L'Empire Bürach
Ambiance
Niché dans la région nord d'Etharis, l'Empire Bürach préside son domaine comme un vieux lion ravagé par la maladie. Autrefois un phare pour les grandes civilisations, c'est maintenant une nation brisée, un nid de noblesse corrompus cherchant à faire revivre d'anciennes gloires, tapie de monstres qui s'attaquent aux imprudents et aux gens ordinaires qui n'essaye que de survivre. Bien qu'il soit toujours vu par la plupart de ses voisins comme la superpuissance politique, militaire et économique d'Etharis, ceux qui y vivent, vivent chaques jours avec le sentiment que la fin est proche. Que cette fin vienne par la guerre, les cultes de dieux étranges, la rébellion, l'effondrement économique ou la menace de la Bête, l'Empire est en train de voir ses derniers jours.Description de la région
L'Empire Bürach couvrait autrefois la plus grande superficie de n'importe qu'elle nation. Les forêts tempérées abondent à la lisière nord, mais diminue à mesure que l'on va vers le sud. Les nombreux camps de bûcherons ont du mal à suivre le rythme de demande de bois de l'Empire. La chaîne de montagnes Grey Spine fournit une source de fer et de pierres précieuses. Un volcan majeur, le mont Vengeance, se trouve à l'est de l'Empire.Histoire de la région
La population bürachienne
Les Bürachien sont un peuple de tradition, vivant leur vie en suivant leur croyance religieuse et avec loyauté envers l'Empire. La plupart des lois étant tellement ancienne que même les historiens n'en connaissent pas réellement l'origine. L'empire suit un système de castes stricte. Les castes sont les suivantes: royauté, nobilité, chevalier, marchand, artisans et serfs. Les serfs ne peuvent normalement pas quitter leurs terre sans permission. Les Bürachiens ont commencé comme un groupe de tribus voisines qui se sont installées dans la partie nord-est d'Etharis. Au fil des ans, ces tribus ont grandis en taille et en stature, et ont soit conquis ou été conquisent. Suite à toutes ces conquêtes, quatre tribues principales ont faites surface. Ces quatres tribus principales ce sont transformés en quatre provinces, chacune étant dévouée à leur propre divinité. À l'ouest, les Abendfolks sont dévoué à Aurelia, déesse des soins et de la protection. La cité principale de la province d'Abendland, Altehnheim, est considéré comme étant le coeur économique et culturel de l'Empire. Au nord, les Nordenfolks sont dévoué à Ulmyr, dieux de la magie et du chaos. Nordenland est une province culturellement divisée, comptant un mélange d'une multitude de races différentes d'habitant. Beaucoup d'extérieurs s'y sont installer sans avoir peur d'être jugés. À l'est, proche de la chaine de montagnes Grey Spine se trouve la province d'Unterland. Les Unterfolks sont dévoué à Maligant, dieu de la conquête et de la guerre. Finalement, au sud, de trouve la province de Rauland, ou les Raulandfolk vénère Galt le Constructeur, dieu de l'ordre et de la construction.L'avènement d'un empire
Au fur et à mesure que ces provinces gagnèrent en puissance, les royaumes étrangers les défièrent, convoitant leur territoire. Le peuple se tourna vers les dieux pour obtenir de l'aide. Les Quatre Divins ont convenu que l'Empire naissant avaient besoin d'une figure centrale autour de laquelle ils pourraient se rallier. Apparaissant à chacun de leurs prêtres, les Quatre ont conseillé au peuple Bürachien de former un empire et de choisir un empereur. L'ordre de prêtres, connus sous le nom des "Hearthkeepers d'Aurelia", ont cherché partout des signes d'un homme qui deviendrait l'empereur. Bien qu'ils aient rencontré de nombreux chevaliers, nobles et mage, aucun n'a été jugé digne du titre. Jusqu'au jours où ils ont trouvé un garçon de 12 ans nommé Thancred, qui avait tué, à lui seul, un géant qui gardait un fjord afin qu'il puisse construire un pont entre deux villes. Quand les Hearthkeepers sont venus devant lui, ils l'ont regardé ramené un agneau mort à la vie en le touchant simplement. Les prêtres tombèrent à genoux et le nommèrent Empereur Indorius, premier de sa lignée. En cadeau au nouvel empereur, les quatre dieux ont versé leur divinité dans quatre artefacts sacrés : une couronne qui rayonna d'autorité (Galt), une épée qui augmenta sa puissance (Maligant), un orbe qui lui donna une vision parfaite (Ulmyr), et une cuirasse qui le protégea du mal (Aurelia). Avec ces trésors et le soutien de son peuple, l'empereur lança une campagne contre les rivaux de sa nation. Avec l'épée et la bannière, il conduit l'armée combinée des quatre provinces à la guerre. Victoire après victoire, les nations environnantes ont été conquises et assimilées dans l'empire Bürachien que s'étendait à ce point d'un bout à l'autre du continent. Avec son empire sécurisé, l'empereur Indorius mis en œuvre des changements ambitieux dans l'ensemble de la région. Il standardisa le commerce et créa des guildes pour la construction d'infrastructures, ainsi qu'établissa des colonies côtières. Appréciateur des arts, il encouragea également les bardes et les musiciens à s'épanouir dans sa cour. Lorsque l'empereur Indorius entra enfin dans l'au-delà, l'Empire était devenu une nation de richesse et illumination.La fin des dieux
Les impactes du règne d'Indorius était si prolifique que le Décret du Sang Éternel fut implémenté. Selon cette lois, seul un descendant direct pourrait monter sur le trône. Les Hearthkeepers avaient comme responsabilité de faiure respecter ce décret, forcant donc cousin, cousine et parfois frère et soeur à procréer pour produire les héritier montants sur le trône. Pendant un long moment, tout allait bien, mais cela changea avec l'empereur Leopold I. Dès son plus jeune âge, il était clair que Léopold était vraiment, irrévocablement fou. Il parlait souvent à des choses qui n'étaient pas là et traitaient les gens comme si ils étaient des insectes; ayant des serviteurs emprisonnés et écorchés vif pour les moindres infractions. Les officiels chuchotaient entre eux qu'ils ne pouvaient pas en toute bonne conscience le mettre au pouvoir, mais désobéir au Décret signifiait d'inviter le désastre pour le gouvernement. Ainsi, un solstice d'été, Léopold fut couronné empereur du Bürach. Possédé par la ferveur religieuse, Léopold exhorta les masses à croire qu'un seul des quatre dieux devrait régner en maître. Pourquoi devraient-ils chacun suivre quatre, alors qu'un seul - le plus grand, le plus puissant de tous - méritait leur dévouement? Chaque secte a alors commencé à soutenir que leur dieu devrait être la seule vraie divinité. La folie de Léopold s'est propagées dans les quatre artefacts qu'il portait. Pire, comme ces artefacts portaient l'essences des quatre dieux même, sa folie fut renvoyée dans leur esprit, les rendant fous. Les Quatre Divins se retournàrent l'un contre l'autre, chacun croyant qu'ils devraient être le Seul Vrai Dieu. Ils firent donc la guerre dans les cieux, causant des calamités tels que des tempêtes, des incendies et des tremblements de terre. Leur hostilité s'étendit rapidement à leurs fidèles. En un an, l'Empire Bürach était descendu dans une guerre civile alors que les quatre provinces se battaient entre eux-mêmes. Pour mettre fin à la violence, des individus des quatre provinces conspirèrent contre l'empereur. Des assassins envahirent le palais impérial et tuèrent Léopold. Avec sa mort, les artefacts sacrés disparurent. Cela amena la déesse Aurelia à sortir de sa folie assez longtemps pour voir que les batailles des dieux détruiraient bientôt Etharis en entier. Elle utilisa alors tout son pouvoir pour protéger la terre de la guerre des dieux. Ce faisant, elle renonça à sa propre vie. Avec le temps, les trois autres—Maligant, Ulmyr et Galt s'entre-tuèrent. La mort des Quatre Divins envoya une onde de choc de la magie dans tout l'Empire. La magie divine existe toujours, mais on pense maintenant qu'elle rayonne des Arch-Seraph et Arch-Démons restants, pas des dieux morts eux-mêmes. Les dirigeants de chaque province ont appelé à un cessez-le-feu, chaque armée se sont retiré dans leur territoire pour guérir et récupérer de leurs pertes. Un nouvel empereur, Aratron I, a été installé et a obtenue des contrefaçons des artefacts sacrés pour étayer la foi du peuple. Cet empereur ne sert cependant que de figure de proue; les Hearthkeepers d'Aurelia sont désormais le pouvoir réel derrière le trône.L'ascension d'une Ombre
Avec l'absence des dieux, quelque chose a commencé à terroriser les terres de l'Empire Bürach. Personne ne sait exactement comment c'est arrivé, mais cette présence puissante et corruptrice a été ressentie dans d'innombrables villes et cités. Des témoins oculaires la décrivent comme une figure imposante enveloppé d'ombres, ayant comme tête un énorme crâne de cerf, portant une couronne de bois qui semblent percer le ciel. Il marche où il le veut et corrompt tout ce qu'il touche. Il chuchote dans les cœurs des hommes et les tourne à la méchanceté. Peu après, des aberrations et des abominations ont commencé à apparaître dans toutes les provinces. Discorde et corruption se sont infiltrés dans toutes les fibres de la société. La créature présente une menace existentielle pour toutes les provinces impériales, mais chaque menace semble être unique par nature. À Abendland, des foules de créatures ressemblant à des zombies, leur chair fusionnée en une masse cancéreuse à plusieurs membres, attaque voyageurs et paysans. A Rauland, des créatures étranglent et démembrent des innocents avec des cordes tranchantes comme des rasoirs. Nordenland est en proie par la flore et la faune corrompues, y compris les arbres avec des têtes et des membres humains au lieu de branches. Enfin, Unterland a signalé des observations de guerriers corrompus, leur armure fusionné avec leur chair, errant dans la campagne et tuant indistinctement. Les Bürachiens ont nommé cette entité la Bête. Les quatre provinces ont chacune formé des bandes de guerriers, clercs et mages pour combattre sa menace, mais bien qu'ils tuent des hordes de ses monstres, aucun n'ont réussi à affronter la Bête elle même et à vivre pour en raconter l'histoire...
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