Elfen

„ICH HÄTTE MIR NIE TRÄUMEN LASSEN, DASS SOLCH SCHÖNHEIT existiert", sagte Goldmond sanft. Der Tagesmarsch war schwierig gewesen, doch die Belohnung war am Ende größer, als sie sich erträumen konnten. Die Gefährten standen auf einer hohen Klippe über der sagenumwogenen Stadt Qualinost. Vier schmale Turmspitzen erhoben sich an den vier Ecken der Stadt wie glitzernde Spindeln, deren brillantweißer Stein mit glänzendem Silber durchzogen war. Grazile Bögen, die sich von Turmspitze zu Turmspitze schwangen, zogen sich durch die Lüfte. Vor Urzeiten von zwergischen Schmieden gefertigt, waren sie stark genug, um das Gewicht einer Armee zu tragen. Doch sahen sie so zart aus, dass man meinte, ein auf ihnen landender Vogel könne sie aus dem Gleichgewicht bringen. Diese glitzernden Bögen bildeten die einzige Umgrenzung der Stadt. Es gab keine Mauern um Qualinost. Die Elfenstadt öffnete der Wildnis liebevoll ihre Arme.
— Margaret Weis & Tracy Hickman,
Die Chronik der Drachenlanze

Elfen sind ein magisches Volk mit einer fast übernatürlichen Anmut. Obwohl sie in dieser Welt wandeln, sind sie nicht vollständig ein Teil von ihr. Sie leben an Orten von ätherischer Schönheit inmitten uralter Wälder oder in silbrigen Türmen, die vor Feenlicht glitzern und wo sanfte Musik zu angenehmen Düften durch die Lüfte schwebt. Elfen lieben die Natur und die Magie, Kunst und Kunstfertigkeit, Musik und Poesie und die schönen Dinge der Welt.

SCHLANK UND ANMUTIG

Mit ihrer außergewöhnlichen Anmut und ihren feinen Gesichtszügen erscheinen Elfen den Menschen und den Angehörigen vieler anderer Völker als atemberaubend schön. Im Durchschnitt sind sie etwas kleiner als Menschen und reichen von weit unter 150 cm bis knapp über 180 cm. Auch sind sie im Vergleich schlanker, wiegen sie doch kaum 100-145 Pfund. Männer und Frauen sind ungefähr gleich groß, und Männer sind nur wenig schwerer gebaut als Frauen. Die Farbpalette von Haut, Haaren und Augen übersteigt die der Menschen um viele Facetten: Hauttöne können von kupfernen und bronzefarbenen Schattierungen bis zu bläulichem Weiß reichen, mit grünen oder blauen Haaren und Augen wie Becken voll flüssigem Gold oder Silber. Elfen wächst keine Gesichts- und kaum Körperbehaarung. Sie bevorzugen elegante Kleidung in hellen Farben und erfreuen sich an schlichtem, aber liebevoll gestaltetem Schmuck.

EINE ZEITLOSE PERSPEKTIVE

Elfen können leicht über 700 Jahre alt werden, was ihnen eine weitreichende Perspektive auf Ereignisse verschafft, die kurzlebigere Völker viel stärker beunruhigen würden. Oft sind sie eher amüsiert als aufgeregt und neugierig als gierig. Sie neigen dazu, über den Dingen zu stehen und unbeeindruckt von widrigen Umständen zu bleiben. Wenn sie ein Ziel verfolgen, gleichgültig ob sie auf ein Abenteuer ausziehen oder eine neue Fähigkeit oder Kunstform erlernen, sind Elfen konzentriert und unermüdlich. Sie brauchen lange, um sich mit anderen anzufreunden, und noch länger, um Feinde zu vergessen. Auf unbedeutende Beleidigungen reagieren sie mit Verachtung und auf ernste mit Vergeltung. Wie die Aste eines jungen Baums sind Elfen flexibel im Angesicht von Gefahr. Sie vertrauen auf Diplomatie und Kompromisse, um Streitigkeiten beizulegen, bevor diese in Gewalt ausbrechen. Auch sind sie dafür bekannt, sich vor Eindringlingen zurückzuziehen, die in ihre Wälder vorstoßen, und die Situation einfach auszusitzen. Doch wenn es nötig ist, zeigen Elfen eine ernste, kämpferische Seite und beweisen dabei ihr Können mit Schwert und Bogen sowie ihr Verständnis für Strategie.

VERSTECKTE WALDKÖNIGREICHE

Die meisten Elfen leben in kleinen Dörfern zusammen, die gut in den Wipfeln des Waldes versteckt sind. Elfen jagen Wild, sammeln Nahrung, pflanzen Bäume an und züchten Gemüse. Ihr Können und ihre Magie erlauben es ihnen, sich selbst zu versorgen, ohne das Land roden oder pflügen zu müssen. Sie sind talentierte Handwerker und stellen fein verarbeitete Kleidung und Kunstobjekte her: Ihr Kontakt mit Außenstehenden ist meist begrenzt, auch wenn einige Elfen ihren Lebensunterhalt damit verdienen, handwerkliche Erzeugnisse gegen Metall zu tauschen (denn Elfen haben kein Interesse am Bergbau). Trifft man Elfen außerhalb ihrer eigenen Ländereien an. handelt es sich für gewöhnlich um reisende Spielleute, Künstler oder Weise. Menschliche Adelige wetteifern um die Dienste elfischer Lehrmeister, damit sie ihren Kindern die Schwertkunst oder das Wissen um die Magie beibringen.

ELFEN AUS VIELEN REICHEN
Die ersten Elfen wurden vom Gott Corellon erschaffen:
Feenwesen, die auf verschiedenen Ebenen der Existenz herumtollten und ihre physische Gestalt nach Belieben verändern konnten. Sie hielten sich gerne im prachtvollen Arvandor auf, doch am liebsten im Feenwild, auf jener Ebene ungezügelter Leidenschaft. Dorthin flohen die Elfen, als sie von Corellon verbannt worden waren, weil sie sich mit seiner göttlichen Rivalin Lolth eingelassen hatten. Sie verwandelten sich im Lauf der Zeit von Feenwesen in Humanoide und verloren die Fähigkeit, ihre Gestalt zu verändern. Später verzweifelten sie, als ihnen klar wurde, was sie verloren hatten. Der Einfluss des Feenwilds vertiefte ihr Leid noch. Aber dort entdeckten sie schließlich, dass eine dauerhafte Gestalt ihre Vorteile haben kann, und schöpften neue Hoffnung, als sie sich von Lolth lossagten. Die meisten Elfen verließen das Feenwild schließlich. Voller Fernweh und Neugier erreichten sie die Tiefen des Multiversums. In diesen anderen Welten entwickelten sie die physischen Formen, in denen man sie heutzutage kennt. Durch ihre ursprünglich wandelbare Natur nahmen alle Elfengruppen mystisch die Merkmale ihrer jeweiligen Umgebung an, seien es Wälder (Waldelfen), Feenkreuzungen der materiellen Ebene (Hochelfen), das Unterreich (Drow), das Schattenfell (Schattenfeen), das Feenwild (Eladrin) oder die Ozeane (Meereselfen). Mancherorts mögen die Elfen Corellon vergessen haben, aber das göttliche Blut fließt noch immer in ihnen, auch wenn sie nichts mehr von der Quelle wissen. Durch dieses göttliche Blut entwickeln sie sich weiter und stellen sich aber die Jahrhunderte auf eine Umgebung ein. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis weitere Elfenarten entstehen werden.

ERKUNDUNGEN UND ABENTEUER

Meist ziehen Elfen aus reiner Wanderlust auf Abenteuer aus. Da sie so langlebig sind, können sie Jahrhunderte der Erkundungen und Entdeckungen genießen. Sie mögen die Schnelllebigkeit der Menschengesellschaft nicht, die zwar Tag für Tag straff organisiert ist, doch sich über die Jahrzehnte fortwährend ändert. Also suchen sie sich in menschlichen Städten Berufe aus, die es ihnen erlauben, frei umherzureisen und ihr eigenes Tempo vorzugeben. Elfen üben sich auch gern in ihren Kampfkünsten oder erringen größere magische Macht, was ihnen das Leben als Abenteurer zu tun erlaubt.

NAMEN DER ELFEN

Elfen werden so lange als Kinder angesehen, bis sie sich selbst zu Erwachsenen erklären, was meist kurz nach ihrem hundertsten Geburtstag stattfindet. In der Zeit davor ruft man sie bei ihrem Kindernamen. Mit dem Erklären des Erwachsenseins sucht sich jeder Elf einen neuen Namen aus. Trotzdem mag es vorkommen, dass ihn diejenigen, die ihn bereits als Kind oder Jugendlichen kannten, weiterhin mit seinem Kindernamen anreden. Der Erwachsenenname jedes Elfen ist eine einzigartige Kreation, auch wenn ihm mitunter die Namen von respektierten Individuen oder Familienmitgliedern eingewoben werden. Es gibt nur wenige Unterschiede zwischen Männer- und Frauennamen. Die Zusammenfassung weiter unten spiegelt nur generelle Tendenzen wider. Außerdem trägt jeder Elf einen Familiennamen, typischerweise eine Kombination aus anderen elfischen Worten. Manche Elfen, die mit Menschen reisen, übersetzen ihre Familiennamen in die Gemeinsprache, andere belassen ihn in der elfischen Version.

HOCHNÄSIG, ABER FREUNDLICH
Obwohl sie hochnäsig sein können, sind Elfen im Allgemeinen freundlich, selbst denen gegenüber, die ihren hohen Erwartungen nicht entsprechen, was bei den meisten Nichtelfen der Fall ist. Sie vermögen fast in jedem etwas Gutes zu erkennen.
Zwerge: „Zwerge sind plumpe, ungeschickte Ochsen. Doch was ihnen an Humor, Benehmen und Kultiviertheit fehlt, machen sie mit Wagemut wieder wett. Ich muss zugeben, dass ihre besten Schmiede fast elfische Qualität erreichen."
Halblinge: „Die Halblinge sind ein Volk der einfachen Freuden, und das ist eine Eigenschaft, die man nicht verachten sollte. Sie sind gute Leute, die sich umeinander kümmern und ihre Gärten bestellen. Außerdem haben sie sich, wenn es darauf ankommt, als härter erwiesen, als es den Anschein erweckt."
Menschen: „All diese Hast, ihre Ambitionen und ihr Antrieb, etwas zu erreichen, bevor ihr kurzes Leben endet. Die Angelegenheiten der Menschen scheinen manchmal so sinnlos. Doch dann bemerkt man die Früchte ihrer Arbeit, und muss ihre Leistungen anerkennen. Wenn sie sich doch bloß etwas zügeln könnten und etwas Kultiviertheit lernen würden."