1944-06-07-2: Massacre de l'Abbaye d'Ardenne

Le 7 juin, les Allemands contre-attaquent en force les Alliés. Le North Nova Scotia Highlanders, appuyés par les chars du 27e Régiment blindé canadien (The Sherbrooke Fusiliers Regiment), livraient d'intenses combats près d'Authie. Plusieurs chars du régiment blindé ont été mis hors d'action et l'infanterie ne savait plus où donner de la tête. (Dans la partie sud d'Authie, un coin de rue a été nommé Place des 37 Canadiens en l'honneur des 37 Canadiens tombés à cet endroit, ce jour-là.)
L’abbaye se remplit rapidement de prisonniers de guerre capturés pendant et après les combats. Dix d’entre eux furent sélectionnés au hasard et conduits au château adjacent à l’abbaye; ceux qui restaient furent amenés à Bretteville-sur-Odon. On choisit ensuite un onzième prisonnier de guerre, le Lieutenant Thomas Windsor pour joindre le groupe de dix prisonniers de guerre sélectionnés auparavant. Ce soir-là, les onze prisonniers de guerre furent amenés au jardin du château et tués. Plusieurs mois plus tard, six cadavres portant les marques de blessures par écrasement au crâne furent découverts. Quatre autres, tous tués par balles à la tête, furent trouvés par la suite.
Voici la liste des 11 Canadiens qui ont été exécutés :

North Nova Scotia Highlanders

Soldat Ivan Crowe

Soldat Charles Doucette

Caporal Joseph MacIntyre

Soldat Reginald Keeping

Soldat James Moss

27th Canadian Armoured Regiment (Fusiliers de Sherbrooke)

Le cavalier James Bolt

Le cavalier George Gill

Le cavalier Haliburton Henry, Thomas de Montréal

Le cavalier Lockhead, Roger de Lachine

Le cavalier Harold Philp

Le lieutenant Windsor, Thomas Alfred Lee de Montréal

Le 8 juin, aux environs de midi, sept autres prisonniers de guerre, tous des North Nova, qui avaient livré bataille autour d'Authie et de Buron furent amenés à l'abbaye, interrogés et conduits un à un vers la mort. En dix minutes, tout était fait - ils ont donné la main à leurs camarades avant d'être escortés au jardin; chacun d'eux a été tiré derrière la tête avec un pistolet-mitrailleur. Le soldat Jan Jesionek, un jeune soldat polonais que la Division de la jeunesse hitlérienne avait forcé à s'enrôler, a été témoin à la fois de l'interrogation et des coups de feu et il en a fait un compte rendu après la guerre. Comme dans le cas des autres prisonniers, les restes de ce groupe n'ont été découverts qu'à la fin de l'hiver et au début du printemps 1945.
Voici la liste de ces prisonniers de guerre :

Soldat Walter Doherty

Soldat Hollis McKeil

Soldat Hugh MacDonald

Soldat George McNaughton

Soldat George Millar

Soldat Thomas Mont

Soldat Raymond Moore

Source

Anciens Combattants Canada; Abbaye d'Ardenne; https://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/memorials/overseas/second-world-war/france/ardenne

Included under Conflict

1944-06: Campagne de Normandie

Date de début

7 juin 1944

Date de fin

8 juin 1944