имя крепости, ужасы Магической Чумы и возрождение Невервинтера. На протяжении долгих лет Твердыня Хельма сильно пострадала, но её жители упрямо продолжают цепляться за первоначальную цель: дать приют и убежище страждущим. Твердыня Хельма всегда была тем местом, где любой фаэрунец мог рассчитывать на лечение и защиту. Даже когда самого Хельма не стало за год до событий Магической Чумы, монастырь остался открыт, стремясь помочь тем, кому некуда идти. За десятилетия послечумных лет Твердыня осталась одним из немногих — если не единственным — безопасных мест на побережье Меча. Катаклизм в очередной раз доказал, что в Твердыне Хельма до сих пор нуждаются. Ворота крепости оставались открытыми на протяжении долгих лет в ожидании нуждающихся в защите и исцелении — вне зависимости от расы, происхождения или вероисповедания. Сегодня монастырь стал, по большей части, лечебницей для пострадавших от Магической Чумы. Жители всего Фаэруна отправляются в паломничество к Твердыне Хельма, равно как и жители Невервинтера, который находится не далече, чем в дне пути к северо-западу. Фактически, лорд Неверэмбер год назад издал указ, что любой житель города, выказавший симптомы заражения Магической Чумой, должен быть сослан в Твердыню Хельма как можно скорее. Наплыв переселенцев существенно возрос с тех пор, но уровень терпимости в Твердыне гораздо выше, нежели в иных местах — пожалуй, только здесь меченые могут себя почувствовать дома. Будучи изначально деревушкой вокруг небольшого монастыря, за десятилетия Твердыня выросла. Строительству собора было положили конец со смертью Хельма, но жители города закончили его возведение в честь Стража. Хельм стал культурной иконой — святым покровителем общины — и под его бдительным взором в город могут войти последователи любых богов.
Рыщущие волки
Поскольку ворота Твердыни Хельма постоянно открыты абсолютно для всех, крепость уязвима для бродячих монстров и заговоров местных тёмных сил. В частности, стая оборотней-волков промышляет в окрестностях по указке нетерезов — целью шадоваров стал собор, в который нужно попасть и захватить
Скрываясь под тенистой сенью леса Невервинтер, варвары-утгарды, прозвавшие себя Серыми Воками, нападают на Твердыню Хельма — выглядящие при свете дня обычными переселенцами, во тьме ночи оборотни являют свою истинную сущность. По прямому приказу нетерезов они похищают граждан, убивают сколько-нибудь значимых защитников города и ищут пути для завоевания лидерства в Твердыне. Нетерил с лёгкостью контролировал городок до извержения вулкана в горе Хотноу, но в разразившемся хаосе шадоварам не удалось удержать бразды правления. Принцу Кларибёрнусу весьма хотелось бы вновь сделать Твердыню Хельма собственным оплотом в крае, но она ценна ему, в первую очередь, для отвода глаз (как для Серых Волков, так и любых иных сил, которые могут заинтересоваться деятельностью нетерезов) от деятельности шадоваров в Невервинтерском лесу.
Преемники Лазури
Хотя в Твердыне Хельма благожелательно относятся к новоприбывшим, приветливость не стала всеобщим правилом. За последнее десятилетии всё больше и больше переселенцев пришло в Твердыню из близлежащего Невервинтера. Некоторых только заразила Магическая Чума, а кто-то просто пришёл с чумными и мечеными родственниками. Многие переселенцы, как бы это ни было иронично, принесли с собой предрассудки и страхи, доселе чуждые Твердыне. Слишком многие лишились друзей, семей или дома из-за заразы, и их возмущают те, кто отказываются от лечения и способны собственными силами справиться с недугом. Народное движение всё ширится, намереваясь выдворить всех меченых и снова сделать Твердыню Хельма оплотом чистокровных. В качестве противовеса им образовался и культ меченых активистов, прозвавших себя Преемниками Лазури. Возглавляемая обаятельным полуэльфом Халасом, бывшим землевладельцем из Невервинтера, группа борется с «чистокровками». На их глазах очаги нетерпимости возникают в их городе, и Преемники выходят на улицы против желающих изгнать меченых из общины. Несмотря на всё ораторское мастерство Мерит — занимающей достаточно высокое положение в культе полуэльфийки, которая призывает за мирное сосуществование — методы группировки становятся всё более и более жестокими. Как группа, Преемники Лазури разделяют точку зрения Пророка Рохини: всё во имя принятия меченых такими, как они есть. Радикально настроенные элементы группы считают, что Рохини делает недостаточно для продвижения общего дела. Пророку известно о расколе среди Преемников, и она планирует использовать его к собственной выгоде. Культ собирается в ветхой таверне «Голодное пламя». Поговаривают, что стены самого здания относятся неблагожелательно к немеченым. Место представляет собой собрание странных и непонятных личностей.
Недавние события
Из-за собственных прославленных терпимости и стойких стен Твердыня Хельма значительно прибавила в населении за последние годы, особенно после прибытия Лорда-Защитника в Невервинтер. Многие новые жители меченые, пришедшие — или сосланные по указу Неверэмбера — в собор в поисках лечения от опасной и едва ли понятной для их разумов болезни. В отличие от всех остальных фаэрунцев (в том числе, и жителей Невервинтера), относящихся к меченым не иначе, как опасным уродам, которых следует избегать, а то и лучше кинуть булыжником исподтишка, для большей части жителей Твердыни Хельма они не более чем бедолаги, сражённые ужасным проклятием. При свете дня улицы городка полны разномастным людом, идущим по своим делам вдоль зданий с видавшими виды голубыми знамёнами. Эти вывески — на которых изображён символ Хельма, мёртвого покровителя стражников: око в центре раскрытой латной перчатки — украшают здания не в знак подобострастной веры, а в качестве культурной традиции. Некоторые жители утверждают, что даже после смерти Хельм продолжает приглядывать за всеми творящимися в городе делами, а его бесстрастное око рассудит всех и всё. Твердыня Хельма за последние годы расширилась — появились новые здания, чтобы приютить возросшее число меченых, обеспокоенных семей и прочих беженцев. Город представляет собой мешанину из старых зданий и новых построек, втиснутых между исконными домами, а то и вовсе над ними. На данном этапе городу явно не хватает искусных рабочих: большая часть плотников и каменщиков перебралась в Невервинтер, откликнувшись на зов — и звонкую монету — лорда Неверэмбера для восстановления города. В результате поселение кажется слишком большим для собственных активов: многие здания лежат в руинах, поскольку некому их починить, целые многоэтажные дома заброшены или даже кишат монстрами, а гнилые деревяшки, каменные осколки и ржавые гвозди — типичное зрелище для каждой улицы города.
Правительство, городская безопасность и закон
Твердыня Хельма место опасное, о чём свидетельствуют обёрнутые в лён тела, которые каждое утро обнаруживают под дверьми и в закоулках. Закон обладает не столь сильной властью в отдалённом городке, который привык полагаться на взаимопомощь и самобытность, но недавние нападения и общая напряжённость между новоприбывшими меченых привели к формированию вооружённых патрулей. Лорд Неверэмбер предоставил услуги ряда собственных наёмников в качестве городской стражи во главе с давним сторонником Неверэмбера по имени Данфилд. Он добился этого назначения, не так давно разойдясь во мнениях с Защитником. Циничный и закалённый жизнью Данфилд остаётся человеком, которому ведома честь. Он старается держать собственных солдат в ежовых рукавицах и делать всё возможное для общины.
Правительство состоит из совета избираемых представителей, собирающихся в здании некогда постоялого двора «Драконья перчатка» для обсуждения законов. Хотя они едва ли могут что-то сказать против минтарнских солдат, представители с радостью восприняли усиленную защиту — по крайней мере, на время. Если Неверэмбер израсходует кредит доверия или даже превзойдёт его, независимая природа Твердыни проявит себя во всей красе. Правда, может быть уже поздно. У Неверэмбера уже достаточно своих людей в стенах городка для того, чтобы расправиться с советом и навязать свою волю железной рукой — стоит только захотеть.
Главный городской зал Твердыни, «Драконья перчатка», — излюбленное место встреч всех жителей крепости, равно как и форум для весьма оживлённых законодательных процессов. Жители города — неистребимые индивидуалисты, что не всегда положительно сказывается на законотворческой и управленческой деятельности. Громкие выкрики, вызовы и показные угрозы — вполне себе приемлемые методы ведения дискуссии.
Каждый в Твердыне Хельма уважает Алисару Каллум, избранную Главным Представителем в городе. Способность женщины удерживать людей в рамках преданности общему делу помогает поддерживать суматошную деятельность правительства. Бывшая некогда солдатом Алисара привносит толику законности совету. Главный Представитель носит поношенный пурпурный плащ с символом дракона — знаком того, что некогда она была Пурпурным Рыцарем Кормира — хотя некоторые местные полагают, что это её собственный герб.
Алисару любят, хотя некоторые и не согласны с её помощью меченым. В частности, советник Донолан Бард, старый фермер, чья семья в стародавние времена помогла возвести исконный монастырь, обеспокоен тем, что судьбу Твердыни Хельма определяет неместная. Неисправимый сторонник «чистокровности», когда речь заходит о меченых, Бард предпочёл бы, чтобы вся «нечисть» была выдворена из стен городка, а Твердыня Хельма вернулась к своей исконной цели.
Сердечье
Жизнь и смерть рука об руку ступают по площади Сердечье в центре Твердыни Хельма, где рынок раскинулся вокруг виселицы. Еда и золото в равной цене на рынке, а когда кто-то чувствует себя обманутым, раздаются возмущённые вопли. Городские зазывалы разносят слова Пророка — предсказания, в особенности, самые благостные и самые злосчастные. Пророчества в равной степени служат людям как развлечениями, так и вестями: всякий любит всласть поспорить о том, что это или вот то значит. Главной достопримечательностью Сердечья являются призраки, наводняющие площадь по определённым ночам, когда облака закрывают убывающую луну. Подсвеченные в темноте фигуры медленно проступают во тьме — призраки занимаются всеми теми делами на площади, которыми живые занимаются при свете дня. Призрачные торговцы продают воображаемые яблоки с пустых прилавков, призрачные дети носятся по улицам, а духи друг друга вешают на виселице. Некоторые из событий произошли на площади в стародавние времена, тогда как другие не случались вовсе — или ещё. Призраки, по большей части, несут чепуху, но некоторые из сказанных ими фраз могут намекнуть на прошлое или будущее. Площадь получила своё имя от небольшого святилища на краю рынка, посвящённого Сьюни, богине красоты и романтики, — излюбленного места свиданий возлюбленных в городе. Когда появляются приведения, парочки собираются в храме в попытках добавить изюминки в отношения.
«Старый грязный дварф»
В тяжёлые для края годы многие заведения позакрывались, но «Старый грязный дварф» выдержал испытание временем. Лучший постоялый двор и таверна в Твердыне Хельма, «Старый грязный дварф» работает, в основном, на новоприбывших в город. В свете оккупации Лордом-Защитником Невервинтера и всё явственней ощущающегося его присутствия в Твердыне минтарнские наёмники стали завсегдатаями постоялого двора, равно как и несколько изгоев из Невервинтера. Человеческая женщина лет тридцати по имени Джуэтта управляет заведением, которое можно считать безопасным, хоть и не таким уж чистым. В «Старом грязном дварфе» рады всем, но кое-кто из персонала делает исключение для меченых, не стесняясь высказываться о них в нелестном ключе. Джуэтта не в восторге от подобного отношения, но женщина не может быть одновременно в нескольких местах, так что ей не под силу остановить напряжение, витающее порой в таверне. Ввиду того, что постоялый двор известен тем, что именно там, в первую очередь, останавливаются новоприбывшие, несколько бывших пациентов лечебницы — переодетые отродья, которых можно принять за людей — держат «Старого грязного дварфа» на примете. Они сообщают Пророку обо всех заслуживающих внимания приезжих.
Шрамовая аллея
Бесчисленные невзгоды обрушивались на здания и головы жителей Твердыни Хельма. Нигде в городе это не может быть столь очевидно, кроме как в старейшем районе — Шрамовой аллее, небольшой группе видавших виды улочек, которые населяют неудачливейшие из граждан. В этом районе обрели дом самые ужасные меченые, которых чураются из-за невероятных физических уродств.
Во время Магической Чумы почва, на которой воздвигнута Твердыня, размякла: здания и постройки накренились или вовсе разрушились. Большая часть некогда каменных строений Шрамовой аллеи напоминает руины, а местные жители делают то немногое, чтобы хоть как-то укрепить здания с помощью досок, мусора и камня. В район редко забредают патрули, так что в Шрамовой аллее полно хибар с лачугами, где обитают тёмные личности или чудовища.
Собор Хельма
Собор, посвящённый мёртвому богу Хельму, давным-давно лишился собственного религиозного призвания и стал изолятором для больных, за которыми ухаживают престарелые верующие, до сих пор чтущие традиции своего бога. Меченых здесь обеспечат уходом, а многие помощники одновременно и сами являются пациентами. Таким образом они отрабатывают собственное лечение; подобная договорённость также вынуждает Пророка в случае необходимости созвать заранее сколоченную банду, если ей потребуется утихомирить недовольных среди жречества или отразить чей-нибудь дерзкий набег.
Пророк Рохини считается неоспоримой владычицей собора Хельма, хоть за ней и не закреплён никакой политический статус. Она существует и говорит только с той целью, чтобы порой изречь загадочные пророчества своей не менее загадочной религии.
Собор способен вместить порядка одной тысячи душ. Большинство из них — пациенты изолятора, хотя есть и полноценно здоровые, которые изо дня в день исправно поддерживают храм. Около дюжины аколитов, обученных немагическому лечению или просто желающих помочь, поддерживают порядок в изоляторе. Несколько огмитов наряду с хельмитами претворяют в жизнь деятельность брата Антуса. Многие из них действуют по распоряжению Рохини — кто-то на самом деле замаскированные отродья, а кто-то просто стал рабом её чар и красоты.
Брат Сатарин
Брат Сатарин был аколитом до смерти Хельма, и юный дварф принёс обет незадолго до смерти бога. Сатарин остался в соборе, продолжая учить наставлениям павшего покровителя и помогая нуждающимся после того, как остальное жречество Хельма ушло к другим богам или вовсе рассталось со жреческими рясами. Сейчас в возрасте 160 лет Сатарин настолько близок к статусу высшего жреца собора, насколько это возможно в принципе, хотя и не выносит иного титула, кроме как «брат». Он открыл двери собора Пророку по просьбе брата Вартана, жреца Огмы, чьи исследования по возрождению мёртвых богов не могли не заинтересовать до сих пор преданного Сатарина.
Пророк
Хотя Рохини и не является публичным правителем собора, аколиты, служители и пациенты кланяются ей, называя просто «Пророком». Последователям она является в образе доброжелательной женщины лет сорока, грациозной и соблазнительной. Благодаря обычному очарованию Рохини овладевает сердцами и умами людей — и это не всегда метафора. Пророк не верует в какого-то определённого бога, но брат Сатарин с остальными аколитами верят в то, что некоторые из её предсказаний знаменуют возвращение Хельма, бога стражей. Рохини заняла довольно удобное положение в соборе, заслужив всеобщее восхищение и почёт. Ничуть не повредило и то, что Пророк поработала нескольких жрецов благодаря своим суккубьим силам.
Залы стража
Днём храм выглядит так же, как и в прошлом веке: на стенах висят голубые знамёна со знаком Хельма, а в каждом углу стоит полный рыцарский доспех с изображениями ока на перчатках и полными, закрытыми шлемами. Извилистые комнаты опираются на словно парящие контрфорсы, а огромные статуи Хельма и легендарных героев глядят вниз, на верующих. Стены приглушают большую часть звуков, но порой крик или бессвязная речь слышны из нижних уровней комплекса. Это резко контрастирует с образом величественного храма. В огромном хроме собора может вполне удобно разместиться сотня вооружённых наёмников, хотя и сегодня у него много иная цель. Именно здесь восседает Пророк и даёт аудиенции, равно как и произносит пророчества о грядущих событиях. Если её попросят, Рохини может возложить руки на голову желающего и предсказать его судьбу.
Изолятор
Под величественными хорошо освещёнными наземными залами находятся нижние уровни собора — гораздо более тёмные и пугающие. Изолятор спрятался в пещерах: лабиринт узких проходов и коридоров, ставший домом для возрастающего числа меченых жертв, борющихся с безумием или физическими деформациями.
Раз в день пациентов выпускают погулять на земли собора под пристальным взором жрецов. Хотя безумие тех несчастных пугает большинство посетителей, Пророк проводит прорву времени в изоляторе, ничуть не переживая по этому поводу. Для жителей Твердыни Хельма это явственно гласит об её сострадании. Правда — о том, что она проводит время за искажением тел и разумов беззащитных пациентов — вселила бы ужас в сердца горожан.
Сторожит изолятор Торлгар, громадный голиаф. Одна из первых и лёгких жертв чар Рохини, Торлгар безумно предан любимой госпоже до самой смерти (и даже после). Суккуб, в свою очередь, медленно подвергает его изменениям, и кожа постепенно начинает выворачиваться наизнанку, пока Рохини продолжает обращать голиафа в отродье берсерка.
Рохини сотворила нескольких отродий, которые затерялись среди пациентов и персонала, — некоторые из них обмотаны тряпками, словно стали жертвами Магической Чумы (кем они, по сути, и являются). Существам помогают скрываться не только собственные наряды, но и другие служители изолятора. Посетители, не ожидающие обнаружить отродий, увидят лишь бедных, сошедших с ума бедняг и помогающих им меченых.
2
Муравейник
На протяжении долгих лет жители Шрамовой аллеи рассказывают о проносящихся по улицам или мелькающих в окнах тенях, словно небольшие проворные создания постоянно наблюдают за самыми интимными моментами жизни горожан. Некоторые пришли к выводу, что район населяют духи фей. Однако всё гораздо проще. Люди и им подобные — не единственные пострадавшие от Магической Чумы: в подземном комплексе под Шрамовой аллеей, прозванным Муравейником, обитают меченые гоблины, кобольды и иные лёгконогие создания.
Когда Твердыня Хельма впервые начала расширяться как город, инженеры приступили к прорыву дренажной системы для монастыря и окружающего его города. Когда инженеры добрались до исконных гробниц собора, чудовища заполонили прорытые тоннели и выдворили людей восвояси. Таким образом, городу пришлось отказаться от наполовину завершённого проекта. С тех пор проходы стали попросту раем для монстроподобных тварей всех сортов.
3
Под Твердыней Хельма
На протяжении долгих лет существования Твердыни Хельма под землёй жили различные чудовища. Их крипты и полные костей логова, в которые превратились природные пещеры и залы древних империй, совмещаются между собой запутанными вереницами тоннелей и переходов. Некогда мирные гробницы сейчас наводнены живыми душами, которые лишают покоя мёртвых.
Крипты Бдительного Ока
Многоликая тьма обосновалась в Твердыне Хельма, а лабиринт крипт, тянущийся под собором и большей частью города, является её основным источником. Будучи, практически, подземным городом, Крипты Бдительного Ока представляют собой зону всё увеличивающегося безумия, которая может превзойти объёмами Разлом.
Залы было обнаружены во время строительства собора. Строители очистили старые пещеры на поверхности, в которых жили некогда жрецы Хельма, и заботливо переложили и упокоили все трупы в криптах.
Господство Аболетов через послушный инструмент в лице Рохини захватило крипты для собственных целей. Отродья несут здесь стражу наравне с оживлёнными и искажёнными Магической Чумой мертвяками (в частности, чумными упырями). Большая часть стражей носит на себе символ Хельма, и память о предыдущих жизнях заставляет их медлить при столкновениями с носящими аналогичный символ. Глубокие тоннели соединяют крипты с Разломом в Невервинтере, позволяя слугам аболетов проникать и выбираться из Твердыни Хельма при необходимости. В этих же тоннелях находятся запечатанный круг телепортации, соединяющий крипты с подземной комнатой, где содержится Исток Порчи.
Высокие статуи носящих робы скелетов украшают самые величественные залы и тайные альковы крипт. Знающие поговаривают, что это явственно свидетельствует о том, что раньше весь комплекс принадлежал куда более тёмному культу, возможно, Миркулу, старому богу смерти, который был ещё до Хельма. Иные предполагают, что зловещие статуи лишь олицетворяют великих жрецов, захороненных здесь давным-давно — даже в посмертии они продолжают свою бдительную службу.
В дни давно минувшего прошлого служители Хельма находили последнее пристанище в Криптах Бдительного Ока, но со времён смерти собственного бога их часто беспокоили. В большинстве своём бессильные мертвецы неустанно поднимаются, чтобы дать отпор нарушителям, не посвятившим жизни служению Хельму.
Колодец костей
Самые посвящённые члены собора называют это место «Комнатой перехода», поскольку в их глазах она предстаёт путём к смерти. Высокая комната ведёт прямо в крипты через несколько мостов и осыпающихся спиральных лестниц. Тьму окружают находящиеся в глубинах ниши с гробами или костями, а к потолку подвешены ржавые клетки. Свечи и лучины освещают ниши по-своему, порождая беспокойные тени, пляшущие на стенах, словно дуэлянты.
Аколиты полагают, что в малых комнатах за пределами этого зала стали нашли последнее пристанище люди, некогда жившие здесь. Тот факт, что до некоторых из комнат нельзя просто так взять и добраться, подразумевает, что прежние обитатели могли летать или магически перемещаться. Несмотря на теоретические диспуты, множество летающих существ — стирги, горгульи, огромные летучие мыши и иные создания — поселились в этих залах, пользуясь дарованным крыльями преимуществом, чтобы атаковать незваных гостей.
Ходы оборотней
В тесных залах Крипты Бдительного Ока не все наблюдающие за происходящим тени имеют искажённую природу. Некоторые — опаснейшие охотники, жаждущие вкусить свежую кровь. Некоторое время назад предприняв отчаянную попытку захватить власть, отряд захватчиков Серых Волков проник в пещеры под Твердыней Хельма в поисках хода на поверхность. К их же несчастью, оборотни-волки наткнулись на опухоль Симфонии Безумия, которая сразила большую часть оборотней и обрушила туннель за остальными, запечатав изнутри. Не свои от бешенства оборотни пытались прорыть путь обратно и вернуться тем путём, которым пришли. Орды отродий в криптах мешают оборотням поискать иной путь.
Лишённые иного выбора Серые Волки разбили лагерь в катакомбах, соединяющих Колодец костей, не прекращая разыскивать путь из крипт, чтобы завершить задание по захвату собора и не сдохнуть от голода. Понемногу они сходят с ума от голода и бросаются на любого, кого им лишь стоит завидеть.
Охотничьи угодья Чартилифакса
Под куда более устойчивыми уровнями крипт пещеры сделаны из девственного природного камня. Клокочущая Магическая Чума в близлежащем Невервинтере и песнь чумного хора изменили облик этих пещер, создав странное подобие болотного леса. Светящиеся скалы под неестественными углами вырываются из камня, кривые деревья растут там, где не может ничего расти в принципе, а солоноватая вода цвета крови стекает по стенам.
Забравшиеся столь глубоко драконы порой видят неожиданное зрелище: зелёный эльф, бродящий по покрытой лесом пещере. Эльф держится на расстоянии, хотя и не отводит взора от новоприбывших. Если странники приближаются к эльфу, он уходит — но только лишь для того, чтобы вернуться позднее в истинной форме и поохотиться на них: это порченный зелёный дракон Чартилифакс.
Пещеры представляют собой идеальные охотничьи угодья для дракона — большой болотный лабиринт, полный грибов и природного тусклого света. Чартилифакс наслаждается преследованием добычи, пока та пытается спрятаться в зловонных ямах или натыкается на Очаг Порчи — сокровище, охраняемое драконом. Чартилифакс с пиететом относится к собственной территории, но Рохини обучила его не вредить изменённым созданиям — а в том числе, и природным зверям, порченным пением хора. Чумные душители нашли приют в альковах пещеры Чартилифакса, гнилые растительные монстры живут в покорёженном лесу, а болота кишат изменёнными версиями обычных рыб и амфибий.
Исток Порчи
Посреди зловонного болота и убежища Чартилифакса притаился небольшой тоннель, ведущий прямиком к странной пещере — каменному помещению, которое не защищают ни магия, ни механические ловушки. Никакая защита попросту недопустима, поскольку она может нарушить работу комнаты, которая фокусирует Симфонию Безумия и направление токи энергии Магической Чумы из Невервинтера. Стены пещеры напоминают внутреннюю сторону какого-нибудь органа — не совсем мозга, но и не сродни чему-нибудь иному. Под воздействием сконцентрированной энергии камень беспрестанно пульсирует и сокращается, словно лёгкие при наборе воздуха или бьющееся сердце. В центре комнаты находится пьедестал, на котором покоится фокус хора: выглядящий совершенно нормальным бронзовый сундук. Этот сундук, Исток Порчи, являет собой вещь, через которую Рохини стала отродьем, — она собирает и направляет энергию Магической Чумы в целях аболетов. Исток Порчи столь сильно связан с Пророком, что она чувствует, когда кто-то приближается к сундуку. Стоит кому-нибудь войти в комнату, суккуб чувствует боль. Только если Рохини не без сознания или на самом деле не хочет уничтожить Исток Порчи, она тут же использует круг телепортации в тоннелях крипт, чтобы как можно быстрее оказаться с Истоком — битвы между Рохини с приспешниками и вошедшими в комнату будет не избежать.
SUGGESTED ENCOUNTER Adventurers who enter Helm's Hold are watched closely by the Gilded Eye. However, as long as they don’t stir up trouble, they have little to fear from the order, which prides itself on making visitors feel safe and protected. The Gilded Eye relies on trade to finance its activities, and adventurers are usually good for the settlement’s economy. The Gilded Eye is also known to use adventur¬ers to do its dirty work. The leaders of the Gilded Eye have received reports of giant marauders in the region. Trained to deal with demonic threats, the order is less keen to face giants in battle. Zara Dalkor (LG female Illuskan knight of Helm) and her squire, Thora Tamlarrin (LN female Tethyrian balf-elf guard), approach the characters and offer them the opportunity to help the Gilded Eye and the people of Helm’s Hold, promising nothing in return except the Gilded Eye's gratitude. If the characters decline to help, Zara apologizes for taking up their time and reports back to her superiors. If the characters express any interest in helping the Gilded Eye, Zara shares the following information: • Scouts from Helm's Hold have spotted frost giants wandering the lands to the south. • The frost giants have attacked and plundered several homesteads and caravans along the High Road. • The Gilded Eye wants the characters to find out where the giants are coming from. Characters who accept the quest and head south for 10 miles spot a frost giant walking toward the coast. The giant recently attacked a caravan traveling north along the High Road and has 88 hit points remaining. He carries a sack stuffed with pillaged food as well as ld4 mundane items (roll on the Items in a Giant’s Bag table in the introduction). The giant fights to the death if he is attacked. If the characters follow the giant while keeping their distance, he leads them to a miles-long stretch of 100-foot-high cliffs. Anchored a half mile off the coast is a greatship (see the “Svardborg: General Features” sidebar in chapter 7, “Berg of the Frost Gi¬ants”) with two giant-sized punts tethered to it. Three frost giants are aboard the ship. When the giant car¬rying the sack of food waves from the top of the cliffs, one of the giants aboard the ship climbs into a punt and rows it to shore, while the first giant climbs down the cliff to meet it. Most of the ship’s crew is still plundering the mainland, so the ship isn't leaving anytime soon. Sixteen frost giants have yet to return to the ship from their inland raids. If the characters hide aboard the ship or remain within sight of it, roll a d20 at the end of each hour that passes. On a roll of 17 or higher, ld4 frost gi¬ants return and signal the ship to send a punt to shore. If no punt is available, the giants swim to the ship to find out what happened. TREASURE Characters who board the ship and defeat the giants find a ton of stolen foodstuffs, along with a dozen barrels of cheap ale of little value, twelve casks of expensive brandy (worth 300 gp each), 10,000 gp in mixed coin¬age, and 2d4 stolen art objects worth 750 gp each (roll on the appropriate table in chapter 7 of the Dungeon Master’s Guide to determine each art object). Each returning giant carries a sack stuffed with pil¬laged supplies as well as one mundane item, determined by rolling on the Items in a Giant's Bag table in the in¬troduction. There is also a 25 percent chance of a sack containing ldlO x 100 gp in mixed coinage.
Helm's Hold Lore Trailer https://www.youtube.com/watch?time_continue=64&v=NVEXzBQsppQ
Если вы хотите что то добавить или присоединится к команде редакторов - пишите комментарии
Внимание! Имеется скрытый контент, доступный только подписчикам. Подписка - бесплатна. Детальнее - читай здесь.
Вы можете присвоить себе следующие роли, чтобы расширить видимый контент: Silver Marches Daggerford Baldur's Gate Neverwinter Waterdeep Deadsnows
RSS канал данного сайта Подпишитесь на Boosty или Patreon
Комментарии