Araignées solstisseuses

Il y a les choses que l'on ramène volontairement d'expédition. Et puis il y a ce qui vous accompagne à votre insu.

— Dicton de la Troupe de l'Horizon

Description

Morphologie

L'araignée solstisseuse (ou simplement Solstisseuse) est, contrairement à son nom, un insecte et non pas une araignée - une distinction qui n'intéresse guère que les plus tatillons des Recollecteurs. L'araignée solstisseuse est en fait proche des Anachor aranéïdes, dont elle est la cousine miniature.
Large de quelques millimètres, son corps est composé de trois parties : une tête ovoïde (possédant deux paires de mandibules et quatre yeux), un thorax strié (pourvu de six pattes) et un abdomen où se trouvent notamment les glandes sécrétrices.

Ecologie et comportement

Habitat

La Solstisseuse a été découverte sur les Îles Membraneuses ; contrairement aux autres espèces d'Anachor, elle est cependant suffisamment petite pour être déplacée. Elle fut rapidement exportée au retour des premières expéditions des Troupiers, qui l’emmenèrent à leur bord à leur insu.
Incapables de survivre trop loin de la Mer de Nuages (notamment en raison de son régime alimentaire), elles sont élevées en quantités sur Volutoile, une île à l'altitude extrêmement basse sous contrôle de la Troupe de l'Horizon. Elles apprécient l'obscurité, où elles peuvent se dissimuler parfaitement grâce à leur éclipsoie.

Alimentation

L'araignée solstisseuse a un régime majoritairement herbivore ; elle dévore les feuilles sucrées de certains arbustes à épines endémiques des Îles Membraneuses et des îlots de très basse altitude. En l'absence de nourriture, elle peut s'en prendre à de minuscules insectes.

Reproduction et longévité

La Solstisseuse vit quelques mois à peine, et meurt en général peu avant ou peu après l'éclosion de ses oeufs. Elle pond quelques dizaines d'oeufs qu'elle dissimule dans un cocon d'éclipsoie, ce qui les rend quasi-invisible aux yeux des prédateurs. La larve éclot en quelques jours. Elle croît par mues successives jusqu'à la taille adulte, en s'enroulant d'un cocon d'éclipsoie à chaque métamorphose.
L'araignée solstisseuse possède des rites nuptiaux étrange lors duquel le mâle s'enroule d'éclipsoie pour se dissimuler aux yeux de la femelle. S'il parvient à l'atteindre sans être repéré, signe de la qualité de son tissage, alors l'accouplement a lieu. Il est supposé que les femelles cherchent des mâles capables de tisser de l'éclipsoie de qualité car le père les aidera ainsi à mieux cacher les oeufs.

Comportement

L'araignée solstisseuse est un animal grégaire qui vit par colonies de plusieurs dizaines ou centaines de membres. Ensemble, les individus tissent des pièges soyeux, sortes d'habitacles géants et quasi-invisibles dans l'obscurité. Elles y prodiguent alors les soins aux jeunes, coopèrent lorsqu'il est nécessaire de chasser d'autres proies, et communiquent en faisant vibrer la toile selon des fréquences particulières, ce qui laisse supposer une maîtrise d'un langage sommaire. Certains hymniers de la Troupe, surpris, ont remarqué que ces vibrations déformaient infimement les Hymnes alentours, ce qui laisse supposer que l'éclipsoie présente d'autres propriétés particulières...
La Solstisseuse, contrairement à toutes les autres espèces d'Anachor, n'est pas hostile pour l'être humain, mais peut mordre si elle se sent attaquée. Elle peut alors injecter un dérivé d'éclipsoie directement sous la peau de la victime, qui peut alors être frappée d'Équinose.

Prédateurs

L'araignée solstisseuse est la proie des Squame, dont elle constitue une part importante du régime, mais aussi des Malikhyr, qui raffolent de leurs oeufs - au grand dam des Troupiers de Volutoile qui ne peuvent donc pas utiliser les oiseaux messagers pour communiquer.

Informations

Habitat :

Très basse altitude, Îles Membraneuses, Volutoile

Régime alimentaire :

Herbivore

Mode de reproduction :

Ovipare

Longévité :

Quelques mois

Envergure moyenne :

5-10mm

Comportement :

Passif

Intelligence :

Moyenne

Population :

Plusieurs milliers

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Table des Matières

Description

s Description

Ecologie et comportement

s Habitat

s Alimentation

s Reproduction et longévité

s Comportement

s Prédateurs

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Éclipsoie

Les Solstisseuses tirent leur nom du fil qu'elles sécrètent à l'extrémité de leur abdomen. Cette fibre très fine, appelée éclipsoie, est totalement noire ; d'un noir si profond qu'elle ne reflète absolument aucune lumière. Mécaniquement résistante, ce brin de noirceur leur sert à tisser des cocons pour cacher leurs œufs des prédateurs, ou se cacher elles-même.
Elles sont élevées en masse par les Troupiers sur Volutoile afin de récolter ce filament précieux, qui sert à la confection de tissus incroyablement résistants, légers, et surtout idéaux pour se dissimuler dans l'obscurité. Particulièrement friande de ces capacités extraordinaires, la Troupe de l'Horizon a lancé la confection de vêtements destinés aux déplacements nocturnes de ses escadres. Jalouses de ce matériau qui dévore la lumière, les classe supérieures du Nid et des Recollecteurs achètent à prix d'or la production de Volutoile, renflouant les caisses de la Troupe qui voit ce revenu d'un œil bienvenu.