Ghedona, Stjärnorna och rättvisans gudinna

Ghedona är populärt dyrkad i hela Aeryn inte minst av arcanister, domare och alla som är i behov av upprättelse - hon är argumenterbart den viktigaste av alla Aeryns gudar. Ghedona är både den rättvisa domaren och väktaren av esoterisk kunskap. Hennes symbol är en gyllene krona, täckt av stjärnor, ofta svävandes ovanför en vågskål eller placerad på den rättfärdiga härskarens huvud. Ghedona anses vara den informella ledaren av Aeryns gudar och den som normalt för talan vid de sällsynta tillfällen då gudarna samlas för rådslag. Hon var den drivande kraften bakom den så kallade gudapakten - den överenskommelse som hindrar gudarna att i fysisk form manifestera på det materiella planet, något som hade kunnat få förödande konsekvenser både för dödliga och gudar, och istället endast påverka världen genom sina följare. Ghedona är också den som stiftade den gudomliga lagen om själars frid och placerade Odheer, Själarnas vägvisare att guida avlidna själar till sin slutgiltiga viloplats - detta efter hennes syster, Mitra, Dödens drottning, grovt vanskött sitt ämbete som underjordens härskare.

I mytologi är Ghedona den visaste av gudar och härskarinna över den stjärnprydda natthimmelen. Alla stjärnor är hennes vasaller och prisar högt hennes goda styre. Hennes överhöghet över stjärnorna gör henne även till förvaltare av den esoteriska energin, arcana, som flödar i ebb och flod mellan himlakropparna och det är på hennes nåd som de dödliga folken tillåts bruka de mystiska krafterna. Ghedonas regalia är alla symboler för hennes visa styre - den rättfärdiga kronan, den gyllene rättvisans vågskålar och spiran av värdslig och gudomlig makt (symboler som inte sällan anammas av dödliga härskare). Enshunu, himlalejonet, är hennes ständiga kumpan (eller gemål enligt vissa berättelser) och på hans rygg har hon snabbheten som krävs för att överskåda sina oändliga domäner, genom deras allians anses Ghedona också härskarinna över alla lejon, och djuret är därför heligt för hennes följeslagare.
Hon är en av tre systrar, tillsammans med Mitra, Dödens drottning och Pasha, Den eviga flamman som gick samman för att leda de dödliga folken efter det katastrofala söndrandet. Systrarna ska under en tid ha regerat i enhet men deras oförenliga personligheter ledde snabbt till friktion och senare till öppet krig mellan de tre. Efter en destruktiv konflikt valde de tre att istället dela upp sina domäner mellan sig - där den äldre Mitra valde att kröna sig själv till drottning av dödsriket, den yngre Pasha valde kontroll över den förtärande och livgivande elden och förmyndarskap över stjärnhimmelen föll till Ghedona. Där de andra systrarna snabbt vände sig från sitt forna syfte att leda de dödliga folken - antingen av självisk maktlystenhet eller av impulsiv flyktighet, svek Ghedona aldrig sitt löfte och förblev en vis härskare vars goda omdöme och sinne för rättvisa aldrig sviktade.
Dyrkan av Ghedona går tillbaka till början av den tredje tidsåldern där överlevarna från söndrandet, berövade på sin vördade gudinna Ningal, sökte efter en ny beskyddarinna. Det är okänt om Ghedona tidigare varit en mindre gudinna i Ningalimperiet eller om hon föddes ur slavarna till de Gamla Gudarnas önskan om en rättvis och gudinna som kunde leda dem ut ur mörkret. Historiker och teologer har påpekat att många av de aspekter (arcana, stjärnorna, ledarskap) som tillkännagav Ningal också karaktäriserar Ghedona - vilket ytterligare stärker tesen om att hon började sin gudomlighet som ersättare till den döda gudinnan.

Religiös dogma

Ghedona är en av de vanligaste gudinnorna i Aeryn, älskad och respekterad av många med tempel i de flesta större städer (speciellt i området runt Ningalöknen där tron på henne är som starkast). Därför är varianterna av kyrkoorganisationer, heliga ordrar och klostersällskap samt dess olika fokus många - vissa, som Den Heliga Stjärnhimlens kyrka, spänner över nationsgränser och leds från Stjärntrappan i An-Enki en uråldrig ziggurat där en Mobad-e mobadân ("Prästernas präst") tolkar stjärnorna efter Ghedonas vishet och befaller dess följare att anpassa sig efter dessa, andra som Ghedonas heliga kyrka i den Kaniska Federationen är självständig från andra Ghedonska organisationer och ser det som sitt ämbete att bidra till ett bättre styrande av sitt egna land.
Även om variationen på kyrkor och ordrar är stora så agerar alla efter samma grundprincip, den så kallade första visheten (eller den gyllene visheten): Att goda och visa tankar leder till goda och visa handlingar. Alla religiösa förordningar, dygder och livsregler som kyrkorna förespråkar härstammar ur denna vishet. Den normala tolkningen av denna gyllene vishet är att handlingar som enbart springer ur vishet inte garanterar att beslutet är gott, och beslut endast styrda av godhet inte nödvändigtvis är visa - såldes måste en följare av Ghedona sträva att alltid balansera dessa två aspekter och präster måste guida både följare och härskare att agera enligt denna princip.
Ghedona och hennes följande har sällan något problem med religiös dualism och så länge vördnad visas mot Stjärnorna och Rättvisans gudinna tillåts dyrkande av andra gudar (speciellt sådana vars läror är kompatibla eller närbesläktade med kyrkans egna), ibland även i Ghedonas egna tempel - det är inte ovanligt att allierade gudar är representerade med altare och böneplatser i gudinnans tempel.
De kyrkliga organisationer som verkar för att sprida Ghedonas ord tenderar att vara en god kraft i de samhällen de agerar. Ofta är Ghedonas följare förespråkare för positiva reformer, förvaltande av kunskap och bekämpare av tyranni. De olika kyrkor tenderar - inte helt olikt den gudinna de väljer att dyrka, att ha ett storskaligt synsätt där ett högre syftet ofta tar prioritet och fokus ofta läggs på skapandet av samhälle och goda strukturer snarare än hjälpande av enskilda individer. Kritiker mot Ghedonas kyrka tenderar att påpeka att kyrkan, precis som gudinnan de följer, inte agerar av kärlek för sina följare utan snarare av en slags upplyst pliktkänsla och är relativt blind för individens lidande så länge det högre syftet kan uppnås.
Även för de som inte har Stjärnorna och rättvisans gudinna som sin primära beskyddare har Ghedona ofta en stark ställning. Det hör till vanligheten att Ghedona tillkallas innan en rättegång eller ett ting inleds för att ha en rättvis åskådare som övervakar processen. Av samma anledning brukar Ghedonas prästerskap vara de som leder ceremonierna att kröna en ny härskare, även om denne i sig inte svär sig till Ghedona.

Heliga dagar och riter

Den Ghedonska tron innehåller relativt få regelbundna religiösa högtider och ritual är istället bunden till utbildning och formaliserande av olika ämbeten - vid en kröning, insvärande av ett ämbete eller påbörjan av en viss fas i livet (det kan röra sig om ett äktenskap, en karriär - speciellt en arcanistisk sådan, ett större projekt eller dylikt). Vid ett sådant tillfälle ombeds Stjärnorna och Rättvisans gudinna att skänka sin vishet över föremålet för ritualen och den Första Visheten samt andra mantran läses upp för personen - ofta ges även gåvor och lyckönskningar från nära och kära vid dessa tillfällen.
Dedikerade följare som präster eller ordenskrigare ges regelbundna heliga uppdrag att agera som emissarier till furstar, borgmästare och andra beslutsfattare för att förmedla Ghedonas syn på hur denne förvaltat sin makt. Om en makthavare är vis och mild för emissarien Ghedonas välsignelser med sig för att visa sitt gillande. Annars skickas råd och rekommendationer eller bannor, klagomål och fördömelse om en makthavare vansköter sitt ämbete - med hot om att göra kyrkan till sin fiende om denne inte bättrar sig. Detta ses ofta som ett hedersuppdrag och en helig handling för den som fått uppgiften.
Regelbunden predikan sker på veckobasis under Enn, veckans första dag och sker i form av att Ghedonas präster läser upp några av de många mantran givna av Stjärnorna och Rättvisans gudinna. Dessa mantran är ofta kryptiska och rum för flera tolkningar finns - syftet är att väcka tanke och diskusion runt vad som både är gott och vist.
Påbörjan av lejonets tecken representerar den tid av året då Ghedona är som mäktigast. En festival för att hylla Enshunu, himlalejonet, och dennes tjänst till Stjärnorna och Rättvisans gudinna hålls för att uppmuntra den mäktiga varelsen att fortsätta sin tjänst till gudinnan. Stor fest med mycket mat, dryck och sång hålls i tre dagars tid på platser där tron på Ghedona är stark - ofta sätts religiösa skådespel upp där myter gestaltas.
Pilgrimsfärd är ett uppmuntrat moment i en följeslagares liv men destinationen varierar beroende på dedikation och ekonomisk klass. Mest helig anses en resa till Stjärntrappan i An-Enki, men ofta finns mer lokala destinationer - som framstående tempel, observatorier eller bibliotek, att tillgå för de som har problem att göra den långa och dyra resan.
Innan en följare odödliga själ tas emot av Ghedona måste dennes själ dömas. I samband med att den döde genom kremering skänks till Ghedona samlas vänner och familj för att inför en av Ghedonas präster förmedla den avlidnes goda gärningar så att prästen kan rekommendera den dödas själ till Stjärnorna och Rättvisans gudinna. Detta tillfälle blir även en minnesmässa där den avlidne kan sörjas och deras liv och gärningar tas upp som gott exempel för andra.

Relation till andra gudar

Ghedona har en särskild position bland Aeryns gudar och är en av få som kan kalla de andra gudarna till rådslag och åtminstone i någon kapacitet kan agera som en ledare för den gudomliga skaran. Detta har gett henne båda allierade och fiender bland de andra gudarna och få har en neutral ställning till gudinnan.
Särskild fiendskap existerar mellan Ghedona och hennes storasyster Mitra, Dödens drottning och följare av stjärnorna och rättvisans gudinna ser ofta Mitra som den ultimata ondskan. Fiendskapet mellan de två fick Ghedona att förespråka placerandet av Odheer, Själarnas vägvisare som väktare av döda själar - en direkt krigsförklaring mot hennes syster.
Ghedona är en av de starkaste förespråkarna för Odheers ämbete och ser därför strängt på återupplivande av döda, något som gör de två gudarna till starka allierade. Till andra nära allierade hör Kirra, Solens och musikens gudinna, Aion, Guden av början och slut, Layah, Gästfrihetens gudinna, Ektar, krigets och lojalitetens gud, och Bhabran, Stenens fader
Även Ghedonas andra syster, Pasha, Den eviga flamman, är en törn i gudinnans sida och även om inte öppen fiendskap existerar mellan de två ser Ghedona och hennes följare Pasha som enormt opålitlig och kaotisk kraft som helst hålls på en armslängds avstånd.
Javeed, Laggivaren är ytterligare en komplicerad relation. Bitvis en allierad då Javeeds förmåga att forma lagar ses som en beundransvärd förmåga, men avsaknaden av ett moralisk kompass och dennes järnvilja att hålla sig till den skrivna formulering - inte den underliggande meningen bakom lagen, har mer än en gång snärjt Ghedonas planer.

Alignment: Lawful Good.
Domain: Knowledge, Order
Portfolio: Rättvisa dommar, Visa lagar, Arcana, Stjärnhimlen, Ansvarsfullt styrande, Lejon.
Religiös utbredning: Världsreligion.