Chapitre 18 : Les mines du Géhenne

General Summary

Si vous êtes pressés...

Trois semaines après l'épisode de Pischaar, une tempête de neige s'abat soudainement sur Amellys, Lucens, Edras, Loen et Milérion, alors en pleine expédition dans les montagnes de Montasentar. Leur campement est violemment attaqué par un groupe de yétis, entraînant une bataille féroce où Amellys, grâce à ses pouvoirs, transforme Loen en tyrannosaure pour contrer la menace. Mais la victoire sur les yétis est de courte durée, une avalanche imminente les forçant à chercher un abri rapide sous la direction de Milérion. L'aventure se poursuit avec la découverte d'une paroi rocheuse menant au mont Aagkapahaad. Durant la montée, ils doivent faire face à un vrock, mais grâce à leur ingéniosité et à la magie de Lucens, ils parviennent à échapper à cette nouvelle menace. Ils trouvent une porte qui mène à une ancienne mine naine, où le danger continue sous la forme d'un flagelleur mental et ses créatures serviles. Un combat intense se déroule, se terminant par la fuite de l'ennemi face à la ténacité du groupe. La découverte d'une cheminée secrète les conduit jusqu'à une grotte cachée abritant un trésor et un jeune dragon, Kshamakaram, que les aventuriers réussissent à apaiser grâce à des échanges et des offrandes, gagnant ainsi un allié puissant. Le climax de l'épisode survient lorsque Kshamakaram transporte les aventuriers au-dessus de la plaine de Neelam, attaquant de manière spectaculaire une armée orc avec un souffle électrique dévastateur, laissant le groupe planifier leur prochaine action depuis les hauteurs, cachés par les nuages.

Version longue

La tempête

Une tempête de neige soudaine et inexpliquée interrompt le périple d'Amellys, Lucens, Edras, Loen & Milérion alors qu'ils touchent au but de leur expédition dans la chaîne montagneuse de Montasentar. Elle s'est levée en quelques minutes à peine. Gelés sous la toile frémissante de leur tente, ils viennent de finir de décharger les chevaux pendant Amellys est en train de psalmodier l'incantation de sa petite hutte pour qu'ils puissent se reposer au chaud, à l'abri de ces conditions climatiques difficiles. Le vent hurle comme un monstre furieux, secouant leur abri fragile avec une violence qui leur rappelle les cris des villageois changés en zombies cette nuit-là, il y a de cela trois semaines...

L'avenir de Goeffrey

Lorsque Loen rouvre les yeux, il reconnait Thanae, penché sur lui, en train de le soigner. Pendant que l'abomination zombie passe derrière lui, il pose son doigt sur ses lèvres, pour lui faire signe de rester silencieux. Le reste du groupe rejoint rapidement les deux hommes, préférant la fuite à un débordement qui leur aurait été fatal. Ensemble, ils s'éclipsent rapidement de la scène de chaos pour atteindre les portes du village, désertes, où Thanae avait préparé quelques chevaux chargés de matériels et de provisions. A peine montés sur les chevaux qu'ils partent en direction de Kendreey, laissant Pischaar et ses visions d'horreur derrière eux. À peine quelques centaines de mètres plus loin, le groupe tombe sur le prêtre Geoffrey, qui avait fui lors de l'attaque de l'église. À leur approche, effrayé, il tente de s'échapper, mais Milérion le rattrape rapidement. Le tieffelin bloque simplement son passage sans violence. Loen, agissant vite, ligote Geoffrey qui se débat en les accusant d'hérésie et les tenant pour responsables du massacre du village. Pendant que Milérion confisque les possessions du prêtre, Amellys, Lucens et Edras tentent de le raisonner. Edras et Amellys plaident pour sa libération, confortant Lucens de consulter sa déesse. Ils s'arrêtent un moment pour une divination, et la déesse rappelle à Lucens les valeurs de pardon de son église. Thanae observe la scène, perplexe, ne comprenant ni les accusations du prêtre ni l'ensemble de la situation. Finalement, après une longue discussion empreinte de persuasion et de dialogue, le groupe finit par faire entendre raison au prêtre en plaidant le malentendu et une situation qu'ils incombent à Rufus, le mage maudit, de visite quelques jours plus tôt au village. Ils détachent Geoffrey, lui restituent ses possessions, s'excusent pour le malentendu et proposent de faire route jusqu'à Kendreey ensembles, lui octroyant une protection sur le chemin...

L'attaque du campement

Un hurlement retenti à l'extérieur de la tente, juste à côté ; puis, quelque chose se rue sur Amellys qui était en pleine incantation de sa petite hutte, qui esquive de justesse d'énormes griffes. Amellys reconnait immédiatement la créature qu'elle voit : c'est un yéti qui a surgit sans prévenir du mur de neige que forme la tempête.

Soudain, une silhouette immense se dessine dans la tempête : un yéti gigantesque, deux fois plus grand que les autres, fait son apparition. Il hurle, et son souffle glacial gèle tout sur son passage. Face à cette menace, Lucens et Edras libèrent leurs pouvoirs magiques sur les yétis, tandis que Milérion et Loen défendent les chevaux contre leurs assauts. Amellys se concentre sur le plus gros des yétis. La situation s'intensifie rapidement. Loen est rapidement submergé, attaqué de toutes parts. Dans le même temps, Milérion profite des conditions climatiques pour attaquer sournoisement tandis que Lucens fait pleuvoir des boules de feu sur les créatures. Voyant Loen en difficulté, Amellys lance un sort de métamorphose pour transformer le moine épuisé en tyrannosaure. Le T-Rex, furieux, se jette sur l'abominable yéti, écrasant de sa queue les assaillants plus petits. Les yétis, voyant leur chef menacé par la créature préhistorique, concentrent leurs attaques sur le T-Rex. Amellys, montée sur le dos du dinosaure, utilise son arc pour porter le coup fatal au yéti géant, tandis que le reste du groupe continue leur combat contre les assaillants restants.

Après avoir dévoré le dernier yéti, le T-Rex pousse un hurlement de victoire qui résonne à travers la vallée. À peine l'écho du hurlement victorieux du T-Rex s'estompe-t-il qu'un grondement sourd annonce une avalanche. Milérion, conscient du danger imminent, hurle à ses compagnons de le suivre pour trouver un abri. Il repère une paroi rocheuse sur la route de la coulée de neige et s'élance vers elle, espérant que cela leur offrira une protection suffisante. Lucens, entendant l'appel de Milérion, se précipite dans les tentes pour récupérer quelques affaires essentielles. Il fait signe à Amellys de faire de même. La barde, agile, saute du dos du T-Rex et saisit les derniers sacs importants. Manquant de temps, Lucens décide de s'élever du sol en lançant un sort de vol sur lui, Amellys et le T-Rex pour les aider à rejoindre Milérion. Ensemble, ils se hâtent vers la paroi rocheuse guidant le T-Rex qui ne comprend pas ce qui lui arrive...

L'ascension

L'avalanche bloque le chemin du retour de nos aventuriers et les laisse face à une imposante paroi rocheuse, qui évoque à Milérion la base du mont Aagkapahaad, "la montagne de feu", leur destination initiale. Dans un geste de soulagement, Amellys redonne à Loen sa forme originelle après sa transformation temporaire en tyrannosaure. Réfléchissant aux indices précédemment découverts, notamment le message trouvé près de la statue de Diche dans le jardin des roses, Lucens conclut qu'ils doivent escalader cette paroi. Cependant, l'épuisement se fait sentir parmi le groupe. Amellys entame donc l'invocation de sa hutte magique pour offrir un abri et une pause bien méritée à ses compagnons. Ils s'installent pour passer la nuit sous la protection de la demi-sphère magique. Mais la nuit n'est pas de tout repos. Une horde de yétis, intriguée et agitée par la présence de cette structure étrange sur leur territoire, se relaye sans relâche pour en percer le secret. À l'aube, lorsque les aventuriers émergent de la hutte, ils se retrouvent face à une douzaine de ces créatures menaçantes. À nouveau, ils doivent faire preuve d'ingéniosité pour surmonter cette menace. Loen est transformé en une chouette géante, permettant à Milérion de s'agripper à lui pour commencer l'ascension de la paroi rocheuse. En bas, Edras tente de contrôler les mouvements des yétis restants, tandis qu'Amellys et Lucens déploient leurs pouvoirs pour repousser les assaillants, assurant ainsi à leurs compagnons une chance de grimper en sécurité. Après une lutte acharnée contre les yétis, la voie est enfin dégagée pour nos aventuriers. Lucens lance un sort de vol qui permet à Edras et lui de se déplacer librement dans les airs. Utilisant une corde, ils mettent en place un système pour hisser Amellys avec eux le long de la paroi rocheuse. Alors qu'ils approchent d'une plateforme prometteuse ils croisent un yéti dort paisiblement sur une corniche. Mais leur attention est rapidement détournée par l'attaque d'un vrock, une créature démoniaque dont le corps ressemble à celui d'un vautour.

Milérion est le premier à apercevoir cette terrifiante créature. Dans une tentative audacieuse, il perd malheureusement sa prise sur la chouette et commence à chuter dans le vide. Lucens réagit avec rapidité et précision, lançant un sort de feuille morte qui ralentit la chute de Milérion, évitant ainsi une fin tragique. Loen, sous sa forme de chouette, pique vers le tieffelin pour le rattraper. Dans le chaos, le yéti s'éveille brusquement, mais Edras parvient à le repousser efficacement. Parallèlement, Amellys, utilisant ses capacités magiques, réussit à immobiliser le vrock et le précipite dans les abîmes de la vallée, mettant fin à la menace. Le groupe parvient finalement à atteindre la plateforme et laisse le yéti s'échapper, sécurisant un moment de répit.

Face à eux se dresse une imposante porte de pierre et de métal, marquée par le temps et les éléments. Milérion reconnaît cette structure comme l'entrée d'une ancienne mine abandonnée par les nains. Il explique que les nains l'ont délaissée après avoir découvert quelque chose de terrifiant dans ses profondeurs, ce qui a semé la peur parmi eux et les a poussés à sceller l'entrée. Ils la surnommaient : les mines de l'enfer. Pendant que Loen et Edras profitent d'un moment de repos, Milérion s'affaire à ouvrir le cadenas et à rompre les chaînes qui barricadent la porte. Parallèlement, Lucens et Amellys s'emploient à libérer la porte de la glace qui l'encadre, la rendant immobile depuis des années.

Le démon des mines

Une fois l'entrée dégagée, ils pénètrent ensemble dans la mine. L'intérieur offre un contraste saisissant avec le monde glacé de l'extérieur. Ils sont accueillis par des coulées de lave qui serpentent à travers les tunnels et une chaleur accablante qui enveloppe l'air. La tension monte d'un cran alors que les aventuriers, déjà épuisés par la chaleur intense et les coulées de lave, ressentent une étrange sensation de voix dans leur tête. Cela les déstabilise, mais ils comprennent qu'il est impératif de ne pas s'attarder dans cette atmosphère oppressante. Suivant les indications de l'indice qu'ils possèdent, ils empruntent un chemin dissimulé par des ténèbres magiques. Ce passage secret les conduit à une scène à la fois terrifiante et fascinante. Ils entendent un bruit étrange, comme celui de l'implosion d'une noix de coco, avant que leurs yeux ne se fixent sur la scène qui se dévoile devant eux. Un humain, suspendu à quelques dizaines de centimètres du sol, semble pris de convulsions. Ses pieds tremblent, ses bras balancent faiblement. Autour de son crâne, d'épaisses tentacules s'entortillent, le maintenant en l'air sans qu'il puisse se défendre. Lorsque son corps cesse de bouger, les tentacules relâchent leur emprise et il tombe au sol, inanimé, vidé de son essence, tel une coquille vide. Face à eux se tient son bourreau, un flagelleur mental.

À peine les aventuriers ont-ils le temps de saisir la menace qui se dresse devant eux que le flagelleur mental passe à l'attaque. Commandant une armée de petits serviteurs, semblables à des cerveaux ambulants sur pattes, il lance une offensive sur les intrus. D'abord déstabilisés et mis en difficulté par cette attaque, grâce à leur résilience et leur ingéniosité, ils reprennent peu à peu le dessus. Face à la ténacité et à la puissance croissante des aventuriers, le flagelleur mental réalise qu'il ne peut plus maintenir l'avantage. Dans un dernier effort pour préserver sa vie, il bat en retraite, utilisant un puissant sortilège pour s'échapper, laissant derrière lui ses serviteurs vaincus.

Kshamakaram

Alors que l'adrénaline du combat commence à peine à retomber, le groupe est rapidement poussé à poursuivre sa quête par la chaleur qui devient difficilement supportable. Suivant les indications et guidés par une divination de Diche, ils découvrent une cheminée secrète menant à un passage latéral peu évident. Ce chemin les conduit à un pont mystérieux suspendu au-dessus de la lave bouillonnante, flanqué de deux imposantes statues de guerriers qui semblent hurler en direction des abîmes. Lucens, guidé par une intuition soudaine, décide de tester la réalité de ce pont en jetant des petits objets dans le prolongement du pont. À sa grande surprise, il constate que les objets ne tombent pas comme prévu, mais semblent rebondir sur une surface invisible, révélant que le pont, que l'on croyait finir abruptement, continue en fait jusqu'au mur en face. Milérion se porte volontaire pour explorer plus avant. Avançant prudemment, il étend sa main magique vers ce qui semble être la fin du pont et découvre que la paroi est également illusoire. Avec prudence, il passe au travers, bientôt suivi par le reste du groupe. Le groupe émerge dans la seconde partie d'une grotte caverneuse gigantesque où la lave se déverse. Sur le côté, ils découvrent un amas d'or impressionnant, tentant mais potentiellement dangereux. Devant eux, un chemin étroit serpente à travers ce lac de lave, menant à une sortie qui s'ouvre sur l'océan. Dehors, la tempête semble avoir cessée. Alors que Milérion retenu par Amellys négocie avec le groupe pour pouvoir s'approcher du trésor, une voix rauque et puissante retentit soudainement, remplissant l'espace de la caverne. Le bruit de la chute de petits rochers trahit la présence de la créature qui déploie ses ailes majestueuses et se pose sur un piton rocailleux avec une agilité qui contraste avec sa taille massive. Elle se révèle être un jeune dragon imposant, sa présence dominante et sa stature réptilienne couverte d'écailles brillant comme du bronze. Ses crocs acérés et ses énormes pattes laissent deviner sa force destructrice, tandis que des cornes ornées telle une colerette encadrent sa tête massive. Le dragon lève la tête vers le sommet de la caverne et émet un rugissement profond qui glace le sang des aventuriers.

Les aventuriers se trouvent face à Kshamakaram, un jeune naga offensif et méfiant, craignant pour sa vie à cause des précédentes tentatives d'aventuriers venus dans la caverne. Cependant, grâce à Loen qui surveille Milérion, Amellys qui se présente sous l'identité de Prakaash, Lucens qui lui fait une offrande pour prouver leur bonne foi, et à Edras qui partage des informations sur des sources de nourriture locales, le dragon commence à baisser sa garde. Au fil de leur conversation, Kshamakaram, se révélant être plus qu'un simple gardien de trésor, partage son histoire. Il explique qu'il est le fils de Vasuki et a été caché dans cette caverne depuis sa naissance par les mages de Naga pendant qu'ils partaient à la recherche du Ghanakshetr, dans le but de le protéger et de préserver ses pouvoirs. Quand Amellys l'informe que le mage maudit est en possession de l'artefact, Kshamakaram, maintenant convaincu de la sincérité et des intentions des aventuriers, décide de les aider dans leur tentative pour récupérer le cube. Il propose aux aventuriers de leur montrer quelque chose en appelant Edras et ses amis à monter sur son dos puis prend son envol. Les aventuriers, montés sur le dos du dragon, survolent alors la côte de Diamant et Sombrefeuille à haute altitude. Lorsque le jeune naga plonge en piqué pour parcourir la plaine de Neelam en rase-motte, il frôle l'armée orc de Kilkogg. Au moment le plus rapproché de leur survol, Kshama ouvre sa gueule et libère un puissant souffle électrique. L'énergie déchaînée sème chaos et destruction parmi les rangs orcs, les corps étant projetés dans les airs sous l'impact violent de l'assaut. Après avoir délivré son attaque dévastatrice, le dragon remonte rapidement dans les nuages, laissant derrière lui les flammes et le tumulte causés par son passage. Désormais cachés par les nuages, Amellys et ses amis réfléchissent maintenant à leur prochaine action, solidement aggripé à un redoutable allié...