Smokepaste

De Branders van de Eldefar wijden hun leven aan de Flamekeeper door het uitvoeren van allerlei rituelen. Een van de taken die ze uitvoeren, is het interpreteren van Diens visioenen. Nu zijn vrij gegeven visioenen zeldzaam, maar er is ook een manier om de visioenen op te wekken. Daarvoor gebruiken ze een speciaal materiaal, wat ze smokepaste noemen. Het is een plakkerige substantie, hoofdzakelijk gemaakt van het sap van een specifieke boomsoort. Als dit op een stuk hout wordt gesmeerd en in het vuur wordt gegooid, komt er een bruingele rook vanaf, die bij inameding een connectie maakt tussen de Flamekeeper en de Brander.

Gevaarlijke balans

Niet iedereen moet proberen smokepaste te gebruiken. De Flamekeeper laat alleen toe dat Diens meest trouwe dienaren Dem benaderen voor een audiëntie. Het recept en de benodigde hoeveelheid zijn zeer goed bewaakte geheimen. Iemand die zonder die kennis alsnog probeert gebruik te maken van het boomsap, riskeert diens mentale gezondheid. Als het boomsap rauw wordt ingeslikt, kan het ook blindheid veroorzaken. Het inhaleren van verbrand rauw boomsap, of zelfs nog smokepaste met de ingrediënten in de juiste verhouding maar de dosis overschat, kan zware hoofdpijn en nare oncontroleerbare hallucinaties opwekken. De persoon kan nog dagenlang ziek zijn van de ervaring, schimmen zien in het daglicht en lichtvlekken in de duisternis. De Flamekeeper kent strenge straffen voor de arrogantie van de mensheid.

Machtige antwoorden

Alleen de meest ervaren en eerbiedwaardige Branders maken dus gebruik van de smokepaste, en alleen voor de uiterst belangrijke vraagstukken. Wanneer een Brander voor het eerst een visioen doorstaan heeft, zonder daarna ziek te worden, wordt voor de rest van diens leven des te meer gerespecteerd door de Eldefar. De directe verbinding met hun godheid is namelijk een onbetwistbaar teken van uitverkorenheid. Dat geeft die Branders specifieke macht, die ze daarvoor niet hadden en die ze ook niet snel zullen kwijt raken.

Visioenen die via smokepaste gewonnen worden, moeten worden aangehoord door alle in de nabijheid aanwezige Branders en Speakers. Om dit extra gewicht te geven, wordt smokepaste daarom meestal alleen gebruikt tijdens een Meet, wanneer er zoveel mogelijk Speakers aanwezig zijn. Bovendien is het ook vaak een vraagstuk waar de Speakers zelf niet uitkomen, die met behulp van het visioen wordt beslecht door inspraak van de Flamekeeper zelve. Alleen Branders mogen de woorden en beelden interpreteren, waarna het aan de Speakers is om die interpretatie uit te voeren.