Ballena Vasca

VARIEDAD de ballena muy común en las aguas del Cantábrico, siendo conocida también como Ballena Sarda, Balena Biscayensis, Ballena Franca, aunque hay autores que las diferencian.

Apariencia

A la mayoría les resulta muy extraño este enorme pez con su dulce aroma que sale de su vasta boca y su gruesa piel rugosa en lugar de escamas. Aun más extraño es que su cola yazca plana, en vez de verticalmente. De mal carácter, se sabe que aplastan o vuelan los barcos cuando los pescadores las acosan.
La ballena que se acerca a nuestras costas, tiene unas características propias, como su gran cabeza con unos ojos pequeños y una mandíbula muy curvada. El color más común, es el negro, a pesar de que también suelen tener unas manchas blancas en el vientre y cerca de las barbas. Carece de aleta dorsal y tiene, más o menos, 270 barbas. Suele medir unos 15 metros y pesaba 60 toneladas.

Naturaleza

Selecciona aguas poco profundas cercanas a la costa en bahías y penínsulas. A lo largo de su ciclo anual ocupa dos tipos de hábitats; en verano, se desplaza hacia aguas frías del Atlántico norte ricas en alimento; en invierno, las hembras preñadas emigran hacia aguas subtropicales y allí tienen lugar los partos. Se alimentan de pequeños moluscos o sus larvas. En relación a la reproducción, las primeras gestaciones se producen a partir de los nueve o diez años de edad. Éstas duran aproximadamente un año. El intervalo entre los nacimientos parece haber aumentado en los últimos años y ahora los promedios son de tres a seis años.
Generalmente nadan en grupo, y poséen un vínculo familiar muy fuerte (factor que no ha pasado desapercibido a los arrantzales), por ello, en caso de ser posible, se prefiere herir primero a las crías, ya que la madre nunca la abandonará, y el macho a su vez tampoco desampararía a su hembra.
Había otro motivo que las hace atractivas, y es que aguantan una hora bajo el agua y nadan muy cerca de la superficie. Su respiración es tan fuerte que se ve fácilmente a distancia. Pero, sobre todo, porque al morir salen a flote no hundiéndose como lo hacen otras especies marinas.
Es común a ambos lados del Atlántico Norte, extendiéndose su área de presencia desde las islas Bahamas hasta Canadá y Groenlandia por el oeste, y desde las costas del Sáhara Occidental hasta Islandia, Noruega e islas Svalbard por el este.

La Caza de Ballenas

En el Atlántico Nordeste los primeros registros de caza de ballenas sardas corresponden al Golfo de Vizcaya desde el siglo XI. Se capturan decenas de ballenas cada año (normalmente tres capturas cada año por puerto ballenero).
Los arrantzales vascos, a bordo de primitivos barcos de remo, persiguen y dan muerte a estas ballenas, constituyendo una lucrativa actividad que está haciendo atractiva la vida en el duro litoral vizcaíno, guipuzcuano y labordés.
Se diferencia entre una ballena joven y una vieja. La primera, proporciona carne y la segunda, se utiliza para obtener grasa.
En la pesca de bajura, una vez muerta la ballena, ésta suele salir a la superficie, en un cuarto de hora. Una vez a flote, se arrastra la ballena hasta la playa o la rampa del puerto aprovechando la pleamar, así cuando baja la marea, queda el cetáceo en seco y se iza, para que al volver a subir la marea no se la lleve.
Lo primero que se hace con la ballena era desollarla, luego se trocea, se licua la grasa y por último, se limpia el aceite.
La ballena no se consumía en Vasconia, se exporta y se comercia con ella. La lengua, considerada como un manjar exquisito, se envia a altos dignatarios y con frecuencia a Francia en la mesa de cuyos reyes no suele faltar. El aceite también se exporta principalmente a Francia, ya que debido a la escasez de olivos, hay déficit de aceite para el alumbrado. La grasa en cambio, va al resto de Spania.

Usos

Del gran cetáceo, se aprovecha todo:

• la grasa también se emplea en cosmética (siendo muy apreciado para este menester en Francia) y medicamentos (en concreto para aliviar dolores de estómago)
• las barbas, se utilizan en corsetería y para fabricar sombrillas
• los huesos, para la fabricación de muebles, en la construcción, joyas …
• el esperma (almizcle), muy cotizado en al-Ándalus para elaborar ungüentos y perfumes.

Ubicación actual

Mar Cantábrico

Características: Ast -3, Per -2, Pre +2, Com 0, Fue +19, Vit +5, Des +2, Rap -4
Tamaño: +9
Virtudes y Defectos: Características Mejoradas, Reservas de Fuerza, Duro, Visión Pobre
Cualidades e Inferioridades: Aquática, Luchador Defensivo, Tenaz, Apariencia Imponente (x3), Incansable, Piel Dura, Vocal.
Rasgos de Personalidad: Paciente +3, Cruel +2, Familiar +3, Voraz +2
Reputaciones: Criatura que ahoga a los marineros 3 (costas)
Combate: * Coletazo: Ini -4, Ata +10, Def +2; Daño +24.
Aguante: +10
Niveles de fatiga: OK, 0, 0, -1, -1, -3, -3, -5, -5, Inconsciente
Penalizaciones por heridas: –1 (1–14), –3 (15–28), –5 (29–42), Incapacitado (43–56), Muerto (57+)
Habilidades:Atención 2 (comida), Pelea 4 (esquivar), Música 3 (bakantza), Supervivencia 5 (costas), Nadar 5 (costa)
Armas Naturales:
* Cola, (Init 0, Ata +4, Def +2, Daño +5)