30.01.1493 — 17.02.1493

30.01.1493
 
Детеныш ведет себя достаточно хорошо, но я не рискую снимать доспех без особой нужды – клюв совомедведя даже в столь миниатюрном виде выглядит вполне себе реальной угрозой! Я долго думал, что с ним делать, но в итоге сошелся лишь на одной мысли – ему нужно как-то жить, а для этого нужно решить где.
 
С землей, хвала Тиморе, повезло – лорд Берент был весьма милостив, выделив целых сорок квадратных футов под мои нужды. Не знаю, интересовали ли его мои намерения на самом деле, но я постарался заверить почтенного лорда в том, что не собираюсь чинить каких-либо козней Короне. Да и защищать Халлак мне тем более нужно, раз теперь здесь есть и моя земля.
 
***
 
Жаль только, что топором махать против леса – это совсем не то, что против врагов своего клана или отряда. Пару раз я опасался, что лезвие соскочит, но потом наловчился.
 
Мидвинтер
 
Праздник прошел спокойно – отец Таллоувуд на нем также присутствовал, так что нам было о чем поговорить. Конечно же, даже в такой прекрасный день у служителей богов полно работы, так что я с готовностью согласился помочь ему в его служении. Все-таки Хельм – не самый далекий от меня по убеждениям бог, хотя Багамута в моей душе ему и не заменить.
 
Возможно, что мне стоит устроить на своем клочке земли не только загон для детеныша, но и что-то вроде святилища? Вряд ли я буду единственным, кто в этих местах поклоняется платиновому дракону. Да и путники здесь все-таки бывают! Да, эта идея отозвалась эхом в моей голове – так и будет!
 
03.02.1493
 
Уже было достаточно поздно, когда к нашим комнатам приблизились знакомые фигуры – никто не поверил в это сразу, а это Фэм, Гарм, Химэджи (только был он как-то бледноват), да Морн! И еще Леший, громада собачья, был тут как тут! Только вот где Загреб?
 
***
 
О многом мы говорили, многое обсудили. Товарищи наши вернулись не с пустыми руками, а еще даже с пополнением – целой бравой ватагой, что присоединилась им при отбытии из Арабеля! Мне сразу бросилось в глаза, что среди них был один мой брат по крови – еще один драконорожденный в этой стране людей и эльфов! Он был достаточно молчалив, но я его понимаю – я сам не так часто рискую проронить лишнее слово, пока говорят остальные.
 
Ха, да нас теперь двое, и он выглядит даже крепче моего! Как же я рад этому!
 
***
 
У нас был очередной совет, где «Лунные Псы» наконец-то покончили с тем хаосом, что сопровождал нас с дня падения основателей. Мы выбрали своего командира, а также его ближайших помощников. Да благословит Багамут этот день и их путь, надеюсь, что они будут направлять нас мудро и справедливо.
 
***
 
Уже под самый вечер ко мне подошел Фэм, теперь уже мой командир, и долго расспрашивал про то, что я хочу делать с детёнышем совомедведя. У меня были мысли, что он не одобрит и воспользуется своим положением, но этот человек отнесся с пониманием к моему проявленному милосердию и даже дал денег на наемных рабочих. Ух, теперь-то работа закипит!
 
А еще он дал мне топор, покрытый старыми письменами, смысл которых я пока не постиг. Они явно принадлежат народу создателей, но что они значат? Впрочем, он принадлежал Рогару, а он не мог утаить чего-либо плохого. Не таков он был.
 
08.02.1493
 
Постройка домика и загона идет споро, думаю, что еще неделя-другая, и мой подопечный сможет вольготно там обитать и я перейду к следующему своему замыслу – возведению святилища, достойного Багамута. Своими руками, ведь иначе какой в нем смысл?
 
***
 
Но пока до этого еще есть время, я решил найти совета, как лучше воспитывать детеныша – сам я уже понял, что служением при храме Хельма и изучением книг по военной тактике я вряд ли помогу себе в обращении со столь необычным зверем, как совомедведь.
 
Для этого пришлось потрудиться! Я обошел весь Халлак, но в нем не так уж и много тех, кто готов взяться помочь мне с детенышем. Разводчик лошадей, да королевские лесничие – немного, но это уже что-то. Хотелось бы воспитать не кровожадного зверя, а верного товарища.
 
14.02.1493
 
Загон почти закончен, но я понимаю, что для того, чтобы полноценно заботиться о детеныше, мне все еще нужно больше денег. А это значит – больше работы. Я глубоко благодарен Фэму за его поддержку, но настоящий воин не должен полагаться на милость других, пока он способен сам держать меч. Поэтому я сразу вызвался на экспедицию к западной границе леса – там видели то ли огонь, то ли чьи-то следы у заброшенного поместья и люди Короны обеспокоены этим.
 
Что же, кому как не нам разбираться с этим?
 
15.02.1493
 
Погода продолжает не жаловать нас в те дни, когда отряд собирается сделать хоть что-то. Возможно, что сами боги пытаются предупредить о возможных опасностях, или же это стечение обстоятельств? Как бы то ни было, больше всего от этого страдают мои новые братья по оружию – Ярри и Раймондо. У нас еще не было возможности испытать друг друга в бою, так что мне было любопытно посмотреть на них в деле. Хотя бы одним глазом.
 
***
 
За день мы не столкнулись ни с чем примечательным, разве что мороз был крепче обычного, но Халлак еще достаточно дик, чтобы нас хотя бы не одолевали ветра, да и всегда можно было скрыться в снегу.
 
Однако нашего походного шага хватило, чтобы добраться до Западного Форта, где большинством голосом мы и решили заночевать.
 
Увы, в моих карманах осталось слишком мало золотых, а для совомедвежонка еще нужно на что-то покупать мясо. Вряд ли жители Халлака (теперь уже города, не леса) будут рады, если новая напасть возникнет у них прямо под боком. Так что покуда другие решали, разбивать ли им палатку или же расстаться с монетами ради теплой комнаты, я выбрал наименьшее из зол – навес для животных.
 
Мои новые товарищи несколько удивились моему решению… Ха! Они еще не знают, что мою чешую не взять обычному морозу!
 
16.02.1493
 
Поутру я все-таки озяб, но пара-тройка упражнений с топором вернули меня в строй. Не могу перестать удивляться тому, что Рогар оставил свой топор в Арабэле, хотя и уважаю его выбор как воина – это оружие славно держать в руке, хотя ему явно не терпится оказаться в настоящем бою.
 
Что же, я его понимаю.
 
***
 
Ночью до меня доносились чьи-то разговоры – возможно, что кто-то из Пурпурных Драконов страдал бессонницей, или же к этому приложили руку мои спутники. Но раз криков не было, значит все хорошо, только вот Леший был все какой-то нервный.
 
Может быть, учуял какого-то зверя?
 
***
 
Остаток утра и половину дня мы углублялись в лес – несмотря на указания господина Кухтана, нам все же пришлось не раз и не два оглядываться в поисках ориентиров. С нами не было Нильса, что уже не раз приходил на помощь отряду в деле ориентирования на местности, но его с успехом заменил Морн. Интересно, на севере везде каждый третий мужчина может разбираться в хитросплетениях тропок и деревьев?
 
Но пока мой невысказанный вопрос остался без ответа, так как наш путь привел звено к странному месту. Хорошо еще, что мы заметили его издалека, благо солнце было еще достаточно высоко. Несколько статуй, часть уже лежало на земле, разбитые и испорченные, в немом ужасе или укоре смотрели своими невидящими глазами прямо вперед. Не на нас, иначе бы я подумал неладное, но как будто на кого-то, кто готовился причинить им вред.
 
Сомнительно, что кто-то мог вырезать из камня нечто подобное, тем более что вокруг не было ни руин, ни других следов жизнедеятельности. Оставалось лишь предположить, что несчастные встретили свою гибель в битве с каким-то чудовищем, обращающим в камень. Василиски или куролиски скорее всего.
 
Я пробормотал молитву Багамуту за упокой их душ.
 
***
 
Прошло еще пару часов и среди заснеженных деревьев показалась цель нашей экспедиции! Это действительно когда-то было крупным, даже грандиозным строением, особенно если учесть дикость этих мест, но отсутствие хозяев и какого-либо ухода обратило его в руины. Стены, крыша и, возможно, полы зияли прорехами. Зато и костер внутри было видать без особых усилий.
 
Мне сразу вспомнилась хижина отшельника – та тоже была в запустении, но в ней так никто и не завелся, может быть, лес или его духи хранили ее от осквернения?
 
Ярри вызвался слазить на ближайшую ель посмотреть, что там да как. Похвально, хотя то, сколько оружия он на себе нес, вызывало опасения. Откровенно надеюсь, что вскоре в город вернется наше звено с картами и ослом, что я нашел в Винтерхэвене – без славного ушастого зверя становится все сложнее путешествовать дальше пары дней от Халлака!
 
Увы, кроме того, что в развалинах есть какие-то бородатые мужчины в шкурах, и их достаточно много, ничего более конкретного узнать не удалось. Леший вновь был настороже, но тут и остальные медленно доставали оружие из ножен или натягивали тетиву.
 
***
 
Но просто напасть исподтишка, зная, что мы ничего не знаем – это было бы низко, поэтому пока остальные распределялись, я ухватился покрепче за щит и отправился на переговоры. Глаза нашего разведчика его не обманули, но вот слуха ему явно не хватило – среди шкур и палаток, раскиданных по когда-то богатым залам, был кто-то еще.
 
Я честно пытался воззвать к их благоразумию, как и предположить, что это могут быть просто путники, но нет. Чем больше мы говорили, тем яснее я понимал с кем имею дело. Когда же один из них, увешанный костями и амулетами, упомянул Кровавую Луну, заносчиво и дерзко поставив ее выше закона Короны, гнев окутал мой разум. «Грязные малариты, готовьтесь к бою!» - вырвалось из моей глотки, прозвучав и как боевой клич, и как сигнал к наступлению для остального звена.
 
К счастью, я стоял за уцелевшим проходом, что предоставило мне достаточно весомое тактическое преимущество – пусть меня и били втроем, но и пробраться дальше просто так не могли, пока остальные «Лунные Псы» обходили их с боку или обстреливали врага из-за моей спины.
 
Каково же было изумление проклятых культистов, когда в спину им ворвался Морн! Я тоже был удивлен, ведь его ранение, которое он получил в Арабеле, еще не прошло, но он явно не замечал его, пребывая в упоении битвой, разрубая диких волков и нанося то один, то другой удар по маларитам.
 
Увы, но даже крепости моих доспехов и щита не хватило, чтобы устоять на ногах всю битву – я даже сумел прогнать вожака этих зверей в человеческом обличье прочь от основного боя (а он еще сомневался в авторитете Короны!), но его молодец удачно рубанул меня сплеча и все потемнело…
 
Это было не так позорно, как когда меня застала в ночи совомедведица, но до меня сознание уже успели потерять и Леший, и Морн – им нужна была моя поддержка! Мне казалось, что я стиснул зубы и держусь, но нет, это было лишь забытье… Из которого меня вывело испуганное лицо Раймондо и его наспех сунутые мне в ноздри травы. Боги, я уже и забыл, что такое полковой лекарь! Я ринулся в бой с удвоенным рвением!
 
***
 
Их шаман сбежал, но что-то подсказывает, что мы вряд ли смогли бы сделать ему хоть что-то – уже после боя обсуждая сражение, мы поняли, что ни один удар не причинил ему настоящего вреда. Меня передернуло – в какой-то момент от его нечестивых слов у меня даже начали раскаляться доспехи, но пара верных стрел Гарма спасли положение. Но будь наш противник хотя бы чуточку крепче, мне было бы несдобровать!
 
***
 
Мои чувства не подвели меня – в лагере маларитов действительно был еще один человек, точнее орк, которого готовились принести в жертву. Хвала Багамуту, что мы успели вовремя, иначе бы в этих руинах свершилось злодеяние! Брабас, как представился спасенный, удивил всех нас своими манерами и ясностью речи – я никогда не слыхал об орках, что столь ловко обращаются со всеобщим языком и даже, к стыду своему, позавидовал ему.
 
Вместе с ним нас ждет обратная дорога в Халлак, а Лешего, похоже, долгий период лечения, но теперь я уверен, что ему не грозит ничего опасного – Раймондо проявил себя как способный целитель, которого нам так не хватало. А там может и слуги Эльдат нам помогут, ведь Брабас, как оказалось, служит ей. Что тоже удивительно для орка, но тем глубже моему к нему благорасположение.
 
17.02.1493
 
Обратный путь до города оказался не сложнее, чем когда мы из него выходили – вновь Западный Форт, вновь знакомый тракт. Нам удалось перекинуться парой слов с нашим временным спутником, так что теперь можно с уверенностью заявлять, что Фаэурн – действительно земля чудес, ведь где еще можно найти орков, что никогда не применяют оружие?
 
И хотя догмы Эльдат мне близки лишь отчасти, я от души надеюсь, что Брабас найдет себе приют в ее храме в Халлаке, а там, возможно, и свою миссию исполнит. Этому региону явно нужно больше спокойствия, а не безумных служителей Малара, приносящих других в жертву!