Odheer, Själarnas vägvisare

Trotts sitt skeletala utseende är Odheer inte en dödsgud utan snarare den som färdar själar till sin slutgiltiga destination - en vägvisare snarare än en domare och sagt av många att vara den enda gud som alla till slut kommer träffa. Den bleka ledsagaren förespråkar acceptans av att allt når sitt slut och hatar de som försöker förlänga sitt liv med magi eller lura döden. Hans följare söker att bekämpa odöda i alla dess former. Odheer hör inte till en av de mest dyrkade av Aeryns gudar (även om tempel till honom finns i de flesta större städer) men räknas ändå som en av de mäktigaste i den gudomliga hierarkin - få är de som inte tror på döden eller fruktar dess oundvikliga ankomst.
Även om många försökt att undvika det ultimata ödet (och vissa gjort så med framgång, under en tid) måste alla själar slutligen passera bortom verklighetens slöja och påbörja en resa till sin eviga destination - en resa som enligt myt och legend börjar genom Den Svarta Öknen, en mystisk och evig plats mellan verkligheter där själen måste vandra till sin slutgiltiga viloplats. Det är en resa som måste göras ensam sånär som på en enda följeslagare - Odheer. Han är Själarnas Vägvisare, den Bleka Ledsagaren, den Dödes Hedersvakt och den Slutgiltiga Följeslagaren. Det sägs att Odheer inte tar det på sig själv att placera dom över en avliden själ, att hans budskap är en av acceptans och att han under den surrealistiska färd som ingen annan bär vittne till gör vad han kan för att få sin resekamrat att förlikas med sitt öde - helgon som syndare, hjälte som mördare.
Det mytologiska ursprunget av Odheer varierar. Vissa berättelser säger att han är lika gammal som livet själv. Att han föddes när den första levande varelsen i Aeryn drog sitt sista andetag och att kommer att fortsätta finnas till den sista varelsen levt sitt liv och därefter kommer han slutligen nöjd över sitt hantverk upphöra att existera. Andra berättelser kopplar honom samman med gudinnan Mitra, Dödens drottning - antingen som den tjänare som varnade Ghedona, Stjärnorna och rättvisans gudinna om hennes systers grova misskötsel av underjorden, eller som den enda av hennes tjänare som skötte sitt uppdrag klanderfritt och således den de andra gudarna kunde enas om att ta över ämbetet som Själarnas Vägvisare. Oavsett ursprungsberättelse enas följare om att Mitras tyranni över avlidna själar och åtskilliga försök att snärja åt sig själar som hon inte hade någon rätt till fick de andra gudarna, ledda av Ghedona, att agera. Mitras dominans över döden styckades upp och ämbetet att färda själar till sin slutgilltiga destination skänktes till Odheer av Stjärnorna och Rättvisans gudinna. I samma händelse försökte gudarna med den nyutnämnda Själarnas Vägvisare i spettsen även sluta en bindande överenskommelse om döda själars frid, den så kallade Själapakten, men förhandlingarna resulterade i ett gudomligt storgräl och i slutändan var det bara ett fåtal gudar som helhjärtat anslöt sig till pakten mellan andra antingen visade halvhjärtad stöd eller öppet fiendeskap mot den.
Bilden av Odheer är vanligtvis den av ett mänskligt skelett iklädd svarta trasor (men alternativa representationer som en mumifierad stjärnalv eller en dvärgisk kung fortfarande iförd sin dödsmask är inte helt ovanliga). Han bär timmglaset "Slutet" en gåva från Aion, Guden av början och slut och som både visar när en själs slutgiltiga tid har kommit men också är en gudomlig lykta som kan finna vägen genom den Svarta Öknen och den Bleka Skörden - en grotesk lie som innesitter kraften att permanent skära av livets band. Det sägs att Odheer själv starkt ogillar sitt vapen och endast kan tänka sig att använda det mot de som sökt att bryta banden mellan liv och död.

Religiös dogma

Döden och efterlivet är en fundamental del av multiversumets struktur och en grundpelare som enligt Odheers följare aldrig får ruckas. Men det betyder inte att gudens följeslagare aktivt söker slutet eller ställer sig negativa till vårdande av de som ligger för döden. Tvärt om. Odheers präster förespråkar ett öppet sinne mot döden som livets naturliga slut, och föredrar att folk ska ha tid att möta slutet med ett sinne av acceptans och öppenhet, det är därför inte ovanligt att Odheers präster söker hela någon som ligger inför döden så att de kan få tid att avsluta sina världsliga affärer och möta slutet utan ånger.
Religiösa organisationer dedikerade till Odheer tenderar att vara isolerade och fristående från varandra. Ofta består det av ett kloster eller tempel som tar på sig flertalet uppgifter, vilka ofta inkluderar vårdande av döende själar (det är inte ovanligt att gamla eller svårt sjuka spenderar sina sista dagar i ett av Odheers tempel, där prästerskapet gör vad de kan för att reducera personens smärta och få denne att acceptera sitt öde utan sorg), hanterande av avlidna kroppar - helst genom kremering då detta gör mycket för att hindra kroppen att återvända, bekämpande av odöda och uppjagande av de som sökt evigt liv eller kommit åter från sin slutgilltiga vila (dessa återvändare anses bära Odheers märke ett tecken på att de befunnit sig i dödens hallar men lämnat utan lov). Det sistnämnda leder ofta till het debatt bland gudens följare då även om de alltid är överens om att gravfriden är total så råder delade meningar om vilka metoder som bör användas. Mer orthordoxa följare anser att någon som fått livet åter bör skoningslöst jagas ner och dräpas mellan andra menar att personen bör övertalas att raskt avsluta de denne har kommit åter för att avsluta och sedan söka sig tillbaka till sin vila.
Respekt för Själapakten är total bland Odheers följare, och efter en själ passerat genom den svarta öknen hade det varit helt otänkbart för de som dyrkar Själarnas Vägvisare att föra personen åter till livet, förutom det mest fanatiska av följare protesterar däremot få mot återupplivande av en själ innan den hunnit passera genom Den Svarta Öknen vilket snarare ses som läkekonst än ett brott mot pakten.
För sin egen del, utöver de uppdrag Odheers följare anser att deras gud placerat vid dem, strävar präster och dedikerade följare till Odheer att ta bort sin egen fruktan för döden och acceptera det sanna slutet. Metodiken bakom detta tenderar däremot att variera där vissa präster menar att en dyrkare bör söka att leva livet till fullo, mellan andra menar att en likgilltighet till livet och en föraktfull inställning till hedonistiska nöjen är det enda sättet att träna sig själv att till fullo acceptera slutet.

Heliga dagar och riter

Det existerar inga regelbundna heliga dagar för de som dyrkar Odheer och samtliga religiösa riter är knutna till hanterande av en avliden kropp eller vägledande av den som ligger för döden.
Då få av Aeryns innvånare (annat än Odheers prästerskap och mindre skaror av hängivna dyrkare) nämner Odheer som sin huvudsakliga beskyddare tenderar dennes prästerskap att samarbeta med andra kyrkor och tempel och erbjuda sig att se över avlidna följare och genomföra sina heliga riter (vilka inkluderar böner och besvärjelser för att sänka frid över själen och hindra att denne återvänder som odöd). Något som tenderar att tas emot väl av de religioner vars gudar accepterat Själapakten men leda till konflikt med tempel vars gudar inte gjort det.

Relation till andra gudar

Odheer ställer sig inte på sidan av någon annan gud, men få är de gudar och gudinnor som inte tar ställning till den vars domäner innefattar det temporära förvaltandet av de dödas själar. Många är de gudar som uttalar sitt stöd till Odheer och dennes ämbete och antingen hel- eller halvhjärtat visar respekt för Själapakten genom att motsätta sig återupplivandet av döda själar (även om alla utom de mest hängivna av gudar som lovat att upprätthålla de passerade själarnas sanktitet vid något tillfälle har brutit sitt ord och gjort undantag för en högt älskad följare), men många är också de gudar som aktivt sätter sig emot överenskommelsen och uppmuntrar sina följare att vid varje möjligt tillfälle motverka Själarnas Vägvisare - inte minst Mitra, Dödens drottning som mer än en gång försökt förgöra Odheer. Något som däremot är lättare sagt än gjort - Själarnas vägvisares styrka är stor och inte ens Dödens drottning, den kanske mäktigaste av alla Aeryns gudar, finner honom ett enkelt byte.

Alignment: True Neutral
Domain: Grave
Portfolio: Sann död, Evig vila, Accepterande, Naturligt slut.
Religiös utbredning: Världsreligion.