Chapitre 20 : Les larmes de la haine

General Summary

Si vous êtes pressés...

Après avoir survolé l'armée des orcs, le jeune dragon de bronze, Kshama, retourne à son antre à Montasentar avec les aventuriers Edras, Amellys, Lucens, Loen et Milérion. Épuisés, ils se reposent dans la tanière du dragon. La tranquillité est interrompue par l'arrivée d'un corbeau, apportant un message et un cadeau de la guilde de la Main Rouge pour Milérion, qui une fois vêtu avec rappelle étrangement la mystérieuse silhouettevue dix ans plus tôt au palais. Amellys, troublée, s'isole tandis que Lucens communie avec sa déesse. Le lendemain, Kshama révèle que le général orc lié à Rufus se trouve à un camp proche. Les aventuriers, invisibles, infiltrent le camp. Cependant, leur présence est détectée, et un combat éclate. Kilkogg, le chef orc, tue Edras et blesse gravement Lucens. Amellys, furieuse, affaiblit Kilkogg, permettant à Lucens de porter le coup fatal. Lucens utilise une potion pour ressusciter Edras, malgré les objections d’Amellys, qui suggérait une méthode alternative. Dans le camp, ils découvrent des indices sur les cristaux nécessaires à Rufus pour activer un artefact puissant. Leur quête les mène aux donjons de l'oubli, où ils rencontrent de nombreux dangers, dont des pièges mortels et des crânes flottants. Le groupe y découvre un laboratoire rempli des secrets de Rufus. Lucens trouve un journal révélant les plans de Rufus pour ouvrir un passage temporel. La suite les mène à Rufus, en pleine incantation sur un pic rocheux, entouré d'orcs. Amellys téléporte le groupe pour une confrontation directe. Rufus s'échappe à travers un portail. Kshama intervient, sécurisant la zone, et le groupe monte sur son dos à la poursuite de Rufus. Lorsqu'ils retrouvent Rufus, ce dernier est au prise avec le groupe de Samay. Kshama lache son souffle de tonnerre.

Version longue

Retour au chaud

Après avoir survolé l'armée des orcs et démontré sa puissance, Kshama, le jeune dragon de bronze, retourne à son antre à Montasentar. Sur son dos se trouvent Edras, Amellys, Lucens, Loen et Milérion. Épuisés par leur périple, nos jeunes aventuriers décident de se reposer au chaud dans la tanière du dragon. Amellys, perturbée par les récents événements, s'isole pour réfléchir. Lucens, de son côté, choisit de communier avec Diche, sa déesse. Le calme de la nuit est soudainement brisé par l'arrivée d'un messager inattendu : un corbeau, qui dépose un paquet aux pieds de Milérion qui découvre une lettre et un cadeau provenant de la Main Rouge, une guilde de l'ombre à laquelle il souhaite postuler. En guise d'offrande, il leur avait envoyé la tête momifiée trouvée à Pischaar. En enfilant la cape, Amellys et Lucens remarquent avec stupeur que Milérion ressemble étrangement à la silhouette mystérieuse sortie du vortex dix ans plus tôt devant Samay. Ils évacuent rapidement l'idée car dans leur souvenir, le mystérieux Seigneur des Ombres était habillé de noir. Après avoir digéré les révélations, les aventuriers discutent avec Kshama pour savoir comment retrouver Rufus. Le jeune dragon de bronze leur révèle avoir remarqué un lien entre Rufus et le général orc à plusieurs reprises. Il sait où trouver ce général : il a un camp à une heure de vol de Montasentar. Les orcs y creusent dans la forêt, cherchant quelque chose d'important. Les aventuriers, épuisés, décident de se reposer après avoir élaboré un plan. Ils conviennent que dès le lendemain, ils iraient discrètement observer le camp orc pour découvrir ce que ces créatures recherchent. Assurés de leur objectif, ils s'endorment, prêts pour une nouvelle journée d'aventures.

Le site d'excavation

Au lever du jour, les aventuriers montent sur le dos de Kshama, prêts à partir vers le camp orc. Conscients de la rareté et de la vulnérabilité du Naga, ils conviennent de ne pas trop l'exposer et de le laisser à une distance sûre. Ils atterrissent à une vingtaine de minutes de marche du camp et poursuivent à pied, s'enfonçant dans l'épaisseur de la forêt jusqu'à atteindre leur destination. Arrivés au campement, Lucens déploie un puissant sort d'invisibilité qui recouvre tout le groupe, leur permettant de se fondre dans l'environnement pour une observation discrète. Ils notent que certains orcs se détendent en jouant à la balle, tandis que d'autres montent la garde près d'une énorme tente, et encore d'autres nourrissent des vrocks près d'un site d'excavation impressionnant. Milérion s'approche subrepticement de la grande tente, captant des fragments de conversation. Malheureusement, les dialogues se déroulent en orc, une langue qu'il ne maîtrise pas, rendant les échanges incompréhensibles pour lui. Ne voulant pas s'attarder sans comprendre les enjeux, le groupe décide de contourner discrètement la tente pour explorer plus en détail les galeries que les orcs ont creusées, espérant y découvrir ce qu'ils cherchent avec tant d'ardeur. Malgré leurs précautions, le sort semble en effet s'acharner contre nos aventuriers. Alors qu'ils descendent prudemment sur une échelle fragile vers le site d'excavation, le grincement de l'échelle trahit leur présence, attirant l'attention des vrocks gardant le lieu. Amellys réagit rapidement, jetant un caillou au loin pour détourner leur attention. Ne sachant pas comment fonctionne la magie de Lucens, Milérion suit son exemple mais choisit une cible plus directe, frappant la tête d'un des vrocks avec sa pierre. L'impact est suffisant pour rompre le sortilège d'invisibilité, exposant brusquement le groupe aux yeux de tous. Alertés par le bruit, les vrocks sonnent l'alarme, et en un instant, tout le camp est sur le pied de guerre. Un combat violent éclate, dérapant rapidement loin de ce que les aventuriers avaient prévu. Ils se retrouvent engagés dans une lutte désespérée, tentant de se défendre contre une horde soudainement hostile et bien armée. Alors que les aventuriers luttent contre les orcs et les vrocks, une nouvelle menace émerge : une bulette surgit du sol, ciblant directement Lucens. Dans le tumulte, un vrock réussit à emporter Milérion en l'air avant de le laisser tomber, au sol. C'est à ce moment critique que Kilkogg, le chef orc, fait une entrée brutale. Sortant de sa tente, il se dirige vers Lucens, déjà en difficulté face à la bulette. D'un coup de hâche puissante, il met Lucens à terre, puis se retourne sans hésitation pour s'attaquer à Edras, qu'il tue impitoyablement. Kilkogg ne se contente pas de les abattre ; il continue à mutiler leurs corps, s'assurant leur mort définitive. Pendant ce temps, Amellys utilise ses pouvoirs pour décimer les rangs des orcs restants, laissant derrière elle un sillage de destruction. Lucens, bien que gravement blessé, parvient à reprendre ses esprits. Dans un effort désespéré, il immobilise Kilkogg avec un sort de télékinésie, créant une ouverture pour Amellys. Elle déchaîne alors toute sa magie sur l'orc affaibli, sapant ses forces. Finalement, c'est un Lucens furieux et endeuillé qui se lève pour porter le coup de grâce à Kilkogg, vengeant la mort de son ami dont le corps gît tragiquement dans la boue. C'est à ce moment que Kshama arrive des airs pour leur venir en aide, attiré par les bruits du combat. Après avoir repoussé les derniers vrocks et mis en fuite la bulette, les aventuriers se rassemblent pour prendre une décision cruciale. Lucens, toujours ébranlé par la perte de son ami, propose d'utiliser la potion de rappel à la vie pour ressusciter Edras. Amellys, cependant, suggère de conserver la potion pour une situation encore plus critique et recommande à Lucens d’utiliser son anneau magique à la place. La tension monte rapidement entre eux, débouchant sur une dispute houleuse. Dans un moment de désespoir et de frustration, Lucens recourt à son sort de télékinésie pour s'emparer de la potion des mains d'Amellys. Il l'administre sans attendre à Edras, contre la volonté d'Amellys. Heureusement, l'âme d'Edras n'avait pas encore quitté définitivement ce monde. Elle revient rapidement pour réintégrer son corps. Le jeune occultiste reprend conscience subitement, bien qu'il soit physiquement affaibli par l'expérience traumatisante et la résurrection.

La tente de Kilkogg

Le groupe entre enfin dans la tente de Kilkogg pour fouiller d'éventuelles informations utiles. À peine entré, Milérion se précipite vers un coffre qui attire son attention. Cependant, en l'ouvrant, il déclenche un piège qui l'empoisonne. L'intérieur du coffre révèle des vêtements d'enfants maculés de sang séché et une vieille lettre, rendue presque illisible par les larmes de celui qui l'a lue à maintes reprises. Pendant que Milérion gère les effets du poison, Amellys et Lucens découvrent un braséro consumant de vieux documents. Ils agissent rapidement pour sauver ce qui reste. Parmi les cendres, ils récupèrent une note récente félicitant l'orc pour sa découverte de cristaux spécifiquement requis pour un rituel et l'encourageant à continuer ses efforts pour en trouver davantage. Le groupe, réunissant les informations disponibles, arrive à la conclusion que Rufus détient probablement les moyens nécessaires pour réparer le cube et pourra désormer l'activer pour mettre ce qu'il a en tête à éxécution, mais où est-il ? Le groupe s'interroge ensuite sur l'origine des somptueux tapis qui décorent le sol de la tente. Ils concluent que le mobilier et les tapis proviennent à coup sûr d'un vieux donjon des environs, connu pour ses richesses royales. Pendant que Edras et Lucens prennent un moment pour se reposer et récupérer de leurs récentes épreuves, Amellys et Milérion se dirigent vers les galeries souterraines pour vérifier leur théorie concernant les cristaux nécessaires à la réparation du cube. En explorant, ils découvrent effectivement un gisement d'éclats, les fameux cristaux tant recherchés. Cependant, l'avidité prend le dessus chez Milérion, qui tente d'extraire un cristal de la paroie. Son action imprudente entraîne l'effondrement de la galerie déjà fragilisée. Par une chance incroyable, les deux aventuriers parviennent à s'échapper de justesse, évitant de peu un désastre potentiellement fatal. Lucens, sentant le besoin pressant de se reposer davantage après les événements éprouvants, est également préoccupé par la possibilité que Rufus puisse activer le cube mystérieux. Il décide de se connecter avec sa déesse pour évaluer l'urgence de la situation. Après avoir reçu des visions confirmant l'urgence, il informe le groupe de la nécessité d'agir rapidement. Ensemble, ils marquent un court repos et décident de mettre le cap sur les donjons de l'oubli.

Le donjon de l'oubli

Après leur tumultueuse exploration des galeries souterraines, Kshama, le dragon de bronze, transporte nos aventuriers à travers la dense forêt et les vastes plaines de Neelam. Ils atteignent finalement leur destination : les donjons de l'oubli. Ces structures anciennes sont taillées directement dans des pics rocheux, à flanc de falaise, avec une entrée trop étroite pour que Kshama puisse les suivre à l'intérieur. Edras, soucieux de la sécurité de son nouvel ami draconique, préfère également le laisser à l'extérieur. Les aventuriers traversent prudemment un pont de corde qui les mène à l'entrée du donjon. À l'intérieur, l'atmosphère est sombre et oppressante. Leur présence perturbe les rats qui s'enfuient précipitamment, ajoutant à l'ambiance lugubre des lieux. Progressant avec précaution, ils commencent leur exploration. Sur leur droite, ils découvrent des cellules abandonnées qui confirment leur théorie : le mobilier trouvé dans le campement de Kilkogg provient bien de ces lieux. À gauche, ils observent un passage éboulé, barré et impraticable. Déterminés à poursuivre leur quête, ils s'aventurent plus profondément dans le donjon en suivant le tunnel qui se présente devant eux, avec Amellys en tête. Le danger est omniprésent dans les donjons de l'oubli, comme le découvre Amellys de manière brutale. Alors qu'ils progressent prudemment, elle déclenche un piège redoutable : le sol se dérobe soudain sous ses pieds, révélant une fosse profonde dont le fond est hérissé de pieux en bois enduits de poison. Grâce à ses réflexes aiguisés, Amellys parvient à s'accrocher à la paroi, évitant de justesse une chute mortelle. À l'autre bout du couloir, deux crânes flottants entourés de flammes vertes apparaissent, lançant des rayons de boules de feu vers le groupe. Milérion, bien qu'il ne parvienne pas à esquiver l'attaque, bénéficie d'une résistance naturelle au feu qui le protège. Mais dans un mouvement de panique pour éviter le feu, Amellys lâche prise et chute dans la fosse, s'empalant tragiquement sur les pieux empoisonnés. Dans l'urgence du combat contre les crânes flottants, Milérion se lance vaillamment à l'assaut mais sa précipitation pour neutraliser la menace immédiate le conduit droit dans un autre piège tendu dans les sombres couloirs du donjon. Alors qu'il charge, le sol sous ses pieds cède brusquement, révélant une autre fosse potentiellement mortelle. Par chance, ses réflexes lui permettent de s'arrêter juste à temps, évitant de peu une chute qui aurait pu être fatale. Pendant que Milérion et Loen se précipitent pour neutraliser les crânes menaçants, Edras et Lucens se ruent vers Amellys pour lui porter secours. Leur urgence est palpable, chaque seconde comptant pour tenter de sauver leur amie gravement blessée dans cette situation désespérée. Ils s'efforcent de stabiliser ses blessures et de la sortir de cette fosse mortelle, tout en sachant qu'ils doivent agir rapidement pour contrer les effets du poison qui menace sa vie. Après avoir mis fin à la menace des crânes flottants et vérifié méticuleusement le couloir pour éviter de nouveaux pièges, le groupe progresse avec prudence et découvre une salle qui semble être un tombeau royal. L'atmosphère solennelle et la décoration ornée suggèrent l'importance des personnes inhumées ici. Ils trouvent trois tombes : deux portent les noms de rois humains et la troisième reste anonyme, mystérieuse et intrigante. Poussé par la curiosité, Milérion décide de l'ouvrir. À l'intérieur, il découvre un squelette d'un elfe revêtu d'une armure de cuir d'apparat, témoignage silencieux de sa grandeur passée. Cependant, lorsqu'il soulève le couvercle du sarcophage, une volée de spores toxiques est libérée, l'assaillant immédiatement. Les spores l'attaquent à la gorge, le faisant tousser violemment et mettant sa santé en péril. Face à ce nouveau danger potentiellement mortel, les aventuriers choisissent de ne prendre aucun risque supplémentaire. Ils décident rapidement de quitter la pièce. Après avoir évité un autre piège rusé dissimulé dans le couloir, ils découvrent une chapelle abandonnée. L'atmosphère de la pièce est empreinte de silence et de dévotion passée, mais les signes de pillage sont évidents : les tapis luxueux qui ornaient autrefois le sol ont disparu, témoignant des nombreux visiteurs peu scrupuleux qui sont passés avant eux. Dans un coin de la chapelle, un tas d'or étincelant attire leur regard. Cependant, l'expérience ayant enseigné à nos aventuriers la prudence, ils soupçonnent immédiatement la présence d'un piège. Ils examinent brièvement le reste de la chapelle mais ne trouvent rien d'autre qui mérite leur attention. Conscients que chaque décision peut être cruciale pour leur survie, ils se détournent de l'or et continuent leur exploration du donjon, laissant derrière eux les richesses trompeuses pour se concentrer sur leur mission principale : retrouver le mage et déjouer ses plans sinistres.

Le laboratoire

En progressant plus profondément dans les donjons de l'oubli, les aventuriers pénètrent finalement dans ce qui semble être l'antre principal de la liche, un vieux laboratoire qui regorge de reliques mystérieuses et de documents anciens. Au centre de la pièce se trouve un bureau en ruine, sur lequel reposent une orbe noire mystérieuse et le journal de Rufus. Lucens, poussé par l'urgence de comprendre les plans de Rufus, se précipite pour consulter le journal. À travers les pages, il découvre les pensées complexes du mage, qui dévoilent un plan ambitieux visant à ouvrir un passage dans le temps à l'aide du cube. Tandis que Lucens est absorbé par sa lecture, les autres membres du groupe fouillent le reste du laboratoire et tombent sur un sac contenant une écaille de Naga, bien plus grande qu'ils ne le pensaient. Curieuse et peut-être imprudente, Amellys est attirée par l'orbe noire. Lorsqu'elle la touche, une vision puissante et troublante l'envahit. Elle voit Ananatakaal, une entité puissante et mystérieuse revêtant la forme d'un grand naga rouge, qui lui propose de le rejoindre et de venir régner à ses côtés.

Les pilliers de l'oubli

C'est alors que le moine du groupe découvre un passage secret menant à l'air libre. Le groupe émerge sur le pic rocheux, accueilli par un vent cinglant et une vue spectaculaire. Sous eux, la brume noire qui enveloppait le donjon laisse place à des volutes vertes, ponctuées d'éclairs brillants comme un orage en pleine montée. À quelques dizaines de mètres de là, sur un autre pic rocheux, ils aperçoivent Rufus, le mage maudit, en train de finir d'incanter un rituel près d'un portail tournoyant. Entre eux et le mage, une troupe d'orcs bloque le chemin, prête à défendre leur maître. Sans hésiter, Amellys prend une décision audacieuse. Elle saisit la main de ses compagnons et utilise un puissant sort de téléportation, les transportant instantanément autour de Rufus. Un combat intense s'ensuit immédiatement. Les aventuriers déchaînent toute l'étendue de leurs pouvoirs sur le mage, espérant le submerger avant qu'il ne puisse achever son rituel. Cependant, Rufus, avec la froideur calculatrice d'une liche, ne cherche pas à affronter directement ses assaillants. Il esquive leurs attaques et, dans un moment critique, s'échappe à travers le portail, qui se referme juste derrière lui, coupant toute possibilité de poursuite immédiate. Au même moment, Kshama, le dragon de bronze, intervient de l'autre côté du pic. Il attaque les orcs restants, les terrassant efficacement et sécurisant la zone pour ses amis. Malgré leur frustration face à la fuite de Rufus, les aventuriers se regroupent, réalisant qu'ils doivent réévaluer leur stratégie. Alors qu'ils regardent aux alentours, ils pensent savoir où s'est enfui le mage grâce à son journal. Ils grimpent sur le dos du dragon qui prend son envol. Alors que Kshama fend l'air avec une rapidité et une agilité remarquables, les aventuriers se préparent pour l'affrontement final contre le mage maudit. Le paysage sous eux est un tableau de chaos et de puissance magique, où des éclairs et des orages se conjuguent à l'activité intense de la magie de Rufus. Au centre de la plaine, le mage est engagé dans un combat féroce. Lucens et Loen reconnaissent Pangur, le rôdeur de l'île mystérieuse qui lutte contre la liche. L'action est intense et désespérée, alors que des vortex rouges et bleus s'ouvrent, menaçant de déchirer la réalité même. Le terrible Anantakaal arrive au dessus de Neelam. Malgré les cris désespérés pour que Kshama cesse son attaque naissante, le dragon est déjà trop engagé pour entendre ou pour s'arrêter. Kshama libère alors son souffle puissant, une attaque dévastatrice qui illumine tout autour en un blanc éblouissant...