Mardoon-Arc : Armin Games
Armin Games (30.04. – 31.04.768 – Zeitreise)
Unsere Helden befinden sich immer noch in der Bibliothek von Mardoon. Astoria führt Nahkampfbewegungen gemäss einer antiken Schriftrolle aus. Gryn welcher die Schriftrolle in den Händen hält weist Sie immer wieder auf Formfehler hin, was Sie sichtlich frustriert. Während die beiden auf die Bewegungsabläufe fokussiert sind, wird Ared auf ein leicht bläulich schimmerndes Buch aufmerksam. Angezogen durch den Schimmer, greift Ared nach dem Buch und liest in grossen Buchstaben geschrieben «ERINNERST DU DICH NOCH». Die Sicht wird schleierhaft, Ared nimmt noch war wie Leesha auf sie zu gerannt kommt. Während die beiden in einem Moment noch in der Bibliothek waren, befinden Sie sich im nächsten Moment auch schon Elementaren gegenübergestellt, nur um sich einen Moment später im Wüstensand mit 2 toten Söldnern zu ihren Füssen vorzufinden. Seekrank über den Rehling gebeugt, dann der Klaue eines Chtul ausweichend und im nächsten Moment in Euphorie über Astorias Triumph. In Sekundenbruchteilen flackern Bilder der Vergangenheit auf, bis die desorientierende Gedächtnisreise endlich in einem Gasthof in Caldera ein Ende nimmt. Ared schläft noch in einem der Betten, während Noko auf ein leises Ploppen am Fenster aufmerksam wird. Nicht zuordenbar sind Gedanken an eine Bootsüberfahrt, an die Wüste. Die letzte klare Erinnerung, welche sie hat, ist die Rückkehr von der Schutzmission in den Sumpfgebieten.Das Ploppen geht in regelmässigen Abständen weiter. «Gryndolin, Gryn, bist du da?», wiederum ein Steinchen, welches gegen das Fenster prallt, «Gryn ich bins Brad». Leicht verwirrt öffnet Noko das Fenster. «Gryn ist nicht hier, was ist los Brad?»
Brad ruft Sie nach unten und streckt ihr ein Plakat der diesjährigen Armin Games entgegen, ein Wettbewerb, bei welchem ein Krieger gesucht wird, welcher von Armin Braunkannter als würdig erachtet werden kann. Brad erklärt Noko, dass die Games bereits morgen stattfinden. Er und Chad wollten mit Ihren Wachkameraden an den Games teilen. Da eine Disziplin der Games aus dem Zubereiten einer leckeren Speise besteht, wollte der Koch des Teams Kuruk bereits vorkochen. Zum Kochen wurde aber das kontaminierte Wasser der Stadt verwendet, weshalb Chad, Kuruk und June des Wachlokals Südtor erkrankt sind. Voller Verzweiflung bittet Brad Noko ob sie ihm nicht bei den Games helfen kann. Noko willigt ein und versucht Brad davon zu überzeugen einen Teil seines Gewinns an sie abzugeben, was Brad jedoch verneint.
Die beiden begeben sich mit dem von Noko geweckten Ared in Richtung Centris. Die Games werden in den ehemaligen Kornfeldern stattfinden erklärt Brad, «meine Kameraden sind dort in einem Krankenzelt untergebracht. Ared und Noko fragen Brad über die Games aus. Er erklärt ihnen, dass die Teams jeweils aus 4 Teilnehmenden bestehen und auch die Games aus 4 Disziplinen. Auf den Weg nach Centris wird ihnen klar, dass viele Personen aus dem Adel wie dem gemeinen Volk angereist sind, um den Games beizuwohnen. Auch sind verschieden Söldner und Kämpfer angereist, welche auf die Chance hoffen sich noch einem der Teams anzuschliessen.
In Centris angekommen, wurden die Felder, in welchen die Kornplage besiegt wurde, mittlerweile geerntet. Die Heuballen wurden aufgetürmt in der Mitte des ehemaligen Feldes wurde eine Manege errichtet, gesäumt durch Tribünen für den Adel und Heuballen für das gemeine Volk. Es herrscht reges Treiben, viele Händler beschreien Ihre Waren, es wird ausgiebig über die Games diskutiert, es wird getanzt, getrunken und gegessen. Viele Leute wollen sich dieses Spektakel nicht entgehen lassen.
Brad führt Ared und Noko in das Krankenzelt, es riecht nach Erbrochenem und Schweiss. Chad ist ein Schatten seiner Selbst, die Wächterin June ist über einen Eimer gebeugt. Kuruk der Koch wirkt näher am Tod als am Leben. Ein Heiler erklärt Brad, dass die Erkrankten zwar nicht in Lebensgefahr schweben, aber auch mit einem Heilmittel nicht fit für die Games sein werden.
Plötzlich realisiert Ared, dass ja noch das vierte Mitglied des Teams fehlt. Nachdem sie dies Brad mitteilt, bittet dieser unsere Helden bei den Söldnern und Schaulustigen nach möglichen Kandidaten zu suchen. Beim Schritt durch die Masse wird Ared von einigen Leuten erkannt, während dem die einen verzückt die erste Strophe von «Kornplage» anstimmen, flüstern sich andere Personen zu. Ared hört das Wort «Hochstapler» «Gestohlen» «Kornplagiat». Irritiert durch die Leute, welche ihr Betrug vorwerfen schreitet sie weiter durch die Masse. Areds Hund, Köbi, wird auf eine Wurst aufmerksam und zieht fest an der Leine. Mit Mühe kann der Hund zurückgehalten werden. Dies lenkt Kara Yep Ippens Aufmerksamkeit auf den Halbelfen. Die Mönchin aus Mardoon nähert sich der Gruppe. Sie freundet sich zuerst mit Köbi an und erklärt anschliessend Interesse daran an den «Armin Games» teilzunehmen. Sowohl Noko wie auch Ared haben bei Kara ein gutes Gefühl und willigen ein, dass sie sich der Gruppe anschliessen kann. Gemeinsam gehen Sie zurück ins Krankenzelt. Der Heiler erklärt, dass das Kraut «Trautwurz» ähnlich dem giftigen «Elfenhaar» bei der Linderung der Symptome Abhilfe schaffen kann. Auf Nachfrage von Brad wird mitgeteilt, dass dieses Kraut beim nahegelegenen Nordweiler wächst. Da für die Armin Games ausserdem ebenfalls noch ein erlegtes Tier benötigt wird, ist der nahegelegene Weiler der optimale Ort, um die notwendigen Naturalien zu beschaffen.
Die Gruppe macht sich auf in Richtung des Nordweilers. Brad und die Gruppe lernen Kara besser kennen. Sie erzählt, dass Sie sich als Tocher einer Adelsfamilie aus Mardoon, nicht wie gewünscht der Kampfkunst widmen konnte, da dies bei den Mardooni für Frauen von hohem Stand unüblich sei. Sie studiert stattdessen die waffenlose Kunst und stählt ihren Geist und Körper gemäss den Übungen ihres spirituellen Mentors. Es wurde auch von einem Verlöbnis mit einem wichtigen Mitglied des Sultanats gesprochen, ob dies bereits Gewissheit, Wunschdenken oder eine Pflicht ist kann in dem kurzen Gespräch nicht erschlossen werden, da die Gruppe auf einen entgegenkommenden Streitwagen aufmerksam wird. Der Streitwagen, wie auch die begleitende Pferdepatrouille ist in einem lädierten Zustand, mehre der Soldaten weisen Pfeilwunden auf. Der Kommandant der Patrouille Commander Norrick weist seine Soldaten an im Eiltempo weiter Richtung Centris zu reiten. Als der Streitwagen an den Helden vorbeifährt ist aus dem inneren des Wagens ein furchteinflössendes Brüllen zu hören. Brad erkundigt sich beim zurückgebliebenen Kommandanten, was vorgefallen sei «Wir wurden aus dem Nichts überfallen, viele meiner Soldaten wurden verletzt, es ist uns aber gelungen, einen der Angreifer zu verwunden. Ich bin mir sicher ihn mit einem Pfeil ins Bein getroffen zu haben. Es waren mindestens zwei Angreifer, der getroffene war klein» Der Kommandant verabschiedet sich kurz daraufhin, da er die der Patroullie folgen und die Ware an die Games liefern muss.
Die Gruppe macht sich weiter Richtung Nordweiler auf. Während Noko im seichten Gewässer auf Trautwurz stösst, gelingt es Kara zwei Hasen im Gebüsch zu erlegen. Brad und Ared werden währenddessen von Blutmücken attackiert. Die Blutmücken können von aber von der versteckten Teufelin und der Mönchin im Fernkampf getötet werden.
Noko präsentiert das Trautwurz. Kara reicht die Hasen an Brad und Ared. Der eine Hase wird von Brad fachgerecht ausgenommen, der zweite von Ared regelrecht auseinandergerissen, so dass das Fleisch kontaminiert und das Fell perforiert ist. Der von Ared «bearbeitete» Hase wird dem Weiler überlassen. Auf dem Rückweg versucht sich Kara mit einer akrobatischen Einlage einem hoch gelegenen Krähennest zu nähern und die sich darin befindlichen Eier zu stehlen. Drei der vier Eier werden bei der ungeschickten Aktion zerstört. Das Vierte wird aufgrund des schlechten Gewissens zurückgelassen. Die Helden gehen abseits des Wegs durch das Gebüsch. Noko entdeckt einen Baum der voraussichtlich gefällt wurde, um der Patrouille den weg zu versperren. Sie stellt fest, dass der Baum durch eine grosse kräftige Kreatur mit einer Axt gefällt wurde. Während Noko den Baumstrunk untersucht, sichtet Brad einen grossen Hirsch, welchen er verwundet. Der finale Pfeil zwischen die Augen des Tiers folgt von Noko. Diesmal lässt Brad nicht zu, dass ein weiteres Tier durch Areds ungeschickte Finger verstümmelt wird und er nimmt den Hirsch aus und schlingt ihn über seine Schulter. Mit den notwendigen Zutaten im Schlepptau, begibt sich die Gruppe zurück nach Centris.
In Centris angekommen, ist es auch schon Zeit für die Eröffnungszeremonie der «Armin Games». Das Team hat sich für den Namen «Chad’s Bro’s» entschieden, ein anderes nicht ganz jugendfreundliches Wortspiel wurde von der Gruppe abgelehnt. Das Team meldet sich bei der Verantwortlichen Ana an und Ared wird erklärt, wie die Juroren bei der Eröffnungszeremonie zu begrüssen sind.
Die Zeremonie beginnt. Mehre Soldaten, angeführt von Commander Norrick marschieren in der Manege ein und stellen sich in zwei gegenüberstehenden Reihen auf. Die Soldaten bilden mit Ihren Speeren einen Tunnel. Durch den Tunnel tritt Tom Becket ein unscheinbarer Halbling mit göttlicher Stimme. Er wird durch die Zeremonie führen. Er stellt dem Publikum die Juroren vor:
Armin Braunkannter (Tritt in die Manege begleitet von zwei muskulösen Trommlern. Er wirft seinen Helm Commander Norrick entgegen, dieser platziert den Helm vorsichtig auf einem Podest welches für die Opfergaben an den leeren Tron aufgestellt wurde
Go-Xei , bescheiden, begleitet von zwei Priestern. Er händigt Norrick ehrfürchtig eine Phiole mit geweihtem Wasser als Tribut für den leeren Thron.
Rygalia Salvia, die berühmte Halbelfenköchin tritt in die Manege, begleitet von einer Akrobatentruppe, bestehend aus Gnomen und Halblingen. Ihr Tribut ein goldener Kochlöffel
Barbarus Sultan, zweiter Sohn von Artin min Mardoon. Von den Juroren ist er es, der den prunkvollsten Auftritt hinlegt. Er wird in der Sänfte in die Manege getragen, begleitet von Musikern und Tänzerinnen. Die Sänfte kommt zum Halt und ein Diener streut aus einer Vase Wüstensand auf den Boden, damit der Sohn des Sultans nicht auf unheiligem Grund gehen muss. Eine Vase mit dem Sand aus dem Heiligen Land wird als Opfergabe auf dem Podest platziert.
Die insgesamt sechs Teams betreten die Manege:
- Team Reisszahn (bestehend aus einem Halbork, einem vermummten Mann mit einer Pestmaske, einer Mönchin und einem Halbling)
- Team Chad’s Bro’s (Brad, Noko, Ared und Kara)
- Team Goldfairy (Ared erkennt die Ihre bekannte Elfin Cyrelia sowie deren Schwester Fidulia. Cyrelia ist berüchtigt für Ihre Schönheit. Nebst den Elfenschwestern zwei Menschen, welche nicht sehr schlau wirken
- Team Nachtschwärmer (Drachenblütige aus Mardoon)
- Team Weisse Taube (zwei Gnome, eine Teufelin, ein Mensch)
- Team Lex Reales (Ein Zwerg welchen Ared wage als Peytar Goldschilder identifizieren kann, sowie ein Mann und eine Frau klar aus dem gehobenen Stand und ein Halbelf)
Die Teams reihen sich auf und führen den zuvor geübten Gruss aus. Armin Braunkannter erklärt die Games für eröffnet und verkündet das der Wettkampf am nächsten Tag bei Sonnenaufgang beginnen wird. Das Fest vor dem Games könne nun beginnen.
Die Helden begeben sich zurück ins Zelt. Kara wird von einem Boten zu einer Audienz beim Sohn des Sultans aufgeboten. Barbarus fragt Sie darüber aus, wieso sie an so einem Turnier teilnimmt und hinterfragt, wieso eine Adelige von ihrem Stand sich mit ungläubigen abgibt. Kara schafft es geschickt den Fragen auszuweichen und verlässt kurz daraufhin das Zelt wieder.
Währenddessen performt Ared für viele der bereits angeheiterten Gäste ein neu geschriebenes Lied, diesmal hoffentlich eine Eigenkreation.
Noko fängt ein Gespräch mit der Teufelin des anderen Teams an. Diese stellt sich als Loreena vor und gibt nach einigem Nachhaken von Nokos Seite her preis, dass Sie nicht freiwillig an dem Turnier teilnimmt, sondern dies für Sie und ihre Gefährte eine Chance ist, die Freiheit von ihrem unbekannten Meister zu gewinnen
Ared hat mittlerweile ihren Auftritt beendet und wird vom ebenfalls anwesenden Gregor Kümmerlich dem Spürfuchs auf die Kontroverse um ihr Lied angesprochen. Sie versucht eine gut formulierte Erklärung abzugeben doch der Spührfuchs weiss es geschickt jedes ihrer Worte so zu interpretieren, wie es seinem nächsten reisserischen Artikel dient
Die Helden sind tief in ihre Gespräche verwickelt. Kara hat sich mittlerweile zur Ruhe gelegt. Noko schaut zu tief ins Glas, um zu bemerken, wie eine vermummte Gestalt sich in die Vorratskammer schleicht um das Gemüse, welches für den morgigen Kochwettbewerb vorgesehen ist zu versalzen.
Am nächsten morgen beginnt für unsere Helden teils gut erholt, teils mit brummendem Schädel der Wettbewerb. Um die Manege haben sich viele Zuschauer gesammelt. In einer Ehrenloge finden sowohl die Juroren platz wie auch andere Persönlichkeiten des Reiches. Samuel von Korrgovia , Thorondora Morwen, Hildegard Meyer und eine junge Frau welche neben Ihrer Schwester und deren Ehemann platzgenommen hat. Als Brad die junge Frau sieht, steht er sofort noch etwas strammer da und mit noch geschwellter Brust. Die Frau scheint für ihn von hoher Bedeutung zu sein.
Die erste Disziplin ist ein Hindernislauf. Es gilt zuerst eine Schlammgrube zu überwinden, dann mit eingesammelten Pfeilen 3 Ziele zu treffen und schliesslich einen steilen Anstieg hinaufzurennen, um das nächste Mitglied der Gruppe ins Rennen zu schicken
Viele der Teams haben Mühe mit der Schlammgrube, auch werden mehrmals die Ziele mit den Pfeilen verfehlt. Am besten wird der Parcours von Team Reisszahn bestritten. Der grossgewachsene Halbork sowie die anderen 3 Mitgliedern überwinden die Hindernisse mit Leichtigkeit. Liebling beim Publikum sind aber für ihre anmutigen Bewegungen Cyrilia und ihre Schwester. Die teils spektakulären Akrobatischen Einlagen werden auch von den Juroren mit Zusatzpunkten honoriert. Aus unerfindlichen Gründen werden auch dem Team Lex Reales von den Juroren Zusatzpunkte verliehen. Ein Trend, welcher sich durch die ganzen Games weiterziehen wird. Hatte der Spührfuchs im gestrigen Gespräch mit Ared recht, als er Korruptionsvorwürfe gegenüber Barbarus Sultana geäussert hat?
Unsere Helden schlagen sich beim Wettbewerb tapfer, platzieren sich aber in den hinteren Rängen der Konkurrenz. Zum Glück nicht ganz hinten, den die Regeln der Games befinden, das das schwächste Team nach jeder Disziplin eliminiert wird. In dieser Runde scheidet das Team von Loreena aus.
Bei der zweiten Disziplin dreht sich alles ums Kochen. Jedes Mitglied der Teams ist für die Zubereitung einer Zutat zuständig. Ein Mitglied muss anschliessend das gekochte Menu präsentieren. Das zuvor versalzene Gemüse bereitet unseren Helden mühe. Doch schlussendlich kann das Team doch mit dem gut zubereiteten Hirsch und der Präsentation von Ared punkten. Das Team von Cyrilia und das Team Reisszahn schlagen sich wiederum souverän. Dies ist auch der Moment in welchem Ared feststellt, dass ein Mitglied des Teams Reisszahn hinkt. Ob dies wohl mit dem Übergriff auf den Streitwagen im Zusammenhang steht? Das Team Lex Realis wird weiterhin durch unbegründete Zusatzpunkte über Wasser gehalten. Am schlechtesten schlägt sich in dieser Runde das Team Nachtschwärmer. Das zubereitete Essen gleicht mehr einem Schlachtfeld als einem Festmahl. Die Drachenblütigen fangen auch an, frustriert miteinander zu kämpfen, sodass Commander Norrick einschreiten muss.
Bei der dritten Disziplin stehen sich jeweils je nach aktueller Punktezahl zwei Teams gegenüber. Team Reisszahn gewinnt im Kräfteverhältnis gegenüber den Elfenschwestern problemlos. Unseren Helden können auch das ihnen gegenübergestellte Team Lex Realis bekämpfen. Der Kraft von Brad, Ared, Kara und Noko können die Adeligen nichts entgegensetzen. In dieser Runde scheiden die Elfenschwestern aus
Bei der finalen Disziplin sieht Brad seinen grossen Moment gekommen. Er reibt seinen ganzen Körper mit Bräunungsöl ein, um seine mit Blut und Schweiss erarbeiteten Muskeln zu präsentieren. Auch die anderen reiben das Öl ein, welches Sie am Vortag gekauft haben. Die Präsentation der Muskeln stösst auf Begeisterung. Der Einzige der sämtliche in den Schatten stellt ist der unglaublich kräftig gebaute Halbork. Er steht neben dem hinkenden Geschöpf, bei welchem nun klar wird, dass es sich nicht um einen Menschen, sondern um einen Kenku handelt. In dieser Runde können die wiederum unverdient gesprochenen Zusatzpunkte für das Team Lex Realis deren Niederlage nicht mehr verhindern. Vor der finalen Disziplin führt das Team Reisszahn vor unseren Helden.
Der Finale Kampf der Games soll aber für unsere Helden auch ein Kampf ums Überleben werden. Den in dem Moment als sich das Käfig-Tor in der Manege öffnet und der als Endgegner hertransportierte Orkhäupling hervortritt, bricht durch ein gelegtes Feuer rund um das Festgelände, im Publikum Panik aus. Der Orkhäupling greift zwei Wachen und schlägt Ihre köpfe zusammen und wirft ihre Körper gegen die Eingangstür der Manege, so das den aussen postierten Wachen der Einlass versperrt ist. Der Halbork Gorgo und der Kenku Xia-Kar’lo nutzen die Verwirrung, um hinterrücks ihre beiden Teammitglieder zu töten. Kara sieht, wie sich Gorgo vor dem Häuptling Bruts verneigt, offenbar war es von anhin der Plan der beiden Brutus zu befreien.
Ausserhalb der Manege schreit Commander Norrick seinen Soldaten befehle zu um der Panik der Zuschauer und dem lodernden Feuer Herr zu werden. Die Juroren ausser Armin fliehen. In der Panik wird die junge Frau, welche Brad am Herzen liegt am Kopf getroffen und bleibt bewusstlos liegen. Schnell erkennen unsere Helden, dass Sie nun auf sich allein gestellt sind und stellen sich dem Kampf. Dieser hätte bestimmt einen anderen Verlauf genommen, wenn Ared nicht geistesgegenwertig den Kenku verzaubert hätte und in durch Magie zwingt sich gegen die beiden Orks zu stellen. Unsere Abenteurer müssen grossen Schaden einstecken. Für einen Moment sieht es so aus, als ob Brad den Kampf nicht überleben wird. Die Heldin des Kampfes ist Noko welche mit zwei unbändigen Schlägen sowohl Gorgo wie auch Brutus enthauptet. Als die Soldaten angeführt durch Commander Norrick sich endlich einen Weg in die Manege gebannt haben, wird der noch lebendige und verwirrte Kenku festgenommen. Brad bricht erschöpft zusammen. Als sich Ared nach Brad’s Gesundheitszustand erkundigt, findet Sie in seiner Brusttasche einen Brief von der jungen Frau Namens Trisha. Sie entschliesst Brad’s Privatsphäre zu wahren und offenbart den anderen den genauen Inhalt des Briefes nicht. Armin hat das ganze Spektakel aus der Ehrenloge beobachtet. Nachdem Brad wieder zu sich kommt und auch die bewusstlose Trisha in Sicherheit gebracht hat. Werden unsere Helden von Armin zu den Siegern der diesjährigen Games erkoren. Ihnen wird eine Gewinnzertifikat und eine Trophäe gereicht. In dem Moment als Sie die Trophäe in die höhe Stemmen werden sie auch wieder durch den Schleier hindurch in ihre Gegenwart transportiert. Als Ared wieder zurück in der Bibliothek aus dem nun mit der Erzählung der Vorkommnisse gefüllten Buch aufblickt, greift er in seine Tasche und findet das Zertifikat. Es war wohl doch kein Traum. Die Chronologie seiner Vergangenheit wird klar. Rettungsmission, Armin Games, Überfahrt nach Mardoon, Bibliothek. Die immer noch mit Gryn steitende Astoria blickt Ared mit einem verdutzen Gesichtsausdruck an……..
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