Les chevalier du Dernier-Rempart

Parmi les premières atrocités perpétrées par le Tyran qui Murmure après être sorti de sa prison fortifiée en 4719 AR, il y eut la transformation de la nation gardienne du Dernier-Rempart en une étendue désertique, hantée par les morts-vivants et connue sous le nom du Pays des Tombes .

Alors que la grande majorité des villes et des soldats de la nation furentéradiqués au cours de ce sinistre événement, une partie des chevaliers du Dernier-Rempart survécut et aida les citoyens restants à fuir.
Ce fut au sein de ces croisés meurtris et de ces réfugiés désordonnés que naquit un nouvel ordre de chevalerie : les premiers rayons de l’aube qui apparaissent à l’horizon, les balbutiements d’une nouvelle Croisade étincelante : les Chevaliers du Dernier-Rempart.

Même si les chevaliers font passer avant tout la destruction du Tar-Baphon , la récupération du Dernier-Rempart et l’éradication des morts-vivants et des nécromanciens, ils cherchent également à préserver l’esprit du Dernier-Rempart à travers leurs actes.

Les membres de l’ordre sont généralement des parangons du bien sous toutes ses formes, que ce soit la justice, l’héroïsme, la charité ou encore la rédemption.
Même les chevaliers les plus impliqués rejettent l’idée de combattre le mal par le mal et même s’il peut leur arriver de faire temporairement alliance avec des créatures mauvaises, un chevalier ne se permettra jamais d’être sali par de telles associations ni de permettre que l’on fasse le mal sous ses yeux.
Les chevaliers n’ont pas de véritable quartier général ni de dirigeants officiels ; leur croyance en un commandement centralisé est morte avec Vigil et les chevaliers cherchent dorénavant à établir un consensus plutôt que de suivre une autorité, même si certains membres parmi les plus anciens ou les plus chevronnés ont gagné le respect de leurs pairs et une certaine influence.
Les membres sont encouragés à se considérer comme premiers parmi leurs pairs, car quiconque accepte de sacrifier sa vie contre les hordes du Tar-Baphon devrait être considéré comme quelqu’un de valeureux.
Si un chevalier s’éloigne du droit chemin, un trio de chevaliers part à la rencontre du membre égaré afin d’étudier le problème et, si nécessaire, d’aider à la réhabilitation de leur camarade.

Lorsque les membres de l’ordre se rassemblent en grand nombre, ils voyagent la plupart du temps en formation militaire, légèrement chargés et en établissant des campements temporaires.
Lorsqu’un commandement unique s’avère nécessaire, comme en cas de bataille importante, ce sont des chevaliers particulièrement exemplaires ou experts en tactique militaire qui seront désignés commandants pour la durée du conflit.

Même si les Chevaliers du Dernier-Rempart ne sont officiellement pas une organisation religieuse, la nature de leurs objectifs attire de nombreux croyants. On trouve au sein de l’ordre beaucoup d’adeptes des principaux dieux du bien, que ce soit les rôdeurs d’Érastil , les paladins de Iomédae , les bardes shélynites ou encore les dévots du seigneur empyréen Ragathiel . Les adeptes de la plupart des divinités neutres sont eux aussi les bienvenus, tant que leurs cœurs sont purs.avec quelques exceptions cependant. Les adorateurs d’Abadar , par exemple, ont fait face à une certaine réticence de la part des autres chevaliers ; alors que les abadariens considèrent qu’il leur revient de ramener l’ordre au Dernier-Rempart et de contenir la crise des morts-vivants, certains chevaliers redoutent que des membres peu scrupuleux du clergé d’Abadar tentent de tirer profit de cette destruction.

Il existe deux sous-factions principales parmi les Chevaliers du Dernier-Rempart.

Les Sentinelles étincelantes sont des croisés et défenseurs dans l’âme, luttant afin d’empêcher la propagation des hordes de morts-vivants, protégeant les innocents du mal et offrant leur soutien aux faibles contre les déprédations des puissants.
Ce sont les plus impliqués dans la conservation des légendes, des héros et de l’esprit du DernierRempart, se considérant comme les héritiers de la cause du Dernier-Rempart tout en servant de mémoire vivante de tous les anciens héros qui ont sacrifié leur vie.

Ils cherchent actuellement à rallier les nations avistanaises pour une deuxième Croisade étincelante contre le Tyran qui Murmure .
Les Sentinelles étincelantes sont principalement basées dans la ville de Vellumis, sur les côtes du lac d'Encarthan , mais elles mènent leurs croisades partout en Avistan .
Bien conscientes qu’il faudra la puissance réunie de nations entières pour vaincre Tar-Baphon , les sentinelles se rendent auprès des nobles pour convaincre leurs dirigeants de leur venir en aide ou au moins qu’ils leur promettent une future assistance pour leur croisade en devenir, ou encore vont sur les grandes places urbaines et dans les rues des villages à la recherche de jeunes i déalistes et de héros locaux.

Certaines sentinelles voyagent à la recherche de torts à réparer ou d’innocents à défendre, ou mènent des quêtes personnelles vertueuses tout en se préparant au conflit à venir ; il est possible que de tels chevaliers se retrouvent attirés par des groupes d’aventuriers au coeur bon, où ils pourront protéger leurs camarades grâce à leurs talents.

Lors des batailles, les sentinelles préfèrent les tactiques défensives comme les murs de boucliers ou les goulots d’étranglement, priorisant la survie et la protection des innocents.

À l’inverse, les Reconquérants écarlates cherchent à mener le combat directement contre leur ennemi. Même s’ils coopèrent avec les Sentinelles étincelantes, ce n’est un secret pour personne que les réconquérants sont plus désabusés et blasés que leurs camarades.
La plupart se sentent en partie trahis par les échecs de leur commandement pendant la période qui a précédé la destruction du Dernier-Rempart et ils sont particulièrement sceptiques quant à l’idéalisme des Sentinelles étincelantes.

N’en restant pas moins des héros dans l’âme, la plupart des reconquérants occupent le Pays des Tombes , harassant les armées du Tyran et sabotant ses plans tout en protégeant les réfugiés restants.
Même si ces efforts semblent voués à l’échec, de nombreux reconquérants sont des vétérans de talent qui n’hésitent pas à mettre leur vie en danger pour défendre la cause.

Ils sont également soutenus et protégés par un rite mystérieux portant le nom de Serment Écarlate, qui a été prêté pour la première fois par Clarethe Iomédar, appelée l’Ange du Crépuscule. La plupart des Réconquérants écarlates prêtent ce serment lorsqu’ils rejoignent l’ordre et il leur confère un certain pouvoir contre les horreurs permanentes du Pays des Tombes .
Au sein de l’ordre, peu connaissent la véritable nature du serment, même si des rumeurs allant bon train dans ses rangs rapportent que le rite est lié à un puissant protecteur secret qui serait un émissaire de Ragathiel .

Même si certains Reconquérants trouvent ce secret assez préoccupant, le charisme, l’héroïsme, l’autorité et le dévouement à la cause de Clarethe



Au sein des Chevaliers du Dernier-Rempart

Parmi les Chevaliers du Dernier-Rempart, tous les membres reconnus (appelés chevaliers vigilants ou chevaliers reconquérants selon leur rôle au sein de l’ordre) sont considérés comme égaux.

Les novices ou les membres nouvellement recrutés sont appelés écuyers jusqu’à ce qu’ils prouvent qu’ils sont capables d’endosser la responsabilité d’être chevaliers. Un prétendant à l’ordre peut devenir un écuyer après avoir achevé une incursion au Pays des Tombes , aidé à vaincre une menace morte-vivante ou secouru des innocents aux prises avec des horreurs mortes-vivantes.

Cependant, les actes de valeur ne sont pas suffisants pour gagner le titre de chevalier ; les prétendants à ce titre sont également jugés sur leur dévouement à la miséricorde, l’altruisme et autres idéaux du bien, ainsi que sur leur dévouement à la cause de l’ordre.

L’ultime seigneur du Dernier-Rempart

Il faut une personnalité réellement exceptionnelle pour rester droit et persévérer malgré une défaite sans appel. Ce qui fait que certains individus restent admirés même face à la défaite, alors que d’autres dans la même situation ne reçoivent que du mépris, constitue un mystère depuis des siècles, mais une chose s’est avérée vraie pour l’ancien seigneur-guetteur du Dernier-Rempart, Ulthun II : les riches, les puissants et les nobles aiment tous un roi en exil.

Même si sa nation était perdue et qu’il fut forcé de battre en retraite, Ulthun II et son escorte franchirent les portes d’Absalom en héros.

C’était en partie dû au siège récent qu’Absalom avait subi face aux armées de Tar-Baphon, qui avait généré une empathie naturelle envers ceux qui avaient vécu bien pire contre le Tyran qui Murmure ; en partie à l’amitié sincère et rapide qui s’était établie entre Wynsal Étoilené , le Primarque par intérim et Ulthun grâce à leur passé militaire commun.

Mais il semble également qu’une grande partie découle de pures chimères, les gens s’étant laissés emporter par des histoires de preux héroïsme et d’héritier légitime d’un trône perdu.
Ni Ulthun ni les Sentinelles étincelantes toujours à ses côtés ne sont satisfaits de cette nouvelle notoriété, car la chute du Dernier-Rempart est une histoire bien trop triste pour générer tant de curiosité et de ragots.

Dans le même temps, cela a placé Ulthun II et son escorte dans une position bien plus enviable que toutes celles qu’ils auraient pu espérer sur le champ de bataille.
Des banquiers inspirés, des nobles et des jeunes gens impliquent un large afflux d’argent, de ressources et de nouvelles recrues pour ces nations menacées par les armées du Tyran qui Murmure et ces ressources peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour les Chevaliers du Dernier-Rempart.

Le fait qu’Ulthun reste à Absalom pendant que d’autres périssent au cours d’horribles batailles lui donne par moment l’impression d’être un imposteur et un couard, même s’il sait que ses efforts pour inspirer d’autres à le rejoindre dans cette guerre sont tout aussi importants que les sacrifices de chacun pour vaincre le Tyran qui Murmure .
À cette fin, les Sentinelles étincelantes ont érigé une ambassade de leur ancienne nation dévastée dans le quartier du Précipice d’Absalom , un secteur de la ville qui est lui aussi tombé en ruine et qui a depuis lors été abandonné.
Appliquant la suggestion de Wynsal Étoilené et ressentant de la compassion envers ce quartier détruit, Ulthun s’est donné pour objectif de gouverner par l’exemple, attirant des gens à sa cause tout en rendant un service nécessaire à la communauté.

Suivant les pas du seigneur-guetteur, la plupart des Sentinelles étincelantes cherchent à soutenir des causes similaires dans les villes et les nations qu’elles visitent, apportant leur aide partout où elles peuvent etprouvant peut-être par là-même qu’il est possible de construire un monde meilleur.
Les épreuves subies par Ulthun II ont eu un écho surprenant auprès d’autres habitants de la région de la mer Intérieure : les gobelins. Lorsque le seigneur-guetteur parvint tant bien que mal jusqu’à Absalom avec le reste de ses forces brisées, il était accompagné d’un aide de camp inattendu, un Gobelin du nom de Zusgut et de toute sa tribu.

Même si la garde de la ville fut particulièrement sceptique, Ulthun II se porta garant de ses compagnons et affirma qu’ils avaient joué un rôle primordial dans leur fuite. De fait, les Gobelins devinrent en quelque sorte des célébrités, même si les citoyens les virent avec un soupçon d’appréhension le temps de s’habituer à leur présence.
Cet accueil fut en partie dû à un hasard géographique, car Absalom avait par le passé eu beaucoup moins de problèmes avec les gobelins que d’autres villes, mais dans tous les cas et quelle que soit la raison profonde, les gobelins furent mieux traités dans la ville que n’importe où ailleurs en mer Intérieure.

Le Serment Écarlate

Le Serment Écarlate et la mystérieuse entité qui lui donne corps sont une source de controverse à laquelle les chevaliers sont encore confrontés. Nombreux sont ceux qui pensent que toute aide permettant de faire face aux morts-vivants devrait être la bienvenue, alors que d’autres craignent de répéter les erreurs qui permirent à La Voie du Murmure d’infiltrer le Dernier-Rempart.

Le fait que personne n’ait encore abordé le problème témoigne bien de la gravité de la situation pour les Chevaliers du Dernier-Rempart.
Les théories autour de la véritable identité du bienfaiteur des Réconquérants écarlates sont légion et de nombreux chevaliers suspectent les seigneurs empyréens Ragathiel ou Vildéïs .

Même si ce bienfaiteur est jusqu’à présent resté soigneusement anonyme, de nombreuses rumeurs quant à son aide et son implication se répandent rapidement dans les rangs des chevaliers, posant des questions sur sa véritable nature et ses motivations.

La plupart des chevaliers qui prononcentle Serment Écarlate sentent instinctivement qu’il s’agit d’une personnalité bien plus sinistre que Ulthun II ou d’autres héros flamboyants du Dernier-Rempart, mais intriguée par les Reconquérants écarlates : l’entité est venue en aide à ceux qui ont été blessés par leurs expériences mais dont la volonté à poursuivre le juste combat ne faiblissait pas.
C’est cette détermination qui attire de nombreux Reconquérants écarlates même si de nombreux chevaliers ont été dépossédés de leur innocence et qu’ils ne parviennent plus à accorder foi à ces légendes héroïques qui s’avèrent bien trop souvent n’être que des mensonges éhontés, ils sont toujours prêts à se relever et à poursuivre le combat pour s’assurer que personne d’autre n’ait à subir les mêmes indignités.

Les Reconquérants écarlates ne prennent en aucun cas à la légère l’aubaine d’avoir un bienfaiteur qui les soutienne en dépit de leur gloire ternie et qui les comprenne, sans doute mieux qu’aucun de leurs compagnons plus idéalistes.
Tout comme l’aide apportée par les Gobelins à Ulthun II avait soulevé des questions, ce bienfaiteur anonyme des Reconquérants écarlates n’a pas manqué d’alimenter la controverse.
Certaines rumeurs persistantes font état de la présence de morts-vivants au sein des Reconquérants écarlates, dont la détection serait bloquée par un pouvoir inconnu.
Il s’agirait de ceux que le Tyran qui Murmure ou ses armées ont transformés en morts-vivants contre leur gré. Et même si aucun chevalier ne dispose de preuves ou ne peut citer d’exemple, d’autres rumeurs indiquent que certains monstres morts-vivants auraient reçu la possibilité de conserver leur personnalité, ou qu’ils auraient été libérés de leur servitude grâce au Serment Écarlate.

Comme tout ce qui a trait aux Reconquérants écarlates, cette rumeur a mené à une opposition de points de vue, certains considérant que ce prétendu pouvoir est un don de miséricorde absolue, tandis que d’autres craignent qu’un tel atout ne puisse naître que d’une puissante magie nécromante.

Type

Alliance, Military