Der Apfel des Imperators

Auf der Welt Vorkath, tief in einem Wald im Zentrum der Schattensümpfe, steht ein großer, uralter Baum. In seiner Form und der Form der Früchte ähnelt er einem Apfelbaum, wie man sie vor langer, langer Zeit auf dem heiligen Terra finden konnte. Er steht auf einer Insel, umgeben von anderen Bäumen seiner Art - und doch verschieden davon. Während die anderen Bäume einmal im Jahr ihre süßen Früchte tragen - ganz so, wie es ein Baum tun sollte - tut der auf der Insel nichts dergleichen.

Natürlich gibt es Geschichten. Der Großvater, der einmal gesehen hat, dass der Baum Früchte trägt. Die alte Tante, die behauptet, dass der Imperator sich von Zeit zu Zeit in dunklen Winternächten an diesem Baum zeigt. Viele dieser Geschichten reichen Jahrhunderte, manchmal sogar Jahrtausende zurück. Viele verlieren ihren Ursprung im Dunkel der Zeit, während andere erst einige Monate alt sind.

Die Legende des Apfels

Die bekannteste Legende um den Apfel besagt das folgende:

Vorkath war eine der Welten, die der Imperator während des großen Kreuzzugs selbst aufgesucht hatte. Während seines Besuchs, so heißt es, besuchte er die Insel inmitten des Sumpfs und sah über die Wälder, die einen seltsamen Frieden mit sich brachten. Die Apfelbäume wuchsen zu dieser Zeit schon lange auf Vorkath, und er aß einen davon, während er sich auf der Insel umsah. Die Kerne des Apfels fielen zu Boden und wurden vergessen.

Viele Jahre später wurde der Imperator in den Goldenen Thron eingebettet. Es heißt, dass an diesem Tag der Kern des Apfels zu keimen begann. Seither wächst der Baum, und egal wie oft man ihn fällt, er wächst wieder - und angeblich geschieht denen, die diesen Baum anrühren schreckliches.

Einmal im Jahrhundert blüht der Baum und trägt Früchte - Äpfel, die im tiefen Gold des Imperators erstrahlen und angeblich über starke Heilkräfte verfügen. Die Heilkräfte sind allerdings nicht die einzigen Fähigkeiten, über die die Äpfel angeblich verfügen. Es heißt, dass ein Häretiker, der von diesen Früchten isst, augenblicklich als solcher enttarnt wird. Aus diesem Grunde hat es sich eine ansässige Inquisitorin des Ordo Hereticus zur Aufgabe gemacht, den Baum zu beschützen.

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Der Apfel des Imperators by Susanne Lamprecht via Midjourney