Les Grands Jeux

Peu après la mi-journée, une femme basanée du nom de Messica est venue nous proposer un contrat avec son employeur, Pock-Marked Po. Nous l'avons alors suivie vers la Gorge de Malar jusque dans une maison qui paraissait presque trop richement décorée pour le quartier. Un homme pas très agé, cheveux noirs, peau foncée, mais boitant et portant les traces d'une affliction passée, des marques sur sa peau et un oeil presque aveugle, s'est présenté comme étant Po. Il était servi par plusieurs jeunes femmes portant toutes un bracelet d'or avec une émeraude (pas d'inscriptions dessus ni d'indication que ce serait magique mais lorsque Baldwin a demandé, Po lui a dit qu'un tel bracelet le priverait de sa liberté).
 
Il nous a informé qu'il avait des entrées pour l'événement du lendemain, les Grands Jeux qui se dérouleraient dans le Colisée. Des équipes s'affrontent dans des épreuves qui changent chaque année et qui sont différentes pour chaque affrontement, nécessitant une équipe polyvalente. Les vainqueurs remportent des récompenses financées par Kwayothé, qui cette année seraient une bourse contenant 60 po, une gemme appelée l'Oeil de l'Oracle, des flacons de parfums, et un coffre mystérieux dont le contenu n'est jamais révélé avant l'événement. Il nous a alors proposé de former une équipe et de nous inscrire grâce aux billets qu'il détenait. En contrepartie pour les billets qu'il nous offraient, si nous gagnions nous lui remettrions l'Oeil de l'Oracle et les parfums et nous aurions la renommée et les autres récompenses. J'ai aussi obtenu de lui de pouvoir consulter quelques livres sur l'histoire de la ville (il n'avait pas de livres au sujet des Arcanes). Malgré les récompenses monétaires limitées, nous avons décidé de participer. Il semble également que Veit ait déjà participé à des épreuves de gladiateurs, jusqu'à avoir été coincé pour une combine avec Zekaria... Nous sommes allé au Colisée et nous nous sommes inscrits auprès de Beobarthen, un halfelin sympathique d'un bon âge. Il nous a demandé notre nom à chacun et nous a inscrits sur la liste sous le nom d'équipe à Po, les Crocs de Lames. Le lendemain nous étions attendus à 8h15.
 
Arrivés au Colisée le lendemain, nous avons été escorté par Gromph, un nain bourru mais sympathique. En passant, nous avons eu un aperçu des 3 autres équipes, 4 demi orcs pour l'une, 4 humains en armures légères, et une personne seule, encapuchonnée qui nous tournait le dos. Arrivé dans nos loges, on nous a informé que les armes étaient interdites pour la première épreuve et nous devrions avoir une main de libre. Après un moment d'attente, nous sommes sortis sur le terrain et Gromph a expliqué l'épreuve. Ce serait une course d'allosaures qui nous opposerait aux Vipères Vertes, l'équipe d'humains que nous avions vus avant. Les armes et les attaques destinées à blesser seraient interdites, mais nous avions chacun un bâton en bambou que nous pourrions utiliser pour essayer de motiver notre monture à avancer plus vite ou entraver nos adversaires pour les ralentir. La première équipe à franchir la ligne d'arrivée remportait l'épreuve pour son équipe.
 
Au signal de départ, tout le monde est parti et les combats ont commencé. Je n'ai pas tout vu dans le feu de l'action, mais j'ai tout de même réussi à ralentir quelques adversaires à l'aide d'illusions mineures. NB: les explosions fonctionnent bien contre les allosaures, mais ils n'ont pas peur des papillons. Au final, nous avons réussi à ralentir suffisamment nos adversaires pour qu'Arlen puisse franchir la ligne d'arrivée en premier et nous gagner la course. Nous avions passé la première épreuve.
 
De retour dans les loges, quelqu'un est venu frapper à la porte et Baldwin est allé voir qui c'était. Il est ensuite revenu nous informer qu'une femme du nom de Nerissa était venue nous offrir d'acheter, en cas de victoire, le socle sur lequel reposait l'Oeil de l'Oracle. Sans plus de détails, elle nous recontacterait si nous en sortions vainqueurs. Nous avons réussi à envoyer un messager à Po, qui nous n'était intéressé que par l'Oeil de l'Oracle, ne sachant pas qu'il avait eu un socle, nous étions donc libre d'en faire ce que nous voulions. Quelques heures plus tard, Gromph est venu nous chercher pour la deuxième épreuve. Nous avons été escorté dans l'arène, où se trouvait une énorme cage de 12m de côté, envahie de lianes et de plantes. En face, se trouvait l'individu encapuchonné, qui s'est avéré être un kenku, entouré de trois vélociraptors. L'épreuve serait un combat jusqu'à ce que l'une des deux équipes ne puisse plus se battre.
 
Au signal de départ, j'ai réussi à surprendre le kenku avec Tasha's Hideous Laughter en racontant une blague sur les dinosaures (je ne vois toujours pas vraiment pourquoi c'est drôle, il n'y a pas de dinosaures qui s'appellent des tirageausaures...). Mais pendant ce temps, les vélociraptors ont réussi à attaque Veit avant qu'il ne puisse se préparer suffisamment et il l'ont rapidement rendu inconscient. Heureusement, Arlen a pu en neutraliser deux avec un Thunderwave et Benny a achevé le dernier. Baldwin a attaqué le kenku à terre pour s'assurer qu'il était bel et bien hors d'état de nuire. Ce fut bref, mais intense. Nous avions remporté la victoire. Nous avons immédiatement été accompagné sur la plateforme d'où Kwayothé observait les jeux. Elle nous a félicité pour notre victoire (en étant servie par trois jeunes hommes) et ses serviteurs nous ont alors donné nos gains. Nous sommes repartis sous les acclamations de la foule.
 
Nous avons retrouvé Nerissa qui nous a félicité et nous a demandé si nous avions réfléchi à son offre. Elle nous en donnait 30 po car le socle allait avec une statuette en ivoire en forme de serpent. Malgré un sort de Détection de la Magie, rien de tout cela n'avait d'aura ou autre indication de magie. Nous avons négocié pour un délai de réflexion de 2h30 et je suis allé acheter une perle de qualité afin de pouvoir identifier ces choses. Cela ne m'a pas donné beaucoup plus d'informations, si ce n'est que l'Oeil est une gemme rare. Le coffre mystérieux (qui était en fait une caisse) contenait de la paille avec un oeuf de vélociraptor. Baldwin est allé voir si d'autres marchands avaient de meilleures offres pour le socle, mais il n'est pas parvenu à trouver quelqu'un d'intéressé. Nous avons alors vendu le socle à Nerissa et sommes allé amener le reste des récompenses promises à Po. Il nous a remercié et a fait amener deux livres, l'un écrit par un érudit de renommée modeste lors des Années Sombres, l'autre d'un auteur inconnu. Nous avons également pu emprunter un livre sur l'élevage des dinosaures que Baldwin a pris avec l'oeuf.
 
De retour à la Choppe d'Argent, Kathlynn nous a également remis nos marques de rang Cuivre que nous avions atteint en complétant notre contrat précédent.