Patronage

I takt som de merkantila klasserna i De Fria Städerna växte sig allt mer förmögna och började erövra inflytande från den sakta döende Veutrisiska aristokratin ökade också behovet bland dessa nyrika borgerliga familjer att etablera sin egen status och öka sin prestige. I avsaknad av den mer hierarkiska status som åtnjöts av adeln började de växande Grande Famiglias visa sina ekonomiska muskler genom att bygga magnifika villor och herrgårdar åt sig själva, låta konstruera storslagna trädgårdar eller skaffa extravaganta lustfartyg till stort nöje för familj och vänner. Dessa åtgärder tenderade att ha begränsad effekt - för även om avundsjuka blickar drogs mot den lyx de nyrika familjerna kunde uppbåda gjorde det lite för att vinna respekten av deras landsmän.
Ett fåtal valde att inte enbart spendera sin rikedom för egen vinnings skull utan istället finansiera vetenskapsmän, konstnärer, författare, filosofer och andra inspirerade personligheter för att tydligt visade att de stöttade de estetiska och vetenskapliga rörelser som börjat sprida sig i De Fria Städerna. Familjer som Pedretti, Márquez och Castrillón var tidiga med att visa sitt stöd för konst och vetenskap genom sådana stöd och bjöd in sin tids största tänkare och kreativa skapare att under lång tid gästa deras herrgårdar, ofta med ett ekonomiskt stipendium och sponsring av material. Detta stöd var i teorin förutsättningslöst, till skillnad mot de enskilda kommissioner som exempelvis konstnärer tidigare behövt arbeta mot, även om det var starkt underförstått att de verk eller upptäckter som producerades under tiden som betald gäst på ett eller annat sätt skulle agera för att främja familjen de arbetade förs prestige - antingen genom att att måla, skulptera eller skriva om deras välgörare eller genom att dedikera sina verk till familjens ära.
Det tidiga stöttandet av författare, astronomer, svärdsmästare, alkemister, konstnärer, skulptörer, pjäsförfattare, filosofer, vetenskapsmän, arcanister och andra kom att bli en stor framgång - både för de Grande Famiglias som vann den prestige och respekt det var ute efter genom att visa sig som goda och upplysta sponsorer av konst och vetenskap (och genom att ofta framstå som visa medlare av konflikter i pjäser de sponsrat, föremål för tavlor och skulpturer, eller få astronomiska upptäckter döpa efter sig) men också för de som tog emot stödet och fick tillgång till sällan tidigare skådade möjligheter att utöva sitt yrke.
Konceptet kom att växa och anammas brett och allt mer standardiseras till det som idag kallas för "Patronage" vilket innebär att förmögna personer eller familjer i de Fria Städerna under en period (som kan vara begränsad för vissa uppdrag, eller på obestämd tid) binder begåvade personer till sig för att utöka sitt hushålls prestige. Patronaget är sällan kontraktsbundet utan personen som sponsras lever ofta på nåd och onåd av sin patron. Ofta är stor rikedom och lyx involverad under tiden skaparen lever under patronage, men den som tar sig för stora friheter se sig själv utkastad under mer eller mindre förnedrande former - antingen genom att ta bekvämligheterna som kommer med patronaget för givet och prioritera ett dukat bankettbord framför sitt yrke under för lång tid eller genom att få sin patron att framstå i dålig dager genom sina verk.
Även om konstnärer, författare och astronomer hör till de vanligaste föremålen för patronage kan även ovanligare yrken attrahera sponsring till sig. Många Grande Famiglias vill visa sig modiga genom att sponsra utforskare eller äventyrare vars upptäckter och bravader reflekterar positivt över det hus som varit med och stöttat sådana våghalsiga spänningssökare.
Ur ett större perspektiv har patronaget tjänat samhället väl och bidragit stort till den våg av konst och vetenskap som svept över den Veutrisiska halvön det senaste seklet.